Las reuniones apestan. ¿Podemos hacerlos más divertidos?

ilustración de un hombre con traje trabajando en una laptop como si estuviera en un videojuego pixelado de 8 bits

Sra. Tecnología | pexels





Hace tres semanas, Mark Zuckerberg conversaba con la presentadora Gayle King en el programa de televisión CBS esta mañana . Sin embargo, en lugar de sentarse en un estudio o usar una aplicación de videoconferencia, los dos estaban hablando entre ellos en realidad virtual.

Zuckerberg estuvo en horario de máxima audiencia para presentar Taller de horizontes , una aplicación de Facebook que conecta a los usuarios con un espacio de realidad virtual a través de los auriculares de la empresa, Oculus. Para la ocasión, Zuckerberg y King habían creado avatares caricaturescos de sí mismos, gracias a sensores de movimiento que replicaban los movimientos de su cabeza y manos.

Todo el efecto era, en el mejor de los casos, incómodo. King se maravilló de las pecas de Zuckerberg, mientras que este último hablaba sobre el metaverso. En un momento, King hizo la pregunta del millón de dólares: ¿Te estabas alejando? Porque me estaban alejando.



A medida que el nombre de Zoom se convirtió en un verbo, la empresa acumuló casi mil millones de dólares . Pero su ubicuidad ha tenido un costo. Dieciocho meses después de que la pandemia empujara por primera vez a los trabajadores de oficina a reuniones virtuales, a los que se les alejaba o lidiando con la fatiga de Zoom es una queja común entre las personas que han estado usando la aplicación de videoconferencia a diario.

No es de extrañar que otras empresas de tecnología se pregunten cómo podrían reinventar las reuniones también, especialmente porque no parece que el trabajo remoto vaya a ninguna parte pronto. Pero para tomar la corona de Zoom, deberán ser creativos y encontrar formas de evitar que los empleados se sientan agotados por las interminables videollamadas.

Entre esas empresas está, por supuesto, Facebook. Horizons Workroom es el primer paso de la empresa hacia su vaga ambición de crear un metaverso digital, un espacio virtual donde las personas trabajan, juegan y, presumiblemente, ven muchos anuncios lucrativos. Pero Horizons Workroom fue ampliamente ridiculizado después de su demostración. Un escritor dijo que capturó lo peor de la vida de oficina en persona, por ejemplo, mientras que otro lo llamó no convincente El consenso fue que ni la tecnología ni los empleados estaban listos para un lugar de trabajo virtual totalmente inmersivo.



Sin embargo, las empresas están desesperadas por encontrar formas de fomentar la colaboración y el compañerismo en un entorno remoto. Si bien una configuración de realidad virtual totalmente inmersiva puede ser un paso demasiado lejos por ahora, muchos buscan hacer que las reuniones sean más divertidas creando mundos virtuales que se asemejan a los entornos de los videojuegos o usando los propios videojuegos como escenario de la reunión.

La esperanza es que esta podría ser una forma de hacer que los empleados sean más productivos y felices. Si alguien puede hacerlo bien, eso es.

Un objetivo crucial es inyectar algo de diversión en la experiencia, sugiere Jaime Teevan, científico jefe de experiencias y dispositivos de Microsoft, que ha estudiado la productividad. Teevan dice que las reuniones remotas han desafiado la forma en que usamos el espacio para comunicarnos, restringiendo nuestros mundos a cuadrados digitales claustrofóbicos. Ella piensa que una mejor comunicación requiere abrir espacio a través del juego. Somos expertos en el uso del espacio y lo perdemos en las reuniones en línea, dice. Ahí es fundamental descifrar el juego y la conexión social.



Por eso una mañana a principios del mes pasado me uní Kumoespacio , una startup que cuenta con Google entre sus clientes y promete en su página de inicio hacer conexiones significativas en espacios virtuales inolvidables. Un video mío se condensó en un pequeño cuadrado que vagaba por un espacio de vestíbulo virtual con sofás, un piano, plantas de serpientes y una máquina de discos que sonaba a todo volumen una mezcla de Spotify llamada Quiet Hours. Una vez que el fundador Brett Martin se unió, me llevó a recorrer la sala. Su voz se volvió débil si alguna vez me retrasé demasiado, una característica acústica destinada a imitar la vida real.

Espera, déjame mostrarte algo. ¿Estás listo? preguntó Martín de repente. Antes de que pudiera responder, me encontré caminando por una playa.

Toda la experiencia fue desconcertante. Estaba desorientado por todas las cosas que sentía que tenía que hacer simultáneamente: hablar con Martin, asegurarme de estar cerca del oído o correr el riesgo de perderlo mientras se movía, y atravesar los diversos obstáculos que aparecían: olas de la playa, una radio. eso ahogaba nuestra conversación si nos acercábamos demasiado, mi copa de vino se vaciaba sola. Me resultó difícil concentrarme en la reunión. De hecho, me sentía sobre estimulado y ansioso.



Martin, sin embargo, dice que Kumospace ha encontrado un nicho de audiencia de empresas que organizan reuniones informales donde los empleados quieren conocerse: happy hours, eventos de networking, excursiones fuera del sitio. Desde su lanzamiento en junio, dice Martin, más de un millón de personas han usado el producto.

El propósito de esas reuniones (conocer a los demás, no intercambiar ideas sobre soluciones) podría señalar el contexto en el que las reuniones más inmersivas podrían tener una ventaja. Zoom es realmente bueno para transmitir información a personas que ya conoces, pero no es bueno para construir relaciones con personas que no conoces, dice Martin.

De hecho, muchas de las innovaciones en la tecnología de reuniones durante el último año se han centrado en recrear el momentos de enfriador de agua que ayudan a los empleados a vincularse. Estas conversaciones de bajo riesgo (sobre el clima, los deportes o la televisión, tal vez) son cruciales para crear una sensación de confianza y perspectiva para la resolución de problemas en el futuro. Pero esas interacciones requieren un sentido de conexión, uno que los cuadros de Zoom no son propicios para crear.

Algunas empresas están reutilizando las plataformas digitales existentes para el trabajo. Un par de meses después de la pandemia, la diseñadora de libros y juegos independiente Viviane Schwartz escribió un hilo viral de Twitter, describiendo cómo su grupo de trabajo estaba celebrando reuniones en el juego de supervivencia del Salvaje Oeste Red Dead Redemption 2.

Es posible sentarse o caminar juntos e incluso preparar café en RDR2, y hay un chat de voz incorporado sólido, por lo que parecía una idea sensata, dice Schwartz.

No es la primera vez que se utiliza un videojuego para reuniones. Justo un mes antes del tuit de Schwartz, una empresa japonesa supuestamente usó Animal Crossing: New Horizons para realizar reuniones . Y los ejecutivos han colgado invitaciones a juegos como Grand Theft Auto para cortejar a los clientes en un ambiente personal pero amigable con la pandemia.

Cuando el hilo de Schwartz se volvió viral, Red Dead Redemption 2 fue anunciado como una plataforma perfecta para reuniones de trabajo. Sin embargo, a pesar de la experiencia positiva de Schwartz, en realidad no es fanática de usar videojuegos para las reuniones. Primero, dice, hay formas más simples de conectarse con personas que harán el trabajo. Ahora que se levantaron los confinamientos en todo el mundo, reunirse en persona es posible y efectivo, y las llamadas telefónicas siguen siendo mucho más accesibles y rápidas que un videojuego.

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Los trabajadores remotos quieren recrear esos momentos de enfriadores de agua, virtualmente Atrapados en casa, algunos están encontrando formas creativas de entablar conversaciones informales con compañeros de trabajo y extraños.

Esa es la línea por la que caminan los grupos: por un lado, los elementos divertidos pueden hacer que las reuniones sean más interesantes e inspirar ideas, pero por otro lado, tales reuniones son más difíciles de organizar y pueden parecer engañosas. Estamos viendo desafíos particulares en las conexiones sociales, dice Teevan. Microsoft, al igual que Facebook, está buscando agresivamente inventar herramientas para reuniones. Uno es el Modo Juntos que creó para su software Teams, utilizando inteligencia artificial para recortar los perfiles de los usuarios y colocarlos en un entorno virtual.

Teevan dice que los trabajadores se sienten cada vez más aislados en el trabajo remoto y están desesperados por tener conexiones. Su investigación interna de Microsoft muestra que los trabajadores se están volviendo más mezquinos en el entorno de las videoconferencias, lo que puede conducir a malas decisiones. Estamos codificando nuestras redes sociales existentes, dice ella. Los juegos podrían expandir esas redes, mejorar la confianza e incluso conducir a mejores decisiones.

