Lo que Biden significa para Big Tech, y Google en particular

Foto AP/Jeff Chiu, archivo

A lo largo de su campaña para ganar la Casa Blanca, el presidente electo Joe Biden se ha mantenido relativamente callado sobre la industria de la tecnología.

En una entrevista reveladora de enero de 2020 con el consejo editorial del New York Times , Biden dijo que quería revocar la Sección 230; sugirió que no estaba de acuerdo con lo amigable que se volvió la administración Obama con Silicon Valley; y se refirió a los ejecutivos de tecnología como pequeños asquerosos que mostraban una arrogancia abrumadora. Pero las empresas de Internet también han estado entre los 10 principales donantes de su campaña, los expertos de la industria tecnológica se unieron a su campaña y la vicepresidenta entrante Kamala Harris tiene vínculos de larga data con Silicon Valley como exfiscal de distrito en San Francisco.

Sin embargo, aparte del acceso de banda ancha, la política climática y la respuesta al coronavirus, es posible que la tecnología no ocupe un lugar destacado en la lista de prioridades de Biden, dice Gigi Sohn, quien se desempeñó como asesora del presidente de la Comisión Federal de Comunicaciones, Tom Wheeler, durante la administración de Obama.

Biden sugirió que no estaba de acuerdo con lo amigable que se volvió la administración de Obama con Silicon Valley... pero las empresas de Internet han estado entre los principales donantes de su campaña.

Ella dice que él heredará otros temas importantes que ocuparán, y deberían, el enfoque inicial de su administración. Podríamos hablar sobre los males de Internet, pero aún lo necesitas, dice ella. Creo que asegurarse de que todos los estadounidenses tengan acceso a banda ancha asequible es más importante [que regular Internet], porque lo necesitan para vivir ahora mismo... para trabajar... para aprender... y para ver a un médico.

El domingo por la mañana, menos de 24 horas después de que la primera cadena llamara a la elección presidencial de Joe Biden, el presidente electo había publicado una transición sitio web detallando la agenda de su gestión. Tenía cuatro áreas prioritarias: covid-19, recuperación económica, equidad racial y cambio climático. La tecnología se mencionó brevemente, pero con un enfoque en la expansión de Internet de banda ancha, en lugar de la regulación de las grandes empresas tecnológicas.

Entonces, ¿cómo será la regulación tecnológica bajo la presidencia de Biden? No está claro, pero hay varias áreas a las que vale la pena prestar atención.

La demanda de Google continuará

A finales de octubre, el Departamento de Justicia presentó su tan esperada demanda antimonopolio contra Google . Si bien los expertos están divididos sobre la fuerza de la demanda en sí, están de acuerdo en que continuará bajo la presidencia de Biden. En todo caso, algunos argumentan que probablemente se fortalecerá, especialmente porque se espera que varios estados (incluido Nueva York) presenten sus propias demandas, que pueden combinarse con el esfuerzo del Departamento de Justicia.

Además, la administración de Biden tiene la capacidad de enmendar esa queja, dice Charlotte Slaiman, directora de política de competencia de la organización de defensa Public Knowledge. En realidad, hay más preocupaciones sobre la competencia en torno a Google que podrían incluirse en una queja más amplia, dice, incluidas las posibles prácticas anticompetitivas en la publicidad gráfica.

Mientras tanto, Andrew Sullivan, presidente y director ejecutivo de Internet Society, dice que tiene la esperanza de que una presidencia de Biden signifique menos intentos de interferir en el funcionamiento directo de Internet. Esto no significa un repudio de la regulación antimonopolio, agrega: hay muchos demócratas a quienes les gustaría que esas empresas también se dividieran, por lo que es posible que no veamos un gran cambio en la política.

Reenfocando el debate sobre la Sección 230

Biden ha abogado por revocar Sección 230 , la sección de la Ley de Decencia en las Comunicaciones que protege a las empresas de Internet de la responsabilidad por el contenido que alojan.

