Los cinco mayores efectos que ha tenido Trump en el programa espacial de EE.UU.

Donald Trump firma una orden ejecutiva que restablece el Consejo Nacional del Espacio. La casa Blanca

El programa espacial de EE. UU. ha sido una nota a pie de página en todas las administraciones presidenciales desde Richard Nixon. Nada, ni siquiera el transbordador espacial o la Estación Espacial Internacional, podría definir una presidencia o una era de la vida estadounidense como lo hizo el programa Apolo.

Todavía no definirá el primer (y quizás único) mandato presidencial de Donald Trump. Pero incluso antes de que Trump se mudara a la Casa Blanca, su campaña y algunos de sus asesores de políticas en la comunidad espacial dieron a entender que la administración tener un gran interés en la dirección del programa espacial .

Efectivamente, hubo algunos cambios importantes. Muchas de estas nuevas políticas tuvieron su origen antes de Trump. Pero la administración aceleró las cosas a una velocidad a la que el programa no se había movido en décadas.

Ya sea que Trump sea reelegido o no, ha tenido un gran impacto en el programa espacial. Esa influencia se sentirá durante los próximos cuatro años sin importar quién ocupe la Casa Blanca. Estos son los cinco impactos más grandes que Trump ha tenido en la política espacial de EE. UU.

1. De Marte a la Luna

El 11 de diciembre de 2017, Trump firmó la Directiva de política espacial 1, que pedía oficialmente a la NASA que comenzara a trabajar en un programa de exploración humana que devolvería a los astronautas a la superficie de la luna y sentaría las bases para una presencia sostenida (es decir, una colonia lunar ). Este fue un giro de las instrucciones del presidente Obama para que la NASA construyera un programa que llevaría humanos a Marte en la década de 2030 y establecería una presencia sostenida. allí . El plan era que las misiones lunares utilizaran las arquitecturas que se están desarrollando para Marte, como el Sistema de Lanzamiento Espacial de próxima generación y la cápsula para la tripulación del espacio profundo de Orión.

A principios del año pasado, la administración aceleró el cronograma para el regreso a 2024. El hilo común entre muchas de las opciones de política, dijeron los funcionarios de la industria y la transición, es un enfoque en proyectos capaces de atraer el apoyo generalizado de los votantes que, de manera realista, se pueden completar durante la presidencia del Sr. El mandato presidencial actual de cuatro años de Trump, el Wall Street Journal informó en 2017 . Aunque un aterrizaje de 2024 ocurriría en un segundo mandato, si Trump gana la reelección, sería un logro definitorio de su presidencia. Sin embargo, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que Es cada vez más improbable que la NASA cumpla con ese plazo .

Pero también hay argumentos de por qué la luna tiene sentido. Como le gusta decir al actual administrador de la NASA, Jim Bridenstine, la luna es un polígono de pruebas para misiones en el espacio profundo a lugares como Marte. Es más fácil llegar, ofrece un entorno de baja gravedad para probar los sistemas de soporte vital y otras tecnologías necesarias para vivir a largo plazo fuera del mundo, y podría ser un sitio de producción de combustible para futuras naves espaciales.

Durante la presidencia de Obama, muchas personas en la comunidad espacial sintieron que ir directamente a Marte era un problema tan grande, y el dinero era tan inadecuado para eso, que se volvió casi peor que nada, dice Casey Dreier, experto en política espacial del Planetary. Sociedad. Dijeron que irían a Marte pero no contribuyeron casi en nada a ese esfuerzo.

A medida que el mandato de Obama llegaba a su fin, quedó muy claro que la luna tendría que ser el objetivo, dice James Vedda, analista de políticas de Aerospace Corporation. Trump acaba de hacerlo oficial.

Esto no cambiará, incluso si hay una nueva administración en la Casa Blanca en enero. La plataforma demócrata lanzada este año dice que el partido está a bordo con ir a la luna , aunque la fecha límite irrazonable de 2024 probablemente se retrase.

2. Comercialización de la órbita terrestre baja

Esta fue otra tendencia continuada de administraciones pasadas. El programa de Servicios Comerciales de Reabastecimiento (CRS) (que contrató empresas privadas para realizar misiones de reabastecimiento a la ISS) tuvo sus inicios bajo George W. Bush y maduró bajo Obama. El éxito de este programa ayudó a reforzar el apoyo al Programa de Tripulación Comercial (CCP) bajo Obama (cuando Joe Biden era vicepresidente), cuyo objetivo era reemplazar el transbordador espacial con vehículos comerciales desarrollados por SpaceX y Boeing para enviar astronautas a la estación espacial. Después de numerosos retrasos (algunos de los cuales pusieron a la NASA en la posición poco envidiable de tener que extender su dependencia de Rusia para acceder a la ISS), el CCP finalmente logró sus objetivos en mayo, cuando el vehículo Crew Dragon de SpaceX llevó a los astronautas a la ISS .

