La NASA pagará rocas lunares excavadas por empresas privadas

Arte conceptual de un buscador de recursos que lleva una carga útil RESOLVE a través de la superficie lunar.

Arte conceptual de un buscador de recursos que lleva una carga útil RESOLVE a través de la superficie lunar. NASA





La NASA anunció hoy que fue buscando propuestas de empresas privadas interesado en recolectar muestras de la luna y ponerlas a disposición de la agencia para que las compre.

Las noticias: Como parte de la nueva iniciativa, una o más empresas lanzarán una misión a la luna y recolectarán entre 50 y 500 gramos de regolito lunar de la superficie. Si pueden almacenar la muestra en un contenedor adecuado y enviar imágenes y datos a la NASA para demostrar que la muestra se ha recolectado y se puede traer a la Tierra de manera segura, la NASA le pagará a esa empresa entre $15,000 y $25,000.

La compañía recibiría el 10% de su pago después de que la NASA seleccione su oferta, el 10% después del lanzamiento de la misión y el 80% restante al entregar los materiales a la NASA. La agencia aún tiene que determinar exactamente cómo recuperará la muestra, pero se espera que el intercambio ocurra en la misma luna, lo que significa que cualquier empresa participante solo está obligada a descubrir cómo llegar a la luna. La NASA conservaría la propiedad exclusiva del material tras la transferencia.



Las muestras podrían ser de cualquier parte de la superficie de la luna y podrían contener cualquier material de roca, polvo o hielo. La agencia quiere completar estos intercambios antes de 2024.

¿Qué hay para la NASA? Hay una demanda extremadamente alta de material lunar entre los científicos. Casi todo el material lunar actualmente en posesión de la NASA fue recolectado durante el programa Apolo. Si bien la iniciativa en sí solo traerá una pequeña cantidad a la Tierra en comparación con los cientos de kilogramos recolectados durante el Apolo, este podría ser el primer paso para establecer una nueva tubería para muestras lunares, en el que la NASA compra al sector privado en lugar de dedicar recursos a construyendo y lanzando misiones para ese propósito.



en un entrada en el blog publicado hoy, el administrador de la NASA, Jim Bridenstine, dijo que la nueva iniciativa es parte del objetivo más amplio de la agencia con el programa Artemis para impulsar la participación del sector privado en la exploración espacial. La agencia ya está trabajando con varios proveedores de lanzamiento bajo su programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) para entregar casi dos docenas de cargas científicas y tecnológicas a la luna en el período previo a un aterrizaje tripulado a fines de 2024. El aterrizaje de 2024 en sí está programado para utilizar hardware construido por empresas privadas, sobre todo el módulo de aterrizaje lunar para llevar a los humanos a la superficie.

Qué hay para la empresa: $ 25,000 es una compensación insignificante para tal misión, por lo que cualquier empresa que participe no estará en esto por dinero. En cambio, es un incentivo para probar nuevas tecnologías, incluidas aquellas que podrían usarse más tarde para extraer recursos como agua helada de la luna. La misión descrita en el anuncio de hoy solo implicará recolectar y almacenar material de la superficie, pero eso es algo que ninguna empresa privada ha hecho antes.

Cuestiones legales: Por último, muchas de las ambiciones lunares más grandes de Estados Unidos se centran en establecer una industria minera lunar y desarrollar un mercado que permita que diferentes partes compren y vendan los recursos excavados. Bridenstine alude a estos planes en su publicación de blog, haciendo referencia a la declaración de abril de 2020 del presidente Trump. orden ejecutiva que aliente la recuperación y el uso de recursos en el espacio ultraterrestre. Esa orden fue una continuación de una ley aprobada en 2015 describiendo la posición de Estados Unidos de que las empresas estadounidenses pueden poseer y vender recursos que han extraído de cuerpos extraterrestres. Todavía hay debate sobre si tales políticas entran en conflicto con el 1967 Tratado del Espacio Exterior de la ONU .



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