El semestre repentinamente remoto

Corte Killian

ADCOVERBOY a través de WIKIPEDIA, CC BY-SA 3.0





Al comienzo del semestre de primavera, el Instituto pidió a los miembros de la comunidad del MIT que acababan de estar en China que se pusieran en cuarentena durante 14 días para evitar la posible propagación de covid-19 en el campus. Cuando unos 200 estudiantes regresaron a clases de la cuarentena a mediados de febrero sin síntomas, Ian Waitz, vicerrector de educación de pregrado y posgrado, pensó: Las cosas están bien. Estamos bien. Su sensación de alivio duró tres días.

Comenzaron a surgir nuevos puntos calientes de covid-19. Después de haber monitoreado de cerca la propagación de la epidemia desde principios de enero, un equipo dirigido por la directora médica del MIT, Cecilia Stuopis, y la directora de manejo de emergencias, Suzanne Blake, se dieron cuenta de que incluso más personas que habían estado en el extranjero necesitarían ponerse en cuarentena. Y pronto quedó claro que el MIT tenía que prepararse para la posibilidad real de que el coronavirus se propagara al campus.

En la noche del lunes 2 de marzo, Blake pidió a seis administradores del MIT que formaran grupos de trabajo para descubrir cómo responder si eso sucedía. Encargaron a tres grupos que hicieran un plan para mantener las cosas funcionando en lo académico, la investigación y los negocios en caso de que covid-19 interrumpa las operaciones del MIT. Tres más coordinarían la respuesta médica del MIT, pensarían en las implicaciones para los estudiantes y sus situaciones de vida y manejarían las comunicaciones. Como presidente del recién formado Grupo de Trabajo de Continuidad Académica (ACWG), Waitz reunió a un equipo de 25 y convocó su primera reunión ese miércoles.



El decano de aprendizaje digital del MIT, el profesor de física Krishna Rajagopal, jugaría un papel clave en ese equipo. Recuerda haber pensado que el ACWG pasaría semanas determinando qué escenarios planear y luego dedicaría algunas semanas más a la planificación en sí.

Resultó que el tiempo para hacer tales planes se mediría en días, no en semanas.

Todavía no estaba claro lo que venía, pero estaba claro que teníamos que prestar atención, dice Rajagopal. Y se hizo más claro por el día. El jueves 5 de marzo, el Instituto anunció la prohibición de todos los viajes internacionales patrocinados por el MIT y canceló todos los programas K-12 en el campus, incluido el Campus Preview Weekend, y todos los eventos no académicos que involucran a 150 o más personas.



Cuando el ACWG comenzó la planificación de escenarios, un subgrupo dedicado a la enseñanza y el aprendizaje remotos se sumergió en la planificación casi las 24 horas del día para asegurarse de que el MIT estuviera preparado para ofrecer instrucción virtual si fuera necesario.

Descubra cómo estas clases del MIT se volvieron virtuales

Su preocupación inmediata eran las 21 clases con 150 o más estudiantes. Pensamos que si reemplazamos las conferencias más grandes con algo en línea, podríamos correr hasta las vacaciones de primavera y averiguar qué hacer a continuación en las vacaciones de primavera, dice Rajagopal. El domingo, él y Waitz le dijeron a la facultad que impartía esas clases que tendrían hasta el martes 10 de marzo para cambiar a un formato en línea. Algunos retrocedieron, diciendo que era demasiado pronto.

Pero ese mismo día, Blake llamó a Waitz para decirle que los expertos en salud pública ahora recomendaban el distanciamiento social. Así que cambió el enfoque del ACWG. En lugar de planificar una variedad de escenarios, tendrían que prepararse para ejecutar el que era más probable: volverse remoto. El lunes, estaba claro que solo planeábamos un escenario: íbamos a vaciar el campus, dice. Era solo una cuestión de cuándo.



Ese lunes 9 de marzo, Waitz instituyó una llamada Zoom diaria a las 8 a. m. con el equipo original del ACWG junto con todos los decanos y jefes de departamento del MIT, muchos presidentes de comités de facultad y jefes de departamento asociados, y miembros clave del personal, unas 130 personas en total. Es posible que estemos aconsejando a los estudiantes que se vayan a casa y se queden en casa, anunció Waitz en la primera llamada. Es mi sincera esperanza que lleguemos a las vacaciones de primavera, pero no sé si eso ocurrirá.

