Los médicos ahora son personas influyentes en las redes sociales. No están todos preparados para ello.

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Cuando el presidente Donald Trump sugirió durante una conferencia de prensa que los médicos deberían considerar tratar a los pacientes con covid-19 con una inyección dentro de un desinfectante, o casi una limpieza, Austin Chiang, gastroenterólogo del Hospital de la Universidad Thomas Jefferson en Filadelfia, sabía que tenía que reaccionar.

Con su bata de laboratorio y uniforme médico, un estetoscopio alrededor de su cuello y mirando directamente a la cámara, Chiang se sentó frente a un titular de noticias sobre los comentarios de Trump y simuló gritar.

Te prometo que no pretenderé saber cómo gobernar un país si tú no pretendes saber cómo practicar la medicina, escribió Chiang en la pantalla. El video , publicado poco después de los comentarios de Trump, obtuvo rápidamente decenas de miles de visitas.

Chiang es uno de los nueva generación de médicos y profesionales médicos que han creado seguidores en línea en plataformas como TikTok, Instagram y Youtube. Sus credenciales médicas dan su opinión sobre el virus. peso añadido .

@austinchiangmd/ Tik Tok

Aunque los médicos que se hicieron famosos por la televisión han tenido que disculparse por minimizando el virus y sugiriendo que perder algunas vidas fue un costo aceptable para reabrir las escuelas, algunos de los nuevos médicos influyentes se están posicionando de manera diferente. En el mejor de los casos, esta ola de expertos populares puede combatir la desinformación al hacer que la medicina responsable suene casi tan emocionante como las decenas de teorías de conspiración médica, afirmaciones exageradas y promesas de aceite de serpiente que se difunden rápidamente en línea.

Para algunos, es un vacío que esperaba ser llenado. Las personalidades de la curación natural que venden información dudosa fueron las primeras en adoptar las redes sociales, dice Renee DiResta, investigadora del Observatorio de Internet de Stanford que estudia la desinformación sobre la salud. Cuando plataformas como Facebook y YouTube comenzaron a tomar medidas enérgicas contra las afirmaciones de salud falsas, sus promotores ya estaban vendiendo curas en grupos de facebook , acumulando millones de visitas en YouTube y apareciendo en los resultados de Google.

Venden sus 'curas' usando las mismas técnicas que usan las marcas para vender zapatos, dice DiResta. Con una capa adicional de mística a través de encuadres que sugieren conocimiento de élite, como '¡La cura que ELLOS no quieren que sepas!'

Los profesionales médicos basados ​​en la ciencia se están poniendo al día.

El agujero negro de la experiencia en Internet

De hecho, creo que la falta de médicos de calidad en las redes sociales ha llevado al surgimiento de personas influyentes en las redes sociales que pedalean curas milagrosas y tés de desintoxicación y todo eso, dice Mikhail Varshavski, también conocido como Doctor Mike, un médico de familia en Nueva Jersey que tiene más de 5 millones de suscriptores en YouTube . Hasta hace poco, agregó, las redes sociales médicas impulsadas por la personalidad han sido una especie de agujero negro donde los médicos no están allí porque no quieren ser percibidos como poco profesionales y, como resultado, la desinformación prospera.

Pero la fama en línea para médicos y enfermeras conlleva riesgos que solo aumentan por la importancia de su trabajo. Y a medida que más y más profesionales médicos se conectan en línea para ayudar a guiar al público y combatir la información errónea, existe un riesgo adicional de que se conviertan en parte del problema que están tratando de combatir.

Las mismas cosas que ayudan a Austin Chiang a llegar a una audiencia más joven en TikTok pueden, si no tiene cuidado, socavar la confianza que su audiencia tiene en los profesionales médicos. Tienes que ser divertido para conectarte en TikTok sin parecer avergonzado o fuera de contacto con la cultura de la aplicación. Y tienes que mantener esa posición sin cruzar la línea del comportamiento poco ético. Ha habido, por ejemplo, profesionales médicos que han usado TikTok para burlarse de sus pacientes . E incluso aquellos con las mejores intenciones e información precisa pueden encontrarse en problemas cuando se cambian a un nuevo medio.

