Vale la pena ser inteligente

Equipo de tierra

Nuestra economía está cada vez más gobernada por unas pocas empresas dominantes. Los vemos en todas partes, desde los gigantes establecidos Amazon, Facebook, Google, Apple y Walmart hasta los recién llegados de rápido crecimiento como Airbnb, Tesla y Uber. Siempre ha habido grandes empresas y monopolios absolutos, pero hay algo distintivo en esta nueva generación de lo que algunos economistas llaman empresas superestrella. Aparecen en una amplia gama de sectores comerciales y han ganado su poder, al menos en parte, anticipando y utilizando hábilmente tecnologías digitales que fomentan condiciones en las que unos pocos ganadores se llevan todo.

Nuestra lista anual de las 50 empresas más inteligentes incluye muchas de estas empresas, pero no es simplemente una lista de los jugadores más importantes o rentables de la actualidad. Destaca empresas tecnológicamente innovadoras cuyos modelos de negocio les permitan explotar estos avances. La lista es nuestra mejor suposición sobre qué empresas serán las empresas dominantes del futuro. Amazon, Facebook y Google están en esto, pero también muchos recién llegados. Si bien es posible que hoy no los conozca, creemos que tienen un camino interno para aprovechar las tecnologías, como la inteligencia artificial, que definirán los negocios en los próximos años. Ser inteligente acerca de la innovación no garantizará que estas empresas se conviertan en superestrellas. Pero, al menos, les da el potencial para crear y dominar nuevos mercados en un entorno empresarial cada vez más competitivo.

Esta historia fue parte de nuestra edición de julio de 2017

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El surgimiento de compañías superestrellas ha ayudado, en muchos sentidos, a definir nuestra era. Los gigantes digitales, en particular, han aprovechado hábilmente Internet, los llamados efectos de red y los macrodatos para volverse enormemente rentables mientras brindan servicios indispensables. — como la búsqueda web gratuita y las compras en línea sencillas — y dispositivos que han cambiado nuestras vidas (ver Por qué Tesla vale más que GM).

Pero las empresas de Internet no son las únicas que se convierten en superestrellas. Según una investigación reciente realizada por economistas de Harvard y el MIT, la participación en las ventas de las empresas superestrellas — que los autores definen como las cuatro empresas más grandes en una industria dada — ha aumentado considerablemente en todos los sectores que analizaron, desde el transporte hasta los servicios y las finanzas. La tendencia hacia las empresas superestrellas se está acelerando, dice Lawrence Katz, economista de Harvard y coautor del estudio. Se ha vuelto más uniforme en todas las industrias y economías desarrolladas durante la última década más o menos. El dominio de estas empresas es particularmente fuerte en los mercados que experimentan un rápido cambio tecnológico. Katz dice que probablemente se deba a la gran disparidad en la forma en que las empresas aprovechan los nuevos avances. En otras palabras, debe ser la empresa más inteligente en su campo o mejor no molestarse.

Preguntas frecuentes sobre las 50 empresas más inteligentes de 2017

• ¿Qué es la lista de MIT Technology Review de las 50 empresas más inteligentes?

  Esta es una lista elaborada cada año por los editores de la revista para destacar las empresas que han mostrado una combinación especialmente impresionante de liderazgo tecnológico y perspicacia comercial durante el último año. No se basa en medidas cuantitativas como patentes o gasto en I+D.

  
  
  

• ¿Están incluidas en la lista tanto empresas públicas como privadas?

  Si.

• ¿Puede una misma empresa estar en la lista en más de un año?

  Sí, y muchos lo son.

• ¿Cuál es el plazo para elegir la lista?

  Los editores revisan las empresas durante todo el año; sin embargo, la lista final no se elige hasta mayo.

  
  
  

• ¿Cómo funciona el proceso de nominación?

  No se requiere un proceso de entrada formal o un formulario de presentación para las nominaciones. Si desea sugerir una empresa, envíe un correo electrónico a [email protected] explicando por qué la empresa merece consideración.

• ¿Cuándo debo enviar tal lanzamiento?

  Cualquier momento.

• ¿Cuál es la fecha límite?

  No hay ninguno. Siempre queremos oír hablar de empresas interesantes.

  
  
  

En sí mismo, eso podría no ser malo. Pero los autores identificaron un resultado profundamente preocupante de una economía donde dominan solo unas pocas empresas de primer nivel. Una de las verdades económicas de gran parte del siglo XX fue que la porción del ingreso total del país que se destinaba al trabajo era constante; a medida que crecía la economía, los trabajadores obtenían una parte proporcional de ese pastel creciente. Pero la participación del trabajo en el ingreso nacional se ha ido reduciendo en las últimas décadas. Esto es cierto en muchos países, y el declive se aceleró en los Estados Unidos en la década de 2000.

