La aplicación de Facebook para niños debería asustar a los padres

daniel zender

¿Confías en Facebook para cuidar a tus hijos?

Eso es lo que la red social más grande del mundo pide a los padres con el lanzamiento de su primera aplicación para niños, Niños mensajeros . Es una versión pequeña de la aplicación de chat de Facebook, Messenger (que, al igual que Facebook, está destinada solo a mayores de 13 años). Con Messenger Kids, Facebook se convierte en la primera de las principales redes sociales en lanzar una aplicación específica para niños menores de 13 años.

Esta historia fue parte de nuestra edición de marzo de 2018

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El movimiento tiene sentido en algunos aspectos. Las aplicaciones de chat están en todas partes, entonces, ¿por qué mantenerlas fuera del alcance de los niños? Incluso podría ayudar a los padres a enseñarles sobre la etiqueta en línea.

Y es una obviedad para Facebook, cuyos usuarios adolescentes están cada vez más enamorados de las aplicaciones de la competencia como Snapchat, Twitter y Kik. Con Messenger Kids, quizás, Facebook pueda enganchar a los niños más pequeños con su marca.

Es como si Coca-Cola inventara un refresco para niños.

La aplicación parece ser parte de la respuesta de Facebook a las preocupaciones expresadas por un número creciente de personas, incluidos los primeros inversores de Facebook como Sean Parker , así como también anterior ejecutivos —sobre los poderes de manipulación de la red social. En experimentos controvertidos, ha demostrado que puede alterar el estado de ánimo de las personas o su probabilidad de votar ajustando sus fuentes de noticias. Y durante la campaña electoral presidencial más reciente de EE. UU., admitió la compañía, el contenido político respaldado por Rusia llegó a 126 millones Usuarios estadounidenses de Facebook, mostrando cuán vulnerable es la plataforma al abuso.

En un intento por calmar las preocupaciones sobre las noticias falsas, Facebook anunció recientemente que mostrará a los usuarios habituales de Facebook menos publicaciones de empresas y medios de comunicación y más de sus amigos. Con la nueva aplicación, también está creando un espacio supuestamente seguro para los niños. Messenger Kids está diseñado principalmente para enviar mensajes de texto y chatear por video con amigos y familiares aprobados por los padres, e incluye funciones divertidas como calcomanías digitales y máscaras animadas.

Pero, ¿quiero que mi hijo pequeño use Messenger Kids? La respuesta es la misma que el estado civil de algunas personas en Facebook: es complicado. Es bueno que los niños tengan la oportunidad de crecer gradualmente en las aplicaciones sociales, pero no necesariamente quiero que Facebook sea el maestro.

niños y aplicaciones

Durante mucho tiempo, para evitar entrar en conflicto con un EE.UU. ley Federal , las redes sociales más grandes simplemente han hecho que sea contrario a sus reglas que cualquier persona menor de 13 años se registre. Llamada COPPA, o Regla de Protección de la Privacidad Infantil en Línea, la ley restringe cómo las empresas recopilan, usan y comparten datos en línea de niños y tiene como objetivo dar a los padres el control sobre esta recopilación de datos.

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Pero COPPA es claramente ineficaz. Tres de cada cinco padres estadounidenses en 2017 encuesta realizado en nombre de Facebook y la PTA Nacional (uno de los grupos que Facebook consultó mientras creaba Messenger Kids) dijo que sus hijos menores de 13 años usan aplicaciones de mensajería, redes sociales o ambas. Si se tienen en cuenta los niños más astutos y los padres más inconscientes, es probable que la cifra real sea mucho mayor.

Evidentemente, el diseño de Messenger Kids está destinado a tranquilizar a los padres. Está lleno de controles parentales; los niños deben obtener la autorización de los padres (a través de la propia cuenta de Facebook de los padres) para registrarse y agregar cada nuevo contacto.

Sin embargo, la aplicación también tiene algunas de las funciones para adultos que encuentras en Messenger. Por ejemplo, si envía un mensaje a un contacto en Messenger Kids, le permite saber si la persona está en línea o cuánto tiempo ha pasado desde que estuvo activo. También le dirá si la persona a la que le envió un mensaje ya lo vio y, de ser así, para los mensajes enviados recientemente, cuándo.

Ese tipo de información puede causar ansiedad incluso en adultos que ya han pasado años usando aplicaciones. Y acostumbrar a los niños a la comunicación permanente preocupa a Tristan Harris, ex especialista en ética del diseño de Google, cofundador y director de la Centro de Tecnología Humana . Es como Coca-Cola inventando un producto de gaseosa para niños, dice. Todavía tiene que vender azúcar; realmente no puede estar genuinamente preocupado por el bienestar de los niños.

Facebook

Señales sociales y blues tecnológico

Investigadores de la Universidad Estatal de San Diego y la Universidad Estatal de Florida encontrado recientemente que los adolescentes que pasaban mucho tiempo usando teléfonos inteligentes para cosas como las redes sociales tenían más probabilidades de estar deprimidos. El trabajo, que muestra que las tasas de suicidio y depresión de los adolescentes aumentan en los EE. UU. desde 2010, sugiere que estos problemas están relacionados con el rápido aumento de la propiedad de teléfonos inteligentes en todo el país.

La aplicación de mensajería adecuada para niños pequeños probablemente no se parece en nada a una versión mini de Messenger.

Ese hallazgo y otros han alarmado a los expertos en salud y educación. Diecinueve grupos y casi 100 personas (incluido Harris) firmaron un carta en enero suplicando a Facebook que matara a Messenger Kids. Animar a los niños a cambiar sus amistades en línea interferirá y desplazará las interacciones y el juego cara a cara que son cruciales para desarrollar habilidades de desarrollo saludables, incluida la capacidad de leer las emociones humanas, retrasar la gratificación e interactuar con el mundo físico, el grupo. escribió.

larry rosen , profesor de psicología y autor de La mente distraída: cerebros antiguos en un mundo de alta tecnología , dice que los niños en el grupo de edad Messenger Kids todavía están perfeccionando sus habilidades de comunicación, incluidas las sutiles y no verbales, como la comprensión del lenguaje corporal y la postura. Me preocupa que estemos introduciendo algo a los niños que realmente no lo necesitan, dice, y creo que el propósito aparente es incorrecto, que es que comiencen desde pequeños.

Perspectiva de los padres

No todos los padres están de acuerdo. CJ Kanash es un agente de seguros en Erie, Pensilvania, y padre de cinco hijos. Cuatro de los hijos de Kanash tienen entre 6 y 10 años, y cada uno de ellos tiene una tableta de Amazon con Messenger Kids.

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Kanash usa Messenger Kids para enviar recordatorios a sus hijos. Su hijo de nueve años de un matrimonio anterior lo usa para darle las buenas noches a su mamá por video chat. El mundo cambia constantemente, y así es como nos comunicaremos más en el futuro, dice. Deben aprender a hacerlo de manera responsable.

Los niños necesitan entender cómo usar la tecnología y, en gran parte, depende de los padres ayudarlos a descubrir cómo hacerlo. Y los niños menores de 13 años ya usan aplicaciones sociales, nos guste o no. Pero Facebook no debería ser el predeterminado simplemente porque estamos familiarizados con él. La aplicación de mensajería adecuada para niños pequeños probablemente no se parece en nada a una versión mini de Messenger.

por ejemplo, el Guía de diseño infantil , lanzado en enero por un grupo de diseñadores, investigadores y expertos en educación e infancia, sugiere crear productos digitales que alienten a los niños a usarlos con moderación y evitar que compartan información potencialmente dañina. Mientras tanto, Harris y el resto de los escritores de cartas recomiendan que los niños simplemente usen la cuenta de Facebook o Skype de sus padres si quieren conectarse con familiares lejanos.

Sin embargo, hay poca investigación sobre cómo sería una aplicación saludable de redes sociales para niños. Como resultado, estamos realizando un gran experimento con nuestros hijos. No hemos tenido suficiente tiempo para que una generación de niños crezca con plataformas en línea e informe sobre cómo les ha afectado. Todo lo que tenemos que seguir es lo que ya sabemos: que el trato de Facebook a sus usuarios mayores no es un buen augurio para su nuevo enfoque en los niños, sin importar cuán linda y divertida se vea la aplicación.

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