211service.com
La NASA ha anunciado un lanzamiento tripulado de SpaceX en medio de la pandemia
La nave espacial SpaceX Crew Dragon para Demo-2 llegó al sitio de lanzamiento el 13 de febrero de 2020. Espacio X/NASA
El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, anunció planes para lanzar un cohete SpaceX Falcon 9 que transportará a dos astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) el 27 de mayo. Si el lanzamiento se lleva a cabo, será la primera vez que un cohete estadounidense llevará pasajeros a la órbita desde la lanzamiento final del transbordador espacial el 8 de julio de 2011.
La pandemia de covid-19 se cierne sobre la misión, cuyo lanzamiento está programado desde el Centro Espacial Kennedy en Florida. El estado está bajo un orden de quedarse en casa actualmente vence el 30 de abril, con exenciones para actividades esenciales. El gobierno federal tiene amplia libertad para declarar actividades esenciales. Sin embargo, los críticos argumentan que esta misión es todo lo contrario.
No estoy seguro de que arriesgar tantas vidas para enviar a dos personas al mismo lugar al que hemos estado yendo durante 20 años deba ser una prioridad, dijo la ex administradora adjunta de la NASA, Lori Garver, a El Atlántico a principios de este mes. El daño se está haciendo ahora porque mantener la fecha [de lanzamiento] significa que todos están trabajando ahora.
La NASA está tomando medidas para mitigar el impacto del lanzamiento: no se permitirá a los espectadores mirar desde los sitios de visualización normales a lo largo de la costa espacial de Florida, y solo se permitirá una cantidad limitada de reporteros en el sitio. Sin embargo, un lanzamiento como este involucra a unos 350 empleados de la NASA, según un entrevista que Bridenstine le dio a CNBC , junto con varios cientos de empleados de SpaceX . Bridenstine le dijo a CNBC que los trabajadores de la NASA trabajarán en turnos diseñados para aumentar el distanciamiento social sobre las prácticas normales y usarán equipo de protección personal cuando sea necesario.
El propósito del lanzamiento de SpaceX es probar la cápsula Crew Dragon, que SpaceX construyó en un contrato con la NASA. Un cohete ruso Soyuz que transportaba un astronauta, dos cosmonautas y suministros. lanzado a la ISS de Kazajstán el 9 de abril.
En marzo de 2019, una nave espacial Crew Dragon se acopló de forma autónoma a la estación espacial en un vuelo de prueba sin tripulación. Un segundo Dragón de la tripulación fue destruido en un incendio durante una prueba de motor en abril del año pasado, provocando un retraso en el lanzamiento que se anunció hoy.
Un esfuerzo rival de Boeing, llamado Starliner, que la NASA también está financiando por el bien de la competencia, ha sido aún más problemático. Su primer vuelo de prueba sin tripulación, en diciembre de 2019, terminó en fracaso después de que el vehículo no pudiera encontrarse con la ISS debido a un error de software. Se descubrieron errores aún peores cuando se investigaba el primer error. Boeing está planeando, pero aún no ha programado, un segundo vuelo de prueba sin tripulación y espera enviar una misión Starliner tripulada a la ISS para 2021.
La misión del 27 de mayo originalmente estaba destinada a ser una estadía de corta duración en la ISS de una a dos semanas, pero la NASA ha dejado abierta la posibilidad de que la prueba de vuelo se convierta en una misión más larga.
Según la NASA, el Crew Dragon que se utiliza para este vuelo será capaz de permanecer en órbita durante unos 110 días. Cada vez que termine la misión, el vehículo partirá de la estación espacial llevando a los dos astronautas que lo lanzaron de regreso a la Tierra.
Los astronautas de la NASA Jessica Meir y Andrew Morgan regresó a Kazajstán hoy , junto con el cosmonauta Oleg Skripochka. como meir dijo en una entrevista con NPR Edición de la mañana , Los sistemas inmunológicos de las personas se debilitan después de largos períodos de ingravidez, por lo que estarán sujetos a una cuarentena más estricta de lo normal en Houston, donde debían volar en un avión de la NASA. Incluso llevar ese avión de la NASA allí, con todas las paradas internacionales involucradas, ha sido un gran esfuerzo. Va a ser algo así como escenarios de aviones, trenes y automóviles, donde creo que incluso terminaremos viajando en una ambulancia durante varias horas a través de la estepa kazaja para llegar a nuestro avión. Así que será un poco diferente de lo normal, dijo Meir a NPR.
La NASA lleva años de retraso en el programa de tripulación comercial del que forman parte Starliner y Crew Dragon. Está aún más atrasado en un esfuerzo separado, llamado Orion, que es construido por Lockheed Martin bajo acuerdos de contratación más tradicionales. Estos retrasos han hecho que la NASA dependa de Rusia para alcanzar la órbita durante casi una década. Orion originalmente estaba destinado a transportar tripulación a la Estación Espacial Internacional. Su misión más nueva es, en cambio, llevar personas a la luna.
La administración Trump tiene como objetivo devolver a la gente a la luna para 2024 (antes del final de un posible segundo mandato). analistas de la industria considera ampliamente que esta línea de tiempo es imposible , pero intentar cumplirlo ejerce una gran presión sobre Bridenstine para seguir un cronograma de lanzamiento agresivo a pesar de la pandemia.