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Una startup está lanzando un servicio de carga mental que es 100 por ciento fatal
Nectome preservará tu cerebro, pero primero debes ser sacrificado. 13 de marzo de 2018
nectoma
La aceleradora de startups Y Combinator es conocida por apoyar a empresas audaces en su popular campo de entrenamiento de tres meses.
Sin embargo, nunca ha habido nada como Nectome.
La próxima semana, en los días de demostración de YC, el cofundador de Nectome, Robert McIntyre, describirá su tecnología para preservar cerebros exquisitamente con detalles microscópicos mediante un proceso de embalsamamiento de alta tecnología. Luego, el graduado del MIT hará su presentación comercial. Como dice en su sitio web: ¿Qué pasaría si te dijéramos que podemos respaldar tu opinión?
Así que sí. Nectome es una empresa que preserva su cerebro y lo carga. Su solución química puede mantener intacto un cuerpo durante cientos de años, tal vez miles, como una estatua de vidrio congelado. La idea es que algún día en el futuro, los científicos escanearán tu cerebro bloqueado y lo convertirán en una simulación por computadora. De esa forma, alguien muy parecido a ti, aunque no exactamente tú, volverá a oler las flores en un servidor de datos en alguna parte.
Sin embargo, esta historia tiene un giro espeluznante. Para que el procedimiento de Nectome funcione, es esencial que el cerebro esté fresco. La compañía dice que su plan es conectar a personas con enfermedades terminales a una máquina de circulación extracorpórea para bombear su mezcla de químicos científicos de embalsamamiento en las grandes arterias carótidas en sus cuellos mientras aún están vivos (aunque bajo anestesia general).
La compañía ha consultado con abogados familiarizados con la Ley de Opción para el Final de la Vida de California, que permite el suicidio asistido por un médico para pacientes terminales, y cree que su servicio será legal. El producto es 100 por ciento fatal, dice McIntyre. Por eso nos encontramos en una posición única entre las empresas de Y Combinator.
hay una lista de espera
La carga de cerebros será familiar para los lectores de los libros de Ray Kurzweil u otra literatura futurista. Es posible que ya esté convencido de que la inmortalidad como programa de computadora definitivamente será una cosa. O puede pensar que el transhumanismo, el término general para tales ideas, es solo una religión de alta tecnología que se aprovecha del miedo a la muerte de las personas.
De cualquier manera, debes prestar atención a Nectome. La compañía ganó una gran subvención federal y está colaborando con Edward Boyden, un destacado neurocientífico del MIT, y su técnica acaba de reclamar un premio científico de $ 80,000 por preservar el cerebro de un cerdo tan bien que cada sinapsis en su interior podría verse con un microscopio electrónico.
McIntyre, un científico informático, y su cofundador Michael McCanna han estado siguiendo el manual del emprendedor tecnológico con una presteza macabra. La experiencia del usuario será idéntica a la del suicidio asistido por un médico, dice. El ajuste producto-mercado es que la gente crea que funciona.
Capas de células y sinapsis de un cerebro de cerdo conservado visto a través de un microscopio electrónico. Algunos creen que el mapeo de tal conectoma podría usarse para reconstruir recuerdos. La Fundación para la Preservación del Cerebro
El servicio de almacenamiento de Nectome aún no está a la venta y puede que no lo esté hasta dentro de varios años. También sigue faltando evidencia de que los recuerdos se pueden encontrar en el tejido muerto. Pero la compañía ha encontrado una manera de probar el mercado. Siguiendo el ejemplo del fabricante de vehículos eléctricos Tesla, está evaluando la demanda al invitar a posibles clientes a unirse a una lista de espera para recibir un depósito de $10,000, totalmente reembolsable si cambia de opinión.
Hasta el momento, 25 personas lo han hecho. Uno de ellos es Sam Altman, un inversor de 32 años que es uno de los creadores del programa Y Combinator. Altman dice Revisión de tecnología del MIT está bastante seguro de que las mentes se digitalizarán durante su vida. Supongo que mi cerebro se cargará en la nube, dice.
