Los gobiernos están usando la pandemia como excusa para restringir la libertad en internet

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Las noticias: La libertad global de Internet ha disminuido por décimo año consecutivo a medida que los gobiernos utilizan la pandemia de coronavirus como tapadera para restringir los derechos de las personas, según un informe del grupo de expertos Freedom House . Sus investigadores evaluaron 65 países, lo que representa el 87% de los usuarios de Internet en todo el mundo. El informe cubre el período de junio de 2019 a mayo de 2020, pero se produjeron algunos cambios clave cuando se produjo la pandemia.

El efecto pandemia: En al menos 20 países, la pandemia se citó como una razón para introducir nuevas restricciones radicales en el discurso y arrestar a los críticos en línea. En 28, los gobiernos bloquearon sitios web u obligaron a puntos de venta, usuarios o plataformas a censurar información para suprimir informes críticos, estadísticas de salud desfavorables u otro contenido relacionado con el coronavirus. En al menos 45 de los países estudiados, las personas fueron arrestadas como resultado de sus publicaciones en línea sobre covid-19.

Muchos países también están realizando una vigilancia cada vez más amplia de sus poblaciones, con aplicaciones de rastreo de contactos o cumplimiento de cuarentena particularmente propicias para el abuso en lugares como Bahrein, India y Rusia. En China, las autoridades utilizaron herramientas de alta y baja tecnología no solo para gestionar el brote del coronavirus, sino también para evitar que las personas compartan información y desafiar la narrativa oficial.

Otros hallazgos no relacionados con la pandemia:

• La posición de Estados Unidos como líder mundial en libertad en Internet está cada vez más amenazada. La libertad de Internet disminuyó en los EE. UU. por cuarto año consecutivo, concluyó el informe. Las agencias policiales federales y locales han adoptado nuevas herramientas de vigilancia en respuesta a las protestas históricas contra la injusticia racial, y varias personas enfrentaron cargos criminales para la actividad en línea relacionada con las manifestaciones. El informe criticó directamente al presidente Donald Trump por emitir órdenes ejecutivas draconianas sobre la regulación de las redes sociales y por ayudar a crear y difundir desinformación peligrosa.
• Splinternet está realmente en camino. Estados Unidos, India y Pakistán prohibieron recientemente las aplicaciones de propiedad china, lo que ayudó a legitimar la postura de China de que cada estado debe supervisar su propia Internet nacional. En al menos 13 estados, Internet se cerró por completo en algún momento durante el año pasado, con India a la cabeza de los apagones de Internet. Rusia aprobó nuevas leyes para aislar al país de la Internet global durante emergencias nacionales. Irán conexiones internacionales cortadas para ocultar una violenta represión policial en medio de protestas masivas. Los legisladores de Brasil, Pakistán y Turquía aprobaron o consideraron nuevas regulaciones que requieren que las empresas impidan que los datos de los usuarios salgan de sus países.
• Se descubrió que China es el peor abusador de la libertad en Internet del mundo por sexto año consecutivo. Sorprendentemente, el informe no mencionó el uso de métodos altamente represivos que China está empleando para tomar medidas enérgicas contra las libertades de los uigures tanto dentro del país y más allá.
• La adopción de nuevas tecnologías está superando nuestra comprensión de las mismas. El despliegue de la tecnología de reconocimiento facial y la toma de decisiones automatizada está ocurriendo a un ritmo acelerado, con pocas garantías para proteger la privacidad o evitar que los departamentos de policía abusen de este tipo de nuevas herramientas.

Lo que se necesita: El informe dice: El movimiento por la libertad de Internet debe elevar sus ambiciones de simplemente exigir políticas que respeten los derechos básicos, a construir estructuras de gobernanza sólidas que consagren y hagan cumplir esas protecciones. Los autores proporcionan una lista de recomendaciones, incluido el llamado a los legisladores para que introduzcan leyes sólidas de privacidad de datos y protejan el cifrado.

También les pide que tomen medidas para garantizar que la conexión a Internet es accesible y asequible para todos , especialmente a la luz de los trabajos y la educación en línea. El informe insta a las empresas privadas a garantizar una moderación de contenido justa y transparente mientras se resisten a los esfuerzos del gobierno para prohibir los servicios digitales o cerrar la conectividad a Internet. De manera crucial, dice que es hora de que los gobiernos refuercen la diplomacia cibernética para defender una Internet libre y abierta, y propongan reglas para restringir la exportación de tecnologías represivas.

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