La NASA ya ha decidido qué enviará a la Luna el próximo año

Categoría: Espacio Al corriente 23 de enero

La NASA ha anunciado las primeras 16 cargas útiles de ciencia y tecnología que planea enviar a la luna el próximo año. Como parte del programa Commercial Lunar Payloads Services (CLPS), los instrumentos serán entregados por módulos de aterrizaje construidos y operados por empresas privadas.

Sentando las bases: Antes de que los humanos pongan un pie en la luna en 2024 (o más tarde, probablemente), la NASA quiere hacer un poco de trabajo de preparación. La agencia no ha realizado ninguna investigación sobre el terreno en la luna desde el programa Apolo. Nunca aterrizó en el Polo Sur, un lugar que se supone que es un tesoro de reservas de hielo de agua que podría resultar útil para los esfuerzos de exploración humana en el futuro (y donde Artemis está enfocando sus esfuerzos). Y hay un montón de nuevas tecnologías de vuelos espaciales que quiere probar antes del verdadero negocio.

Las cargas útiles: Hay demasiados para enumerarlos, pero los más interesantes son fundamentales para ayudarnos a aterrizar humanos en la superficie, o podrían darnos una mejor pista de dónde está el hielo de agua y cómo podemos acceder a él.

Incluyen la matriz de retrorreflectores láser (LRA) y el Lidar Doppler de navegación para detección precisa de velocidad y rango (NDL), que están destinados a proporcionar datos precisos para los módulos de aterrizaje que intentan aterrizar en la superficie, y el Sistema de espectrómetro de neutrones (NSS) y el instrumento Mediciones de Neutrones en la Superficie Lunar (NMLS), diseñado para detectar la presencia de agua cerca de la superficie lunar. El experimento Stereo Cameras for Lunar Plume-Surface Studies (SCALPSS) estudiará las columnas de superficie creadas durante el descenso de un módulo de aterrizaje, para ayudar a los ingenieros a construir mejores vehículos para la Luna y Marte.

¿Cómo llegarán allí? La NASA es optimista sobre el hecho de que quiere usar Artemis como plataforma de lanzamiento de oportunidades para la industria espacial privada. Astrobotic está construyendo el primer módulo de aterrizaje, Peregrine. Llevará 11 cargas útiles a la superficie y se lanzará en un cohete de United Launch Alliance.

El segundo módulo de aterrizaje, llamado Nova-C, está siendo construido por Intuitive Machines. Llevará cinco cargas útiles y se lanzará en un cohete SpaceX Falcon 9. Ambas misiones se lanzarán en 2021.