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Autochocolate
Mauricio Palos/Bloomberg | Getty
Rogelio Rodríguez Soberanes
Gerente de la planta,
Cacao ECOM
Veracruz, Mexico
Esta historia es parte de una serie sobre cómo las innovaciones ocultas producen los alimentos que comemos a los precios que pagamos. Ha sido editado por su extensión y claridad. Como se lo dijo a Krithika Varagur.
Obtenemos nuestros frijoles de Costa de Marfil, Camerún, Ecuador, República Dominicana, Perú, Colombia y aquí mismo en México. Como estamos entre cosechas, estamos en medio de comprar todos los frijoles para el próximo año. Cuando planificamos la producción para el próximo año, sabemos exactamente cuántas toneladas necesitamos.
Más despachos
Empecé a trabajar aquí en 2003. Nuestra capacidad entonces era de 7.000 toneladas métricas por año y ahora estamos procesando 40.000 toneladas métricas por año. En 2010, ampliamos nuestra producción de productos de cacao de manera importante. Luego, en 2016, comenzamos a producir internamente ciertos productos, como malvaviscos y almendras cubiertos de chocolate, lo que supuso un gran cambio. Vendemos a muchos clientes diferentes aquí en México como Hershey, Mars, etc., y tenemos que ser competitivos. Es muy importante producir eficientemente, porque los productos de cacao son commodities y el costo de producción es lo más importante. Si no eres competitivo, estás fuera. A nivel mundial, ECOM maneja alrededor del 10% del cacao del mundo; solo la planta de México procesa alrededor del 1% del total mundial.
Esta historia fue parte de nuestra edición de enero de 2021
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Hay muchos procesos diferentes que suceden en nuestras instalaciones, todos los cuales ahora están en su mayoría automatizados: tostar los granos, moler azúcar, derretir manteca de cacao, pulverizar cacao, templar, moldear, empacar. Trabajamos con máquinas europeas, principalmente. Todos los sistemas de controladores lógicos programables [básicamente, las computadoras que le dicen a la máquina más grande qué hacer] provienen de Siemens en Alemania, y también invertimos alrededor de $ 3 millones hace cinco años en máquinas de Royal Duyvis Wiener en los Países Bajos. Esa es la mayor diferencia.
Esta planta comenzó hace unos 20 años con muchas máquinas viejas que ECOM le compró a Nestlé, cuando Nestlé cerró su equipo en México, y sus máquinas eran casi 100% manuales. Hoy en día, básicamente tenemos dos operadores en una sala de control que vigilan todas las ventanas y pantallas, y aproximadamente el 95 % de nuestro trabajo en la planta se realiza con computadoras. Entonces, el costo del personal también es más bajo ahora. Tenemos alrededor de 100 personas en toda la instalación. El tamaño del equipo también ha cambiado; un tostador grande hace 20 años pudo haber tenido una capacidad de media tonelada, y ahora tiene cinco toneladas.