TikTok lo hizo famoso. Ahora está imaginando un mundo sin él.

Sra. tecnología

Ryan Beard estaba sentado frente a su teclado, tomando solicitudes de canciones en una transmisión en vivo el último viernes de julio, cuando vio aparecer un mensaje de un espectador en el chat: tik tok está oficialmente prohibido

Beard, de 22 años, tiene más de 1,8 millones de seguidores en TikTok. Pasó un año aumentando ese número de seguidores, invirtiendo todo lo que tenía en una carrera como creador en línea con la aplicación como ancla. Lo de Twitch era nuevo, su audiencia allí era mucho más pequeña. Ahora, mientras docenas de personas miraban, estaba tratando de procesar la posibilidad de que pudiera perderlo todo.

Tik Tok / @ryanbeardofficial

¿Es realmente? dijo, sin dejar de transmitir desde la casa de su familia en Kansas City, Kansas. No. Por favor, dime que no es cierto. Se dirigió a su computadora y buscó cobertura de noticias, y encontró un titular: 'Trump dice que prohibirá TikTok en los EE. UU.'. Estupendo. ESTUPENDO. Se reclinó en su silla y puso su cabeza entre sus manos. A la mierda Donald Trump. Oh Dios mío.

La proclamación del presidente Trump de que era a punto de prohibir TikTok resultó no ser del todo cierto. Pero el futuro de la empresa en EE.UU. aún es incierto: la semana pasada Trump emitió órdenes ejecutivas estableciendo un plazo de 45 días, después del cual dijo que el gobierno de EE. UU. prohibiría las transacciones con dos empresas chinas a menos que se vendieran sus operaciones en EE. UU.: la empresa matriz de TikTok, ByteDance, y Tencent, la empresa matriz de WeChat . Creó confusión y puso un cronómetro en los esfuerzos continuos de TikTok para encontrar un comprador para sus operaciones estadounidenses.

Ese cronómetro también corre para creadores como Beard, cuya fama se limita principalmente a TikTok. Ya sea que la aplicación se vaya o se quede, este momento está obligando a los creadores como él a darse cuenta de que hacer, o incluso consumir, cosas en Internet significa depender de plataformas que podrían cambiar drásticamente en un instante.

Es posible que Beard no lo haya esperado, pero no es necesariamente una nueva lección. Cada generación de creadores en línea ha pasado por alguna versión de esta crisis, con decisiones corporativas que destruyeron sus medios de vida o fracturaron sus comunidades.

Lo que siempre les digo a los creadores es que tienen que encontrar maneras de ser importantes para su audiencia, y tienen que encontrar formas de conectarse con ellos, idealmente, que no estén controlados por estos intermediarios, dice Hank Green, uno de los primeros y más conocido creadores de YouTube. Su Ciencias y educación Los canales de YouTube cuentan con muchos millones de suscriptores, y él tiene empezado negocios y libros escritos en la parte posterior de ese éxito. Pero recientemente está convertirse en a regular presencia sobre Tik Tok también. No se debe confiar plenamente en ninguna de las grandes plataformas para albergar los lazos entre los creadores y las comunidades que se forman a su alrededor en línea, dice: En cualquier momento, cualquiera de ellos puede desconectarse.

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La situación de TikTok es solo la versión 2020 de esa lección: más extraña, repentina y envuelta en ¿Puede él hacer eso? preguntas que rodean los caprichos de Trump (en este caso, la respuesta es un poco ). A lo largo del viaje están las personas reales cuyas vidas y medios de subsistencia están, hasta cierto punto, vinculados a él.

planes destrozados

Beard no es un educador de ciencias ni un empresario establecido: es un comediante musical. Cuando era adolescente, tuvo un golpe de refilón de atención viral cuando audicionó para América tiene talento , pero fue TikTok el que brindó vistas y atención sostenidas. Explicar por qué los TikToks son divertidos o relevantes es un ejercicio agotador e incómodo que nunca funciona, así que tendrás que confiar en mí: Beard es bueno en esto. Cuando se enteró de la posible prohibición, fue un torpedo para sus planes. el tenia un álbum que sale en dos semanas , que planeó usar TikTok para promocionar. Y TikTok acababa de anunciar un fondo creador, que esperaba podría conducir a una fuente de ingresos más estable para personas como él.