Sílvia Fornós, becaria de doctorado en el Centro de Investigación de Juegos de Computadora de la Universidad de TI de Copenhague, ayudó recientemente a organizar una cumbre de una semana sobre Recolectar , un espacio virtual donde los usuarios pueden celebrar reuniones en un entorno pixelado de 8 bits, después de que descubrió que Slack y Zoom no le satisfacían para conectarse con otros asistentes a la conferencia. En lugar de distraer, dice Fornós, el estilo de los años 80 agregó una sensación de informalidad y comodidad a las reuniones.

A pesar de eso, descubrió que faltaba una conexión real. La vinculación del equipo es una parte fundamental de la investigación multidisciplinaria y tiene un impacto directo en nuestro trabajo, dice. Necesitamos encontrar un término medio, como espacios híbridos que ofrezcan la flexibilidad de los espacios virtuales con la posibilidad de socializar y asistir en persona si es necesario.

Ese término medio en la tecnología de reuniones es donde se cruzan las ganancias y las necesidades, y Facebook espera que Horizons Workroom satisfaga esa necesidad, por ridículo que parezca hablar con el avatar animado de su jefe en realidad virtual. Incluso King admitió que Horizons Workroom era un poco torpe para mí.

La solución puede encontrarse en algún lugar entre las tecnologías de videoconferencia convencionales y similares a las de los juegos, sugiere Jeremy Bailenson, profesor de comunicación en la Universidad de Stanford y fundador del Virtual Human Interaction Lab. Este verano realizó un experimento que funcionó mejor, con 102 estudiantes registrando más de 60 000 minutos tanto en Zoom como en la plataforma de realidad virtual Engage.

¿Deberíamos quedarnos en Zoom o deberíamos usar VR? Mi respuesta es sí, deberíamos hacer ambas cosas, dice Bailenson. Su trabajo, que sale a la luz esta semana, mostró que el escribe de reunión es crucial. Si tienes una cabeza parlante y todos los demás solo escuchan, Zoom es excelente para eso, dice. Pero si tiene que realizar una acción o tener conversaciones en grupos pequeños, la realidad virtual inmersiva es mejor para eso. Descubrió que la realidad virtual era una mejor manera para que las personas leyeran señales no verbales como inclinarse o hacer contacto visual, que son cruciales para establecer confianza y comprensión.

Pero Bailenson admite que la realidad virtual no está en el punto en el que podamos usarla durante más de unos minutos antes de que nuestra percepción se vuelva inestable.

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¿Y si no tienes acceso a la realidad virtual? Una forma de mejorar las reuniones actuales es introducir un elemento de diversión en formas de baja tecnología. Teevan compartió una investigación interna de Microsoft que sugiere que, en lugar de distraer a los empleados, los juegos durante una reunión enfocan la atención dentro del contexto de la reunión y generan conversaciones. Otro Microsoft interno estudio descubrió que, en lugar de enfrentar a los empleados entre sí, los juegos ofrecían apoyo y conexión para construir capital social.

Los beneficios de la diversión pueden extenderse a un futuro en el que incluso podamos encontrarnos físicamente. Antes de la pandemia, Teevan dirigió una investigación sobre el uso de juegos como concursos de trivia para apoyar la interacción social en las reuniones. Descubrimos que juegos como ese fomentaban más interacción social, más conversación, que las personas participaban activamente en la reunión, dice ella. En julio Zoom agregó juegos en la aplicación que las personas en una conferencia telefónica podrían jugar durante las reuniones, pero Noah Weiss, vicepresidente de producto de Slack, me dijo que la empresa no está interesada en la ludificación.

Pero Schwartz está de acuerdo en que aligerar las reuniones podría mejorarlas para los trabajadores cansados ​​​​de la pandemia, siempre que los gerentes demasiado entusiastas no lo obliguen a los empleados. La alegría puede incluir muchas otras cosas, como ser atacado por un oso mientras revisas una hoja de Google porque todos decidieron entrar en Red Dead Redemption 2, dice Schwartz. Pero eso solo puede ser una decisión honesta de un grupo de iguales que sienten que ahí es donde quieren estar, y nunca algo que un jefe pueda obligarte a hacer con regularidad.

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