¿Cómo nos presentamos en línea sin erosionar la confianza del público en nosotros? dice Chiang. Hay mucha gente por ahí que es nueva en la plataforma y que lanzará algo sin pensarlo bien.

Buenas intenciones que salieron mal

Tomemos como ejemplo a Jeffrey VanWingen, un médico que dirige una práctica familiar privada en el oeste de Michigan. Quería ayudar al público cuando se paró en su cocina antes del trabajo, filmando un video con su bata que creía que el mundo necesitaba ver: PSA: Consejos para comprar comestibles en COVID-19. Era el 24 de marzo; el gobernador de su estado iba a emitir órdenes de cierre al día siguiente. VanWingen no es epidemiólogo ni experto en seguridad alimentaria, pero conocía técnicas estériles que, creía, podrían modificarse para ayudar a las personas a evitar que el coronavirus ingrese a sus hogares junto con sus alimentos.

Aunque sabía que el riesgo de que alguien se enfermara por tocar los comestibles probablemente era muy bajo (el principal riesgo de comprar comestibles en estos días proviene de las otras personas que están en la tienda contigo), Incluso muy bajo no es despreciable. no es nada Y creo que mi objetivo era empoderar a las personas para ayudar a mantener el riesgo de contraer covid-19 hermético, dice.

Video de 13 minutos de VanWingen demostró procedimientos para desinfectar diferentes tipos de alimentos, su voz tranquila guió a los espectadores a tirar los alimentos en recipientes limpios, desinfectar los envases y lavar los productos. El video se compartió ampliamente en las redes sociales y se transmitió entre amigos en cadenas de correo electrónico, mientras un público en pánico buscaba algo que pudieran hacer para controlar la propagación de un virus aterrador. El video, el primero en su canal de YouTube de un mes, obtuvo 25 millones de visitas y contando. Pero el video también es, en algunos puntos, engañoso.

No debe, como sugirió inicialmente VanWingen, lavar sus productos con jabón: es mejor enjuagar las frutas y verduras en agua fría, porque los residuos de jabón pueden causar problemas digestivos. Y su sugerencia de dejar los alimentos afuera o en el garaje durante unos días antes de llevarlos a su hogar necesitaba una aclaración de que este no sería un procedimiento seguro para productos perecederos.

VanWingen presionó a YouTube para que le permitiera editar el video y eliminar la parte con consejos potencialmente dañinos, pero no había mucho que pudiera hacer aparte de eliminarlo todo. Decidió no hacerlo y, en cambio, ensució la descripción del video con actualizaciones que enlazaban con información nueva y más precisa. Pero, dice, sigue manteniendo la mayoría de los consejos del video.

Si asocias al Dr. VanWingen con información errónea, eso me pesa mucho, dice. Comparado con otros, dice, su error fue inocente y es poco probable que tenga consecuencias nefastas. Hay médicos que he visto que están promoviendo, por ejemplo, la hidroxicloroquina y tal vez incluso fomentando el miedo, dice, refiriéndose a lo no probado y, según la FDA , tratamiento potencialmente peligroso de covid-19 que fue promovido por Trump. Ciertamente no es de donde me vería venir.

Hay médicos que he visto promocionando la hidroxicloroquina y tal vez incluso fomentando el miedo.

Y las personas que pueden obtener vistas de un mensaje médico en las redes sociales no son necesariamente las más calificadas para elaborarlo. Eric Feigl-Ding, un epidemiólogo que ahora tiene muchos seguidores en Twitter gracias a sus evocadores tuits sobre el covid-19, ha encontrado su experiencia y análisis cuestionado por otros epidemiólogos.