Mientras Beard procesaba la declaración de Trump, fluía un río de apoyo, bromas y sugerencias a través del chat.

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Al igual que cientos de otros importantes creadores de TikTok esa noche, comenzó a animar a sus seguidores a buscar y suscribirse a sus otros canales de presencia en las redes sociales.

Beard decidió tirar a la basura su plan de promoción de semanas y lanzó su álbum al día siguiente, en caso de que perdiera su plataforma más grande. Los creadores de TikTok no suelen ganar mucho dinero directamente con la aplicación, sino que lo convierten en efectivo de patrocinios, ventas de mercancías y contenido pago. Pero si Beard no tuviera TikTok, muy pocas personas sabrían que tiene algo que vender.

Cuando Beard y yo hablamos unos días después, estaba claro que la desaparición de TikTok era mucho menos segura de lo que Trump había dicho ese viernes por la noche. Pero el tira y afloja ya había pasado factura.

Él nos está haciendo pasar por esto. Estás perdiendo tu trabajo, oh espera, no lo estás. No es una gran cosa para mi salud mental, dijo. Pero entiendo que así funciona Internet a veces.

Lo más ahora

Internet ha ido así desde que existió la idea de un creador de contenido. Pequeños cambios algorítmicos por parte de una plataforma pueden hacer o arruinar toda una carrera. Los sitios aparentemente imparables se han desvanecido en la oscuridad y los reemplazos se han hecho cargo. Y agotamiento del creador ha llevado a algunas personas populares a irse, oa cambiar drásticamente lo que hacen. Esto significa que siempre ha sido mejor estar en múltiples plataformas o, como sugirió Green, encontrar una manera de no depender tanto de las grandes empresas y sus algoritmos para atarlo a su audiencia. Sin embargo, no todo el mundo lo encuentra fácil.

TikTok es la más actual de todas las plataformas en las que puedes hacerte famoso en primer lugar, y para personas como Beard ofrece cosas que no pueden replicar en ningún otro lugar. Los algoritmos que alimentan la página de recomendaciones For You de la aplicación, por ejemplo, parecen recompensar el buen contenido con atención. El feed atasca a creadores grandes y pequeños (videos con un millón de vistas y videos con 20 vistas) uno al lado del otro en un flujo interminable de cosas para ver.

Esta es, en parte, la razón por la que las cuentas educativas o de asesoramiento y los creadores extremadamente especializados pueden encontrar rápidamente audiencias allí. Siempre que el contenido sea interesante y atractivo, tiene el potencial de volverse viral y llegar a un gran número de personas, dice austin chiang , gastroenterólogo del Hospital Universitario Thomas Jefferson en Filadelfia, quién tiene una cuenta TikTok educativa popular . Para la información de salud, esto nos permite a los profesionales de la salud promover el conocimiento de la salud a las personas que de otro modo no lo verían.

El público en general tiende a conocer el segmento relativamente pequeño de creadores de TikTok que tienen más éxito. Hay personalidades emergentes como sarah cooper (una vez colaborador de MIT Technology Review), quien ahora es posiblemente menos un creador famoso de TikTok y más un simple simple y famoso comediante anti-Trump . Y hay creadores notorios de la Generación Z como los miembros de Hype House, que se están agrupando en mansiones de Los Ángeles, hacer fiestas en medio de una pandemia , y creando cohortes de influencers que se asemejan al elenco de un programa de telerrealidad.

Pero muchas personas con seguidores en TikTok no están en estas categorías. Algunos no son creadores profesionales. Kathleen Lewis comenzó a obtener vistas y seguidores por un video improvisado que creó. señalando una placa que decía WASUBI. Pero TikTok la afectó más profundamente cuando terminó conociendo al amor de su vida gracias a su primer hit viral, que tuvo más de 250.000 reproducciones.

Después de mudarse por los EE. UU. y hablar sobre su soledad en línea, llamó la atención de una mujer que le envió un mensaje directo. Ella pensó que era divertido y se acercó, dice Lewis. Estamos juntos oficialmente desde el 11 de marzo. Sí, el coronavirus lo está complicando más. Lo están descubriendo.