El lunes por la noche, estaba claro que no lo haría. A las 7:45 de la mañana del martes, el MIT hizo la llamada para terminar las clases el viernes 13 y enviar a los estudiantes a casa por el resto del semestre. Durante la llamada de esa mañana, Stuopis comparó los dormitorios del MIT, nueve de los cuales tienen más de 250 estudiantes, con cruceros. Vaciarlos disminuiría la densidad de personas en el campus para permitir el distanciamiento social. (Los estudiantes de posgrado podrían quedarse, pero se alentaría a aquellos que pudieran abandonar el campus y trabajar de forma remota a hacerlo). Creemos que esta es la mejor manera de preservar la salud de todos los miembros de la comunidad, dijo.


Ian Waitz, vicerrector de educación de pregrado y posgrado, dirige el Grupo de Trabajo de Continuidad Académica.



PAQUETE LILLIE

La decisión se anunciaría más tarde ese día, dejando muchas preguntas por responder mientras tanto. Hubo un millón de implicaciones, dice Waitz. Lo compara con un problema técnico que requiere muchos pasos, aunque sepa la respuesta desde el principio. Les dijimos la respuesta: Bien, vamos a sacar a todos del campus; Vamos a terminar las clases una semana antes. Pero había 20 pasos para resolver ese problema que aún no habíamos resuelto, dice. Tuvieron que resolver qué significaba la decisión para cosas como ayuda financiera, alojamiento y comidas, y cómo acomodar a los estudiantes que no podían regresar a casa de manera segura. Pasamos el día tratando de resolver el problema, que es difícil, para poder escribirlo y compartir [los detalles] con la gente, dice.

Una decisión notable fue que, además de reembolsar las tarifas de alojamiento y comedor por el resto del semestre, el Instituto convertiría los fondos de ayuda financiera que habrían cubierto el alojamiento y el comedor en pagos en efectivo que irían directamente a los propios estudiantes. Waitz dice que si bien podría parecer extraño reembolsar a las personas el dinero que no habían pagado, él y Stuart Schmill '86, decano de admisiones y servicios financieros para estudiantes, y la canciller Cindy Barnhart, SM '86, PhD '88, se dieron cuenta de que esos estudiantes ' las familias podrían necesitar los fondos, dada la agitación económica causada por covid-19. Realmente fue algo que hizo el MIT, dice Waitz, calificándolo como una decisión de la que el MIT debería estar orgulloso.

El lunes, estaba claro que solo planeábamos un escenario: íbamos a vaciar el campus. Era solo una cuestión de cuándo.

Al final de la tarde del martes, los estudiantes recibieron un correo electrónico del presidente L. Rafael Reif diciendo que el viernes sería el último día de clases en el campus. Los estudiantes universitarios debían irse el martes siguiente y no podían regresar después de las vacaciones de primavera. El resto del semestre se impartiría en línea.

A medida que se difundió la noticia, un grupo de estudiantes se reunió en Killian Court para una sesión épica de gritos catárticos. Cuando alguien levantó un dispensador Purell en el aire, nubes oscuras se deslizaron por encima, reflejando el estado de ánimo general. El semestre se terminaría desde miles de habitaciones repartidas por todo el mundo, no en compañía de amigos al final del pasillo o compañeros de juego de p-sets imposibles. Es posible que IHTFP haya sido tallado en sus ratas de bronce, pero nadie quería pasar el resto del semestre en otro lugar.

El 11 de marzo, la Organización Mundial de la Salud declaró al covid-19 como una pandemia. Los estudiantes empacaron sus habitaciones y se despidieron entre las clases restantes mientras el personal, los asesores de la facultad, los jefes de hogar y los GRA trabajaron incansablemente para ayudarlos a mudarse.

Para el jueves, el número de casos de covid-19 en el área metropolitana de Boston se había duplicado y Massachusetts declaró el estado de emergencia. Se pidió a todos los empleados del MIT que pudieran hacerlo que comenzaran a trabajar en casa.

