Las elecciones de 2020 podrían cambiar permanentemente la forma en que vota Estados Unidos

Foto AP/Susan Walsh

Más de 29 millones de votantes han ya emitieron sus votos en las elecciones estadounidenses de 2020, y todavía estamos a más de dos semanas del día de las elecciones. En el mismo punto de 2016, el número de votos anticipados era de unos 6 millones. Pero si bien gran parte de esto es el resultado de la continua ( y empeorando ) ante la crisis del covid-19, el principal funcionario electoral de Estados Unidos dice que el cambio a la votación anticipada y por correo podría ser permanente, incluso cuando termine la pandemia.

Una de las cosas que hemos visto consistentemente a lo largo del tiempo es que a medida que más estadounidenses se exponen a opciones de votación convenientes como la votación anticipada y el voto por correo, más les gusta y más quieren seguir haciéndolo, dice Benjamin Hovland, presidente de la Comisión de Asistencia Electoral, que ayuda a administrar y asesorar sobre las pautas de votación en todo el país.

Aprendiendo del pasado

La historia tiene muchas lecciones que contarnos sobre este proceso. Las primeras boletas por correo se emitieron durante la Guerra Civil, y hoy cinco estados celebran sus elecciones casi en su totalidad de esa manera.

Oregón es el que realmente abrió un camino para la votación por correo estadounidense. Cuando la idea apareció por primera vez en 1981, había escépticos y opositores en todas partes. A fines de la década, el estado se movía rápidamente para adoptar la votación por correo, primero para las elecciones locales y luego para las boletas estatales y nacionales. Una lucha partidista sobre el tema se resolvió en 1998, cuando los propios habitantes de Oregón respaldaron abrumadoramente una medida electoral para que el estado votara completamente por correo.

Oregón celebró sus primeras elecciones generales por correo en 2000, y el proceso se ha repetido una y otra vez en las últimas dos décadas. Ahora Colorado, Washington y Utah tienen sistemas similares, mientras que gran parte del oeste de los EE. UU. ya tiene una participación de voto por correo grande y en continuo crecimiento. Utah, un estado fuertemente republicano, ha votado por correo durante ocho años, y ambos a los votantes y a los políticos les gusta así . La participación es mayor y los costos son menores.

(Al contrario de las campañas de desinformación impulsadas políticamente, la votación por correo es segura .)

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En los EE. UU., la cantidad de estadounidenses que votan por correo ha aumentado durante años. En 2020, ese número se está disparando y potencialmente podría representar más de la mitad de todos los votos emitidos, dice Hovland.

Él espera que el número de referencia de votos por correo aumente permanentemente en futuras elecciones: verá más masas que quieren votar de esta manera, que esperan poder votar por correo o temprano. Creo que las jurisdicciones absolutamente adaptarán sus procesos y sus leyes.

Razones para el optimismo

Mientras tanto, dice, la gran cantidad de votos anticipados sugiere que el proceso electoral está lidiando con una gran cantidad de estrés, a pesar de las preocupaciones.

La pandemia fue la razón del cambio masivo a la votación anticipada y por correo esta vez. A los expertos les preocupaba que la aglomeración en los lugares de votación acelerara la transmisión de la enfermedad; la idea es que ampliar las opciones de votación anticipada debe distribuir el voto, y la gente, para reducir el riesgo.

La escasez de trabajadores electorales en todo el país fue otra preocupación legítima a principios de año. Pero la primera campaña nacional de reclutamiento de trabajadores electorales ha tenido una gran respuesta, dice Hovland, incluso si los números exactos no están disponibles. La emergencia potencial de los lugares de votación no tripulados no se ha producido.

Francamente, va bien, dice. Tuvimos alrededor de 140 millones de personas que votaron para presidente en 2016. Vi predicciones que pueden llegar a 150 o 160 millones este año. Cuando piensas en esa escala, pones en perspectiva que algunos de los problemas de los que escuchamos son muy menores.

Este es un extracto de The Outcome, nuestro correo electrónico diario sobre integridad y seguridad electoral.

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