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Los astronautas de la NASA acaban de poner en órbita el Crew Dragon de SpaceX por primera vez
El Crew Dragon de SpaceX despega para la Demo-2. Espacio X / NASA
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Qué pasó: Un cohete SpaceX Falcon 9 que transportaba Crew Dragon fue lanzado a las 3:22 p.m. Hora del Este de EE. UU. desde el Centro Espacial Kennedy. El Falcon 9 desplegó con éxito el vehículo en órbita antes de regresar a la Tierra y aterrizar en la nave no tripulada del Océano Atlántico de SpaceX. Los astronautas de la NASA Bob Behnken y Doug Hurley están a bordo de la Crew Dragon y se reunirán con la ISS alrededor de las 10:29 a. m., hora del este, el domingo.
Por primera vez en 9 años, ahora hemos lanzado astronautas estadounidenses en cohetes estadounidenses desde suelo estadounidense. Estoy tan orgulloso de la @NASA y @EspacioX equipo por hacer posible este momento. #LanzamientoAmérica https://t.co/XiqPAj6Saa
-Jim Bridenstine (@JimBridenstine) 30 de mayo de 2020
La misión, llamado Demo-2 , originalmente estaba programado para volar el miércoles antes de que el mal tiempo obligara a los funcionarios a cancelar el lanzamiento. Afortunadamente, el sábado proporcionó cielos más despejados y vientos más suaves.
Destetar a los EE. UU. de Rusia: Demo-2 es la primera prueba de vuelo tripulada del Crew Dragon, y un lanzamiento y acoplamiento exitosos con la ISS garantiza que la nave espacial esté certificada para misiones regulares de astronautas de la NASA en el futuro.
Desde que se cerró el programa del transbordador espacial en 2011, la NASA ha pagado a Rusia miles de millones de dólares para llevar a sus astronautas a la ISS. La certificación de Crew Dragon significa que la NASA ahora tiene un vehículo estadounidense que puede usar en su lugar y ya no está vinculado a Rusia para satisfacer sus necesidades de vuelos espaciales tripulados.
Orgulloso de ceder el título de 'El último comandante de una nave espacial lanzada por Estados Unidos' a @Astro_Doug con quién @AstroBehnken , ha regresado a EE. UU. al espacio desde KSC después de 3252 días. Bien hecho @Comercial_Crew y @EspacioX !
— Christopher Ferguson (@Astro_Ferg) 30 de mayo de 2020
Un hito para el espacio comercial: Demo-2 marca la primera vez en sus 18 años de historia que SpaceX envía humanos al espacio. La compañía ha buscado con entusiasmo la arquitectura reutilizable como una forma de reducir el costo de las misiones, y el uso de un cohete reutilizable con un vehículo reutilizable para una misión tripulada abre más posibilidades para enviar astronautas y ciudadanos privados al espacio por menos dinero.
La misión también marca la primera vez que una empresa privada lleva a cabo una misión tripulada en órbita terrestre baja. El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, ha dicho repetidamente en el pasado que la agencia quiere ver que la órbita terrestre baja se comercialice, y entregar tales operaciones al sector privado es una parte central de esos planes. Los clientes interesados como la NASA ahora podrían recurrir a SpaceX como una opción para entrar en órbita, y Bridenstine dijo a los periodistas después del lanzamiento que Demo-2 muestra que este es 'un modelo comercial exitoso'.
SpaceX, por su parte, tiene la vista puesta más allá de la órbita terrestre. 'Con suerte, este es el primer paso en un viaje hacia una civilización en Marte', dijo a los periodistas el director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, refiriéndose a el trabajo de la compañía en Starship . 'Eso se está volviendo cada vez más real después de lo que sucedió hoy'.
Que sigue: La estadía de Behnken y Hurley en la estación podría durar entre 30 y 119 días; La NASA decidirá la duración exacta en un momento posterior. Al final de su misión, llevarán a Crew Dragon de regreso a la Tierra. Mientras tanto, SpaceX seguirá a Demo-2 con Crew-1, el primer vuelo formalmente operativo de Crew Dragon. La misión, que se espera que suceda a fines de agosto, llevará a tres astronautas de la NASA y un astronauta japonés a la ISS.