Varshavski, es decir, el doctor Mike, se convirtió en el experto médico de YouTube después de una Artículo de Buzzfeed de 2015 sobre su cuenta de Instagram lo apodó el doctor caliente. Y aunque a menudo enfatiza a su audiencia que la opinión de expertos, incluida la suya, es la forma más baja de evidencia, es más probable que sus espectadores confíen en lo que dice en sus videos que busquen y lean un estudio controlado aleatorio sobre el mismo tema. Eso no es necesariamente algo malo, si la información es sólida y se presenta con claridad, y describió su papel durante la pandemia como esencialmente convertirse en un portavoz y una plataforma para los CDC, la OMS y los principales expertos en el campo.

Pero es fácil perder ese equilibrio.

Si usted es médico y es popular y la gente busca su orientación, y cree que la opinión de su experto sin ningún tipo de investigación para corroborarla supera la orientación de los CDC y la OMS, ha cruzado la línea, él dice.

Y ese es el desafío central: las personas recurrirán a Internet para obtener información durante una crisis de salud, ya sea una crisis personal o una que enfrente al mundo entero. Pero la información mejor y más precisa no siempre está empaquetada y optimizada de una manera que atraiga a un público curioso que busca certeza. Por cada video de los CDC sobre los últimos estudios sobre el coronavirus, hay alguien que afirma ser la única persona dispuesta a decirle lo que los médicos no quieren que sepa. Junto a eso, hay un presidente que amplifica ideas potencialmente peligrosas para que se conviertan en noticias significativas.

Médicos convirtiéndose en marcas

También hay otro desafío que enfrentan estos médicos influyentes: la marca y el dinero. Personalidades como el Doctor Mike pueden hacer que la información precisa sea interesante al convertirse en personas influyentes, pero también tienen que encontrar una manera de hacerlo sin caer en arenas movedizas éticas.

Las personas se vuelven famosas en línea al convertirse en marcas humanas. Pero convertirnos en marcas también puede llevar a las personas en una dirección diferente, dice Chiang. Algunas personas ya nos están alineando con las grandes farmacéuticas. Lo último que quieren ver es que estamos vendiendo un producto o una idea.

Varshavski, como muchos creadores de contenido, acepta patrocinadores para sus cuentas de Instagram y YouTube, pero dice que debe asegurarse de que esos patrocinios no parezcan avales médicos. Chiang, quien también se desempeña como director médico de redes sociales de su hospital, debe evaluar cuidadosamente en qué desafíos de TikTok participa y las canciones que usa con ellos, para evitar asociar su imagen y la de su profesión con algo ofensivo o insípido. Chiang es informativo en TikTok , pero se las arregla para relacionarse de manera efectiva con la forma en que las personas ya usan la aplicación. Y eso no siempre es algo de lo que los médicos sean capaces, o que estén interesados ​​en tratar de aprender cómo hacerlo.

Históricamente, nunca ha habido ningún tipo de enseñanza en la formación médica sobre cómo comunicarse a nivel público con nuestras comunidades y nuestros pacientes, dice.

La fama en línea requiere habilidad y mantenimiento a un grado que la mayoría de la gente subestima. Y especialmente para los médicos y otras personas que trabajan en campos que son objeto de desinformación, existen algunos riesgos más graves. Chiang señala que algunas empresas simplemente robarán contenido de los profesionales médicos en las redes sociales y lo utilizarán para vender sus productos. Y luchar contra la desinformación médica en línea puede enojar a quienes creen en ella, potencialmente poner en peligro la seguridad personal de médicos que intentan asumirlo.

Pero Chiang y Varshavski dicen que los riesgos valen la pena, especialmente si tener más médicos en línea ayuda a las personas a encontrar mejor información sobre su salud.

Como médicos que están en Internet pero también tratan a pacientes reales, pueden ver de primera mano cómo la información errónea afecta a las personas. En un fin de semana reciente, Varshavski trató a cinco pacientes con covid-19 con síntomas leves, y cada uno pidió hidroxicloroquina. un posible tratamiento arriesgado que puede causar problemas cardíacos graves en algunos pacientes. Algunos le dijeron a Varshavski que se enteraron en la televisión.

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