Cualquiera que haya pasado tiempo en TikTok sin caer desesperadamente en uno de los muchos agujeros de conejo algorítmicos malos sabrá cuán destacado es el contenido LGBTQ+ allí. Y aunque TikTok ha dado a los usuarios LGBTQ+ razones ser - estar cauteloso de su prácticas de moderación , LGBTQ+ TikTok llega a mucha gente, dice Lewis. Es una representación de la vida real. Son las experiencias vividas reales de las personas, buenas o malas.

El contenido político y de justicia social en TikTok se volvió muy prominente en general durante el verano. Incluso antes del ajuste de cuentas antirracista a nivel nacional que siguió al asesinato de George Floyd por un oficial de policía blanco, Los usuarios negros estaban organizando protestas en la aplicación , denunciando el racismo, la censura y el acoso allí. Las campañas instaron a TikTok y a sus usuarios a abordar por qué las voces negras estaban ausentes en las páginas For You de muchos usuarios, incluso cuando las tendencias creadas originalmente por Black Gen Zers estaban impulsando la cultura de la aplicación. Durante las protestas, Gen Z estaba documentando el movimiento en TikTok. Y aunque la causalidad aquí es algo cuestionable Fans de , Gen Z, TikTok y K-pop todos fueron acreditados con participar en un mitin de Trump en Tulsa, Oklahoma, organizando una campaña para inscribirse en boletos que nunca usarían.

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TikTok ha asegurado a los creadores y usuarios que no irá a ninguna parte: siguió adelante y anunció la primera ronda de destinatarios para su fondo de creador esta semana -y Microsoft está en conversaciones para comprar el negocio estadounidense de la aplicación. Pero la incertidumbre ha llevado a una ola de posibles reemplazos , incluido el imitador Reels de Instagram, todos compitiendo por los mejores talentos de TikTok. Aún así, para aquellos que están fuertemente invertidos en TikTok, no hay un reemplazo fácil. Los creadores que han creado seguidores allí sienten que es realmente único gracias a sus comunidades, así como a los algoritmos que pueden lanzar a cualquiera a la fama. Es por eso que tantos creadores se apresuran a preguntar si sus seguidores de TikTok pueden viajar.

traduciendo popularidad

Beard ya estaba tratando de resolver esto antes de los comentarios de Trump. Lanzó su canal de Twitch a principios de julio, después de que el secretario de Estado de EE. UU., Mike Pompeo. dijo que el gobierno estaba preocupado ByteDance daría datos sobre los usuarios estadounidenses de TikTok al gobierno chino. (ByteDance dijo esto no estaba pasando y no pasaría .)

Encontrar una manera de traer a sus fanáticos con él es de vital importancia para Beard. Si desaparece de la noche a la mañana, volveré al punto de partida, me dijo. Trabajó en el servicio de alimentos antes de que su TikTok comenzara a despegar. Si no lograba que suficientes personas lo siguieran en Twitch o YouTube, si TikTok deja de funcionar, tendría que volver a conseguir un trabajo diario... en medio de una pandemia.

Traducir la popularidad de una plataforma a otra no es imposible. Cuándo Twitter cerró Vine , la popular aplicación para videos de formato corto, en 2016, algunos Viners extremadamente exitosos pudieron convertirse extremadamente exitoso youtubers . Y aunque YouTube no ha muerto, algunos creadores dicen que la plataforma ya no puede hacer crecer nuevas generaciones de creadores ahora que se ha desplazado hacia un contenido más amigable para los anunciantes y ha aumentado los puntos de entrada para comenzar a ganar dinero con los videos. Hasta ahora, las estrellas más grandes de TikTok están triunfando como YouTubers. Esa transición es mucho más difícil para todos los demás.

TikTok es y no es parte de este ciclo. Esta incertidumbre se siente diferente: menos como un producto siendo superado por sus rivales y más como una aplicación posiblemente asesinada justo cuando parecía estar en su apogeo. Pero las lecciones son familiares: nadie, desde los creadores famosos hasta los espectadores ocasionales, puede confiar plenamente en las plataformas que alojan las cosas que les interesan, sin importar dónde se encuentren en el ciclo de relevancia. Y si bien puede parecer complicado porque la política está jugando un papel esta vez, el resultado final es muy similar.

El presidente no decidió que Vine dejaría de existir, señala Hank Green. Simplemente murió.

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