Starliner de Boeing no llegará a la ISS ahora porque su reloj interno salió mal

Categoría: Espacio Al corriente 20 de diciembre

El CST-100 Starliner de Boeing se lanzó al espacio por primera vez hoy, pero la nave espacial no logró llegar a una órbita estable que le permitiera encontrarse con la Estación Espacial Internacional.

Qué pasó: Un cohete Atlas V llevó a Starliner al espacio de forma segura desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral el viernes, pero la cápsula tenía una anomalía con el temporizador de su sistema interno. Después de que Starliner se separó del cohete Atlas V, creyó que estaba en un segmento diferente de la misión de lo que realmente era. En lugar de ejecutar un encendido del motor para entrar en su órbita objetivo, Starliner terminó haciendo un encendido diferente diseñado para mantener el control y la precisión. La nave espacial quemó demasiado combustible, lo que dificultará que la NASA y Boeing intenten acoplarse a la ISS.

Llegar temprano a casa: La NASA intentó enviar comandos a la nave espacial para rectificar la situación, pero el control de la misión se encontró en un punto ciego de señalización cuando se trataba de acceder a los satélites de comunicaciones en órbita. Una vez que se restablecieron las comunicaciones, el equipo en tierra decidió que sería más prudente estabilizar la nave espacial en una órbita segura y óptima para el reingreso.

Cualquier astronauta a bordo podría haber tomado medidas para anular la automatización y poner la nave espacial en su órbita adecuada, dice la astronauta de la NASA Nicole Mann, quien está programada para volar a bordo de Starliner para su futuro vuelo de prueba tripulado. El administrador de la NASA, Jim Bridenstine, se hizo eco de esos sentimientos en una conferencia de prensa posterior al lanzamiento el viernes, diciendo a los periodistas que si esta hubiera sido una misión tripulada, nuestra tripulación habría estado a salvo.

Próximos pasos: Boeing y la NASA todavía no tienen idea de por qué el temporizador de Starliner estaba apagado, y eso es algo que estudiarán intensamente durante los próximos días. Aunque no pueden probar la capacidad de Starliner para atracar de manera segura con la ISS, seguirán asegurándose de que la nave espacial funcione correctamente durante su tiempo en órbita y determinando qué objetivos de la misión aún se pueden cumplir con el propulsor restante a bordo. El plan por ahora es devolver Starliner a la Tierra el domingo por la mañana, a su lugar de aterrizaje original planeado en el desierto de White Sands en Nuevo México.

línea de tiempo? Bridenstine dice que es demasiado pronto para determinar si Starliner necesitará pasar por otro vuelo de prueba sin tripulación, o cómo afectará esto la línea de tiempo para el programa de tripulación comercial. Hizo hincapié en que no cree que los problemas de Starliner afecten el desarrollo de Crew Dragon por parte de SpaceX, el otro vehículo que la NASA utilizará para enviar astronautas a la ISS. Crew Dragon, que fue a la estación espacial en marzo, está programado para someterse a una prueba de aborto en plataforma en enero como la marca de verificación final antes de su primer vuelo tripulado en algún momento de 2020.