El equipo de Waitz se dio cuenta de que permitir que los estudiantes se quedaran hasta el martes era demasiado arriesgado. Suzy Nelson, decana de vida estudiantil, dijo que podría acelerar el plan para sacarlos del campus, y Reif autorizó la estrategia a las 6 p.m. Las clases se cancelarían el viernes; El MIT pagaría para almacenar los artículos en cajas de los estudiantes y subsidiaría los gastos de viaje para ayudarlos a irse el domingo por la noche. Mientras un grupo dirigido por el ACWG elaboraba un mensaje para los estudiantes para transmitir esto, otros estaban creando un formulario para que los estudiantes enviaran gastos y un sistema de tickets para capturar todas las solicitudes. A las 10:30 de esa noche, enviaron el anuncio con un enlace al formulario en una alerta de aviso del MIT. No tuvimos casos positivos, pero la gente necesitaba irse, no pasar el rato durante cinco días y despedirse del campus, dice Waitz.

El viernes 13, se pidió a todos los estudiantes de posgrado que pudieran realizar su investigación de forma remota que comenzaran a hacerlo. El día 15, se pidió a los IP que redujeran la investigación en el campus para lograr entre un 10 y un 20 % de la densidad normal de laboratorio para el día 20. Esto significó cambiar al trabajo remoto siempre que sea posible y permitir que solo la investigación esencial continúe en el campus, como el trabajo de laboratorio que resultaría en una pérdida significativa de datos y muestras si se suspendiera, trabajo para mantener equipos críticos y modo de espera seguro en laboratorios, y covid-19 trabajo que podría hacer frente a la crisis actual.

En un día o dos, el campus se vació en gran medida. Todo lo que quedó fue el personal esencial y unos 200 estudiantes universitarios que no pudieron regresar a casa, unos 1300 estudiantes de posgrado y 500 parejas, cónyuges e hijos. En el lapso de una semana, el MIT pasó de decidir trasladar grandes conferencias en línea a reducir la investigación y enviar a los estudiantes universitarios y a unos 10,000 miembros del personal a casa.

Parecía que un día decidiríamos algo y al día siguiente nos daríamos cuenta de que no era suficiente. Y luego, al día siguiente, darse cuenta de que ese no fue suficiente, dice Waitz. El hecho de que la gente se fuera protegió la seguridad de la comunidad del MIT y de la comunidad que nos rodea.

Dos tercios está bien

El comienzo temprano de las vacaciones de primavera le dio a la facultad dos semanas para planificar el semestre repentinamente remoto.

Con 1.251 clases en línea, reforzar la infraestructura técnica era fundamental. En cuestión de días, Mark Silis, presidente de sistemas y tecnología de la información (IS&T), trabajó con su equipo para negociar licencias para todo el campus para Zoom, Slack y varias herramientas académicas. También aumentaron las asignaciones de Dropbox para el almacenamiento de archivos y trabajaron con la División de Vida Estudiantil para obtener computadoras portátiles en préstamo y puntos de acceso Wi-Fi para los estudiantes que los necesitaban.

Mientras tanto, el profesor de química y presidente de la facultad, Rick Danheiser, reconoció la necesidad de repensar las políticas de calificación del MIT. No todos los estudiantes estarían en entornos propicios para el aprendizaje. Y el profesorado impartiría clases desde casa, muchos enseñando en línea por primera vez con poco tiempo para prepararse. Algunos estarían haciendo malabares con esos deberes con las responsabilidades de crianza. El equipo de Danheiser concluyó que sería imposible asignar calificaciones con letras de manera justa dadas las circunstancias. El Instituto se convirtió en una de las primeras escuelas en exigir una calificación de aprobado universal/sin registro para el semestre (Columbia, Harvard y otras pronto seguirían). Es importante que nos centremos más que nunca en aprender que en calificar, esforzándonos por mantener el rigor clásico mientras nos preocupamos menos por las calificaciones, explicó Danheiser en una reunión virtual en el ayuntamiento del MIT el 7 de abril. Tenemos que confiar fundamentalmente en la motivación de nuestros estudiantes.