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Sohn dice que su postura real es más matizada y que, si bien la Sección 230 seguirá siendo un área de debate, es probable que los reguladores abandonen las medidas de cumplimiento propuestas por Trump. Puedo asegurarle que sabe que nadie en su liderazgo piensa que la FCC debería ser la que interprete la ley. Más bien, dice, le corresponde al Congreso arreglar la ley ya los tribunales interpretarla.

Por otro lado, Sohn cree que una presidencia de Biden reenfocará el argumento: en lugar de ser impulsado por el discurso liderado por los republicanos que acusa de sesgo anticonservador a las empresas de redes sociales, del que no hay pruebas , la conversación cambiará a cómo estas empresas son demasiado grandes y poderosas.

Esto se reflejó en un serie de tuits por el subdirector de comunicaciones de la campaña de Biden, Bill Russo, quien dijo que la incapacidad de Facebook para lidiar con la desinformación estaba destrozando el tejido de nuestra democracia.

Diferentes prioridades

Si los republicanos ocupan el Senado, o si los demócratas solo tienen una estrecha mayoría allí, la tecnología antimonopolio cae demasiado abajo en la lista de prioridades, dice Alec Stapp, director de tecnología del Progressive Policy Institute. En particular, dice, la necesidad de crear un plan de coronavirus y un paquete de estímulo será el enfoque principal.

Durante el verano, los demócratas de la Cámara publicaron un informe de 449 páginas reporte sobre las prácticas monopólicas de Apple, Amazon, Facebook y Google. Charlotte Slaiman, directora de política de competencia en Washington, DC, la organización de defensa Public Knowledge, lo llama realmente un gran problema e indicativo, tal vez, de la legislación por venir.

Evan Greer, subdirector de políticas de la organización de defensa de los derechos civiles Fight for the Future, dice que ya existe una ira y una ansiedad generalizadas por los abusos de las grandes empresas tecnológicas, pero que se necesitan más políticas que puedan atacar el problema desde la raíz. Esto significa no solo romper los monopolios, sino también prohibir los modelos de negocios capitalistas de vigilancia dañinos.

Según algunos expertos, como Sohn, esto se puede lograr a través de un proyecto de ley nacional de protección de datos y privacidad del consumidor, similar a la Ley de Privacidad del Consumidor de California, que se amplió en las recientes elecciones del estado. Una de las cosas que hace que estas empresas sean tan poderosas es el hecho de que tienen acceso a todos nuestros datos, dice. Limitar su acceso a los datos limitaría efectivamente ese poder, y esto, dice, sería su máxima prioridad en la regulación tecnológica. De hecho, dice que ya se está discutiendo.

¿Traer la tecnología de vuelta a la tienda?

La administración de Obama tuvo una relación infamemente acogedora con Silicon Valley, y las indicaciones de la campaña de Biden sugieren que esas mismas relaciones han ayudado en sus esfuerzos por ser elegido.

Biden lanzó su candidatura presidencial en una recaudación de fondos organizada por el ejecutivo de Comcast, David Cohen, en abril de 2019, y recaudó más de $ 25 millones de empresas de Internet, según datos del Center for Responsive Politics, que rastrea el financiamiento de campañas. Varios expertos de Silicon Valley se unieron a su equipo, incluida una ex ejecutiva de asuntos gubernamentales en Apple, Cynthia C. Hogan, quien se desempeñó como una de los cuatro copresidentes de su comité de selección de vicepresidente.

La forma en que estas donaciones políticas y movimientos individuales afectarán el enfoque de la administración hacia Big Tech aún es especulativo, pero los vínculos entre la política y Silicon Valley han sido bien documentados.

The Revolving Door Project, una organización sin fines de lucro que rastrea los movimientos entre la industria y el gobierno, señalado que 55 empleados de Google solo se unieron a la administración de Obama en posiciones influyentes, mientras que 197 ex funcionarios de Obama se unieron a Google después de que terminó su tiempo de trabajo para el gobierno.

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