La tendencia desconcierta a los economistas. Algunos sugieren que refleja el auge de los robots baratos que pueden hacer el trabajo de los trabajadores humanos, pero los datos no son convincentes. En cambio, Katz y sus coautores culpan al surgimiento de las empresas superestrella. A medida que estas empresas crecen y se vuelven más eficientes y hábiles en el uso de tecnologías digitales, necesitan menos trabajadores en relación con sus crecientes ingresos. El hecho de que estas empresas frugales en mano de obra tengan gran parte de la cuota de mercado en sus sectores significa que la mano de obra obtiene una porción más pequeña de los ingresos totales de la nación.

Para agravar el problema, las empresas superestrella, que desean el mejor talento posible, tienden a pagar mucho mejor que cualquier otra. Esta dinámica está profundizando la división entre los ganadores y los perdedores económicos del país. Nicholas Bloom, economista de Stanford, y sus colegas han demostrado que alrededor de un tercio del crecimiento de la desigualdad de ingresos en EE. UU. desde 1980 puede explicarse por la disparidad entre las primas salariales de unas pocas empresas de élite y los salarios que gana la mayoría de los trabajadores. Cada vez menos gente — en su mayoría un grupo selecto de profesionales altamente capacitados — están disfrutando de las grandes ganancias generadas por estas empresas líderes. Sin duda, es una gran parte de la ansiedad [económica] que azota al país, cree Katz.

El surgimiento de las empresas superestrellas también podría ayudar a explicar otra tendencia económica inquietante. A pesar de la proliferación de nuevos e impresionantes avances en software, dispositivos digitales e inteligencia artificial durante la última década y las grandes ganancias generadas por Silicon Valley, el crecimiento económico en los Estados Unidos y otros países desarrollados ha sido lento (ver Dear Silicon Valley: Forget Flying Los automóviles nos dan crecimiento económico). En particular, una medida económica llamada productividad total de los factores, que pretende reflejar la innovación, ha sido deprimente (ver Tech Slowdown Threatens the American Dream). ¿Cómo puede el crecimiento general ser tan mediocre mientras el sector de alta tecnología está en auge?

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Los economistas de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico creen haber encontrado la respuesta. Resulta que la productividad en las principales empresas de varios sectores — lo que los economistas de la OCDE llaman las empresas fronterizas — está creciendo con fuerza. Estas son las empresas que hacen el mejor uso de Internet, el software y otras tecnologías para optimizar sus operaciones y crear nuevas oportunidades de mercado. Pero la mayoría de las empresas en realidad no están aprovechando las nuevas tecnologías de manera muy efectiva. Y la productividad relativamente baja de estos rezagados, dice el economista de la OCDE Dan Andrews, está arrastrando la economía en general. Las tecnologías son cada vez más complejas y muchas empresas pueden carecer de las competencias para adaptarse, sugiere Andrews, coautor del estudio de la OCDE, que analizó a Estados Unidos y otros 23 países desarrollados.

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Lee mas A pesar del atractivo de las aplicaciones y las redes sociales, las tecnologías digitales actuales están haciendo poco para generar el tipo de prosperidad que disfrutaron las generaciones anteriores, argumenta un destacado economista. Pero eso no significa que debamos renunciar a la innovación.

De alguna manera, los hallazgos de la OCDE son alentadores, porque demuestran que las innovaciones recientes no — en manos de las mejores empresas — tienen el potencial de mejorar fuertemente la productividad. Pero sorprendentemente, dice Andrews, los rezagados parecen estar progresando poco para ponerse al día; las nuevas ideas y prácticas comerciales no se filtran tan rápido como deberían. La razón no está del todo clara, dice. Pero parece que la economía es menos dinámica y eficiente en la dispersión de nuevas tecnologías de lo que podríamos pensar.

Estos hallazgos ayudan a resaltar la importancia de la lista de las 50 empresas más inteligentes. Tenga la seguridad de que no hay rezagados. Pero la investigación de Andrews y otros también muestra por qué necesitamos un mejor clima de negocios. — uno que permite que prosperen más nuevas empresas e ideas frescas. Las empresas gigantes de hoy en día están avanzando, y un número cada vez menor de personas está cosechando las recompensas financieras. No hay nada inevitable en esa tendencia. El advenimiento de tecnologías complejas como la inteligencia artificial, que será fundamental para el éxito comercial futuro y son difíciles de entender y dominar, podría ampliar aún más la brecha. . También podrían brindar amplias oportunidades para que las nuevas empresas creen mercados que ni siquiera existen en la actualidad. Necesitamos empresas que empujen agresivamente las fronteras de la innovación. Aún así, mientras celebramos nuestras 50 empresas más inteligentes, vale la pena tener en cuenta la importancia de distribuir el conocimiento y la riqueza que produce de manera más amplia.

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