Trump no puede atribuirse el mérito de CRS o CCP, pero puede atribuirse el mérito de aplicar su plan al programa espacial en su conjunto (incluso si el éxito de CCP aún no se ha determinado). Trump abrazó la comercialización de la órbita terrestre baja. Al ver que [CRS y CCP] dan sus frutos ahora con una especie de toque de Midas al respecto, hemos visto que la NASA ahora toma eso y lo coloca en casi todos los lugares posibles, dice Dreier. la nasa quiere comprar rocas lunares a empresas privadas , comprar imágenes de ciencias de la tierra de los satélites comerciales, abrir la ISS a visitantes privados , y traer empresas privadas a la luna .

En opinión de Dreier, la gran pregunta es si el éxito de enviar personas a la estación espacial a través de socios comerciales se puede replicar en otros lugares, para cosas que no se han intentado antes. Una empresa comercial nunca ha aterrizado en la luna, pero en menos de cuatro años un módulo de aterrizaje construido comercialmente se espera que haga exactamente eso, con astronautas humanos. La administración Trump ha puesto las cosas en marcha, lo que ha dado como resultado una oleada de nuevas actividades y oportunidades para el sector comercial. Pero dado lo volátil que es el vuelo espacial, una nueva administración podría preferir ralentizar ese enfoque para fortalecer las pruebas de seguridad.

3. Fuerza Espacial

El ascenso de China y el deterioro de las relaciones con Rusia, las otras dos únicas potencias espaciales que podrían rivalizar con Estados Unidos, han sido una preocupación para los funcionarios estadounidenses de ambos lados del espectro político. El potencial por conflictos en órbita ha crecido con el tiempo.

¿La gran idea de la administración Trump? Fuerza Espacial. Suena como algo de un cómic de la década de 1950, pero era esencialmente una forma pegadiza de asegurarse de que se dedicara suficiente atención y recursos a escanear la órbita de la Tierra en busca de amenazas y fortalecer los activos nacionales contra la interferencia. A medida que creciera la actividad espacial, esa organización también crecería, y la Fuerza Aérea podría concentrarse en las cosas en tierra.

No todo el mundo piensa que es una buena idea. A principal argumento contra la Fuerza Espacial es que no hace nada que la Fuerza Aérea no haya manejado ya. Reorganiza esas operaciones bajo un mismo techo, pero también agrega nuevas capas de jerarquía y burocracia. Como ha argumentado Michael O'Hanlon de la Institución Brookings, la creación de una pequeña Comando espacial de EE. UU. supervisar las operaciones espaciales entre las fuerzas armadas tenía sentido; una fuerza espacial hinchada no lo hace.

Tanto los demócratas como los republicanos habían considerado crear una organización de este tipo durante bastante tiempo, dice Vedda. Él cree que el impacto real de Trump fue acelerar la línea de tiempo en una década y hacer que la empresa sea permanente. Realmente no hay un camino para disolver la Fuerza Espacial, incluso si una nueva administración quisiera (y la campaña de Biden no sugirió que lo intentaría). Más frecuente prueba antisatélite por Rusia ha dejado claro que los conflictos en el espacio pueden y es probable que surjan en el futuro . Space Force puede sonar tonto, pero probablemente llegó para quedarse.

4. Ciencias de la tierra

Apenas ha sido un secreto que Trump ha pasó todo su mandato tratando de destripar el trabajo de la NASA en el estudio del cambio climático. La administración trató de eliminar a la NASA Sistema de Monitoreo de Carbono y la misión Orbiting Carbon Observatory 3. Eso todavía quiere cancelar la misión PACE de observación del océano y la misión CLARREO de estudio del clima. NOAA tiene disminuciones sufridas en la financiación de sus programas de satélites medioambientales.

Trump no ha eliminado la observación científica de la Tierra que se realiza desde el espacio, pero ha mitigado su impacto al limitar la forma en que se pueden usar los datos. En un momento en que el cambio climático está empeorando y deberíamos aumentar estos programas, la administración ha optado por abandonar los acuerdos de París y desregular las emisiones de gases de efecto invernadero.

5. Consejo Nacional del Espacio

Por último, un logro de Trump que ha pasado bastante desapercibido: la resurrección del Consejo Nacional del Espacio, un organismo (desaparecido desde 1993) que reúne a funcionarios de muchas áreas diferentes del gobierno (como seguridad nacional, energía, comercio, y transporte) para discutir el programa espacial de los Estados Unidos. El espacio abarca muchas áreas diferentes, pero Vedda argumenta que las personas tienden a especializarse en una sola, lo que les dificulta pensar en consideraciones fuera de su propio campo. Los problemas pueden pasar desapercibidos muy fácilmente, dice. El Consejo Nacional del Espacio se asegura de que ninguna de estas cosas pase desapercibida.

La decisión de la administración Trump de resucitar el consejo fue inusual, ayudada por el hecho de que el vicepresidente Mike Pence (quien preside el consejo) se interesó mucho en el espacio. Ha sido una fuerza sorprendente para dar forma a la dirección de la política espacial de EE. UU., reuniendo debates sobre todo, desde cómo el ejército y la NASA podrían colaborar hasta la regulación de satélites y los estándares de comunicaciones hasta la tecnología futura y los experimentos energéticos. No está claro si Biden mantendría el consejo en marcha. Funcionarios espaciales de todo el país se reunieron recientemente para juego de guerra un consejo hipotético que opera bajo Biden, pero si su compañera de fórmula, Kamala Harris, no muestra interés, es muy posible que esté a punto de desaparecer una vez más.

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