Pero la facultad aún necesitaba descubrir cómo impartir clases de forma remota. El MIT fue pionero en OpenCourseWare en 2002 y lanzó la plataforma de aprendizaje en línea MITx en 2012, pero aun así, solo alrededor del 20 % del cuerpo docente del MIT ha desarrollado cursos para MITx, según Rajagopal. Hay lugares en el MIT donde la gente ha pensado mucho sobre cómo enseñar en línea muy bien, dice. Pero la mayoría de los 1000 profesores nunca habían pensado en ello y tenían que hacerlo en dos semanas.

No habría sido posible crear videos de alta calidad para las 1251 clases. Los departamentos decidirían sobre sus propios métodos y el profesorado tendría que improvisar. Waitz aconsejó un enfoque de navaja y caja de fósforos, por ejemplo, tomar fotografías de notas de clase con un teléfono y enviárselas a los estudiantes.

El 11 de marzo, su último día en el campus, Rajagopal creó un video en el que estableció expectativas y ofreció consejos a los profesores. Les dijo que replicar sus clases en línea al 100 % con solo dos semanas para prepararse no era realista: todos tendrían que llegar a su propia versión de lo que él llamó dos tercios está bien. Para muchos, eso podría significar abandonar la conferencia tradicional.

Krishna Rajagopal


Krishna Rajagopal, decano de aprendizaje digital, dice que la enseñanza en línea requiere repensar los objetivos de aprendizaje.

DEPARTAMENTO DE FÍSICA DEL MIT

Si bien las conferencias largas pueden funcionar bien en persona, ver una conferencia de 50 minutos por Zoom puede ser mortal. Rajagopal dice que es mejor dividir las lecciones en línea en fragmentos de siete a 10 minutos, ya sea que se entreguen en vivo o se publiquen para que los estudiantes las vean en cualquier momento. Nadie puede prestar atención más tiempo que eso, dice. Y en las sesiones en vivo, es importante mezclar cosas que involucren activamente a los estudiantes, como sesiones de grupo o encuestas que puedan responder levantando los dedos.

Sheryl Barnes, directora de educación residencial de Open Learning, y Janet Rankin, directora del Laboratorio de Enseñanza y Aprendizaje, realizaron seminarios web sobre enseñanza remota y crearon un sitio web Teach Remote de recursos seleccionados. (También crearon un sitio colaborativo permitir que cualquiera publique las mejores prácticas, como consejos para usar Zoom con poco ancho de banda y otro sitio web seleccionado de recursos de aprendizaje remoto para estudiantes).

Los becarios del Laboratorio de aprendizaje digital (DLL) del MIT, que ayudan a los miembros de la facultad a desarrollar clases para MITx, también se sumaron para ayudar. La tarde en que se estaba finalizando la decisión de volverse remoto, Meghan Perdue, la becaria DLL de la Escuela de Humanidades, Artes y Ciencias Sociales (SHASS), desarrolló un curso intensivo de dos horas para ayudar a los profesores a cambiar sus clases en línea. Luego procedió a impartir 15 talleres a los departamentos de SHASS en ocho días, seguidos de una semana de tres a cuatro sesiones de capacitación en grupos pequeños al día. También compartió sus materiales con los becarios de DLL en otras partes del campus para que pudieran ofrecer talleres similares.

Podrías pensar que la ausencia del campus físico te haría sentir que el campus es importante. Pero lo importante es la gente que está en él.

La facultad se volvió creativa. Varios departamentos aprovecharon el hecho de que a los estudiantes de posgrado se les permitía permanecer en el campus después de que los estudiantes de pregrado se fueran. Gloria Choi, profesora asistente de ciencias cognitivas y del cerebro, envió asistentes auxiliares al laboratorio para realizar el resto de los experimentos del semestre y recopilar datos para la clase de pregrado 9.12 (Neurobiología Molecular Experimental). Luego, los TA buscaron en YouTube videos de la mayoría de estos experimentos clásicos. Cuando se reanudaron las clases, los estudiantes universitarios pudieron hacer sus laboratorios virtualmente al ver los videos y luego usar los datos sin procesar recopilados por los estudiantes graduados para realizar análisis y escribir informes de laboratorio. Asimismo, algunos equipos de cursos de ingeniería química capturaron imágenes de video de asistentes técnicos realizando experimentos. Y otros, como la profesora titular Lodovica Illari, ya habían desarrollado herramientas de laboratorio virtual. Si bien los estudiantes de su clase 12.307 (Laboratorio del tiempo y el clima) normalmente realizan experimentos de simulación del clima en el laboratorio para comprender mejor la teoría detrás de ellos, pudo emplear herramientas virtuales de visualización del clima que ella y el profesor de EAPS John Marshall y el científico investigador Bill McKenna habían creado. para clases más grandes que dependen de demostraciones.

Algunos profesores que utilizan mucho las pizarras querían seguir impartiendo sus clases en salas vacías. El equipo de Barnes apoyó eso hasta que el acceso al campus se volvió limitado y solo se concedió permiso a unos pocos profesores. Algunas de esas clases involucran ecuaciones realmente largas, explica Barnes. Esos serían difíciles de encajar en una pantalla: como ella dijo, No hay sustituto para ocho pizarras anchas.

Otros encontraron formas de adaptarse en casa. Para su clase de diseño de sistemas de retroalimentación, el profesor de ingeniería eléctrica y ciencias de la computación Jacob White creó una sala de conferencias improvisada. Puede garabatear en una pizarra, hacer levitar imanes y anotar gráficos de una demostración en vivo de un sistema levemente inestable mientras los estudiantes miran y hacen preguntas a través del chat.

Beneficios inesperados

En la primera reunión a las 8 a.m. después de que se reanudaron las clases en línea el 30 de marzo, la discusión sobre cómo iba todo no se trataba de fallas del sistema o fallas técnicas. Toda la TI funcionó, dice Rajagopal. En cambio, tuvimos un debate de 10 minutos sobre pedagogía y buenas prácticas docentes. Y esa misma semana, más de 500 voluntarios del personal y entrenadores de éxito de la facultad, que habían sido reclutados en cuestión de días, comenzaron reuniones de verificación semanales con estudiantes universitarios para ofrecer apoyo.

La mitad remota del semestre reveló algunos beneficios inesperados del aprendizaje en línea. Rajagopal menciona una clase de conferencias que normalmente se lleva a cabo en 26-100, en la que nadie levantó la mano para hacer una pregunta. Pero los estudiantes comenzaron a usar la función de chat en Zoom solo para ese propósito. Un TA comenzó a monitorear el chat en busca de preguntas e interrumpir para que el profesor explicara las cosas con mayor claridad. Eso no significa que las clases deban usar Zoom en el campus, dice Rajagopal, pero sí significa que si está dando una conferencia en 26-100, será mejor que encuentre una manera de responder preguntas.

Barnes dice que algunos profesores concluyeron que las conferencias en vivo no siempre son el mejor uso del tiempo que los profesores y los estudiantes pasan juntos. La asignación de conferencias grabadas antes de la clase permite una participación más activa con los estudiantes durante la clase. La mayoría de las personas no aprenden escuchando, dice, y agrega que dar a los estudiantes oportunidades para practicar el material y ofrecer comentarios específicos proporciona la experiencia de aprendizaje más rica.

Podrías pensar que la ausencia del campus físico te haría sentir que el campus físico es importante, dice Waitz. Pero en realidad es todo lo contrario. Te das cuenta de que lo importante son las personas que están en él.

Entonces, a medida que el semestre de primavera terminaba en las computadoras portátiles de todo el mundo, Waitz codirigió un equipo que planeó una variedad de escenarios de otoño, desde traer a todos de vuelta al campus (poco probable) hasta permanecer completamente en línea (lo que nadie quiere), y varios en entre, como tener la mitad de los estudiantes en el campus la mitad del tiempo. Se pidió a los estudiantes que opinaran a través de un banco de ideas We Solve for Fall. Se esperaba una decisión, basada en la guía de salud pública, para principios de julio.

Sanjay Sarma, vicepresidente de Open Learning y profesor de ingeniería mecánica, habló en el ayuntamiento virtual en abril sobre lo desafiante que es recrear la experiencia del MIT en línea. Hay una magia muy especial en el campus, dijo. Y luego mezcló alegremente dos referencias culturales geek de una manera que sonaba fiel a todos los que estaban pegados a la pantalla de una computadora en lugar de chocar con los hombros en el Infinito: Hogwarts no es lo mismo sin los magos. Y esperamos verlos a todos aquí en el puente de la nave estelar. Empresa .

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