Vieja idea, nuevo enfoque
El negocio del almacenamiento de cerebros no es nuevo. En Arizona, la Alcor Life Extension Foundation tiene más de 150 cuerpos y cabezas en nitrógeno líquido, incluidos los del gran beisbolista Ted Williams. Pero existe una disputa sobre si tales técnicas criónicas dañan el cerebro, quizás sin posibilidad de reparación.
Entonces, desde hace varios años, McIntyre, luego trabajando con el criobiólogo Greg Fahy en una compañía llamada 21st Century Medicine, desarrolló un método diferente, que combina el embalsamamiento con la criónica . Resultó eficaz para preservar un cerebro completo a nivel nanométrico, incluido el conectoma, la red de sinapsis que conecta las neuronas.
Un mapa de conectoma podría ser la base para recrear la conciencia de una persona en particular, cree Ken Hayworth, un neurocientífico que es presidente de Brain Preservation Foundation, la organización que, el 13 de marzo, reconoció el trabajo de McIntyre y Fahy con el premio para la conservación del cerebro de cerdo.
Aquí no se espera que el tejido preservado pueda volver a la vida, como es la esperanza con la criónica al estilo de Alcor. En cambio, la idea es recuperar información que está presente en el diseño anatómico del cerebro y los detalles moleculares.
Si el cerebro está muerto, es como si tu computadora estuviera apagada, pero eso no significa que la información no esté allí, dice Hayworth.
Un conectoma cerebral es increíblemente complejo; un solo nervio puede conectarse con otros 8000, y el cerebro contiene miles de millones de células. Hoy en día, obtener imágenes de las conexiones incluso en un milímetro cuadrado del cerebro de un ratón es una tarea abrumadora. Pero puede ser posible en 100 años, dice Hayworth. Hablando personalmente, si tuviera una enfermedad terminal, probablemente elegiría la eutanasia por [este método].
un cerebro humano
El equipo de Nectome demostró la seriedad de sus intenciones a partir de enero, cuando McIntyre, McCanna y un patólogo que habían contratado pasaron varias semanas acampados en un Airbnb en Portland, Oregón, esperando comprar un cuerpo recién fallecido.
En febrero, obtuvieron el cadáver de una anciana y pudieron comenzar a preservar su cerebro solo 2,5 horas después de su muerte. Fue la primera demostración de su técnica, llamada crioconservación estabilizada con aldehído, en un cerebro humano.
Fineas Lupeiu, fundador de Aeternitas, una empresa que se encarga de que las personas donen sus cuerpos a la ciencia, confirmó que entregó el cuerpo a Nectome. No reveló la edad de la mujer ni la causa de la muerte, ni dijo cuánto cobró.
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Historia relacionada El procedimiento de conservación, que dura unas seis horas, se llevó a cabo en una morgue. Puede pensar en lo que hacemos como una forma elegante de embalsamamiento que preserva no solo los detalles externos sino también los detalles internos, dice McIntyre. Él dice que el cerebro de la mujer es uno de los mejor conservados de todos los tiempos, aunque su muerte incluso durante un par de horas lo dañó. Su cerebro no se almacena indefinidamente, sino que se corta en láminas delgadas como papel y se toman imágenes con un microscopio electrónico.
McIntyre dice que la empresa fue una prueba de cómo podría ser el servicio de preservación de la compañía. Él dice que están tratando de probarlo en un futuro cercano en una persona que planea suicidarse con la ayuda de un médico debido a una enfermedad terminal.
Hayworth me dijo que está bastante ansioso de que Nectome se abstenga de ofrecer su servicio comercialmente antes de que el protocolo planificado se publique en una revista médica. Eso es para que la comunidad médica y ética pueda tener una ronda completa de discusión.
Si eres como yo y crees que la carga mental va a suceder, no es tan controvertido, dice. Pero podría parecer que estás tentando a alguien a suicidarse para preservar su cerebro. Él piensa que McIntyre está caminando en una línea muy fina al pedirle a la gente que pague para unirse a una lista de espera. De hecho, es posible que ya lo haya cruzado.
¿Loco o no?
Algunos científicos dicen que el almacenamiento y la reanimación del cerebro es una propuesta esencialmente fraudulenta. Escribiendo en nuestras páginas en 2015, el neurocientífico de la Universidad McGill, Michael Hendricks, condenó la abyecta y falsa esperanza pregonada por los transhumanistas que prometían la resurrección en formas que la tecnología probablemente nunca pueda ofrecer.
Cargar a las generaciones futuras con nuestros bancos de cerebros es cómicamente arrogante. ¿No les estamos dejando suficientes problemas? Hendricks me lo dijo esta semana después de revisar el sitio web de Nectome. Espero que la gente del futuro esté horrorizada de que en el siglo XXI, las personas más ricas y acomodadas de la historia gastaron su dinero y recursos tratando de vivir para siempre a costa de sus descendientes. Quiero decir, es una broma, ¿verdad? Son los malos de dibujos animados.
Sin embargo, Nectome ha recibido un apoyo sustancial para su tecnología. Hasta el momento, ha recaudado $ 1 millón en fondos, incluidos los $ 120,000 que Y Combinator proporciona a todas las empresas que acepta. También ha ganado $960,000 subvención federal del Instituto Nacional de Salud Mental de EE. UU. para la conservación e imagenología a nanoescala de todo el cerebro, cuyo texto prevé una oportunidad comercial al ofrecer la conservación del cerebro para fines que incluyen la investigación de fármacos.
Alrededor de un tercio de los fondos de la subvención se gastan en el laboratorio del MIT de Edward Boyden, un conocido neurocientífico. Boyden dice que busca combinar el procedimiento de conservación de McIntyre con una técnica inventada por el MIT, la microscopía de expansión, que hace que el tejido cerebral se hinche hasta 10 o 20 veces su tamaño normal y que facilita algunos tipos de mediciones.
Le pregunté a Boyden qué piensa de la preservación del cerebro como un servicio. Creo que mientras sean sinceros sobre lo que sabemos y lo que no sabemos, la preservación de la información en el cerebro podría ser algo muy útil, respondió en un correo electrónico.
Las incógnitas, por supuesto, son sustanciales. No solo nadie sabe qué es la conciencia (por lo que será difícil saber si una eventual simulación tiene alguna), sino que tampoco está claro qué estructuras cerebrales y detalles moleculares deben conservarse para preservar una memoria o una personalidad. ¿Son solo las sinapsis, o es cada molécula fugaz? En última instancia, para responder a esta pregunta, se necesitan datos, dice Boyden.
día de demostración
Nectome ha estado perfeccionando su presentación para los días de demostración de Y Combinator, tratando de crear un resumen nítido de dos minutos de sus ideas para presentarlo a un grupo de inversionistas de élite. El equipo estaba recostado mostrando una imagen del cerebro de la anciana. Algunas personas pensaron que era desagradable. La compañía también había retrocedido en su eslogan corporativo, cambiándolo de We archive your mind a Comprometidos con el objetivo de archivar su mente, que parecía menos una promesa exagerada.
McIntyre ve a su empresa en la tradición de las nuevas empresas de ciencia dura que trabajan en problemas difíciles como la computación cuántica. Esas empresas tampoco pueden vender nada ahora, pero hay mucho interés en tecnologías que podrían ser revolucionarias si se hacen funcionar, dice. Creo que la preservación del cerebro tiene un potencial comercial asombroso.
También tiene en cuenta la máxima de que los empresarios deben desarrollar productos que quieran usar ellos mismos. Ve buenas razones para guardar una copia de sí mismo en algún lugar, y también copias de otras personas.
Hay mucho debate filosófico, pero para mí una simulación es lo suficientemente cercana como para que valga algo, me dijo McIntyre. Y hay un aspecto humanitario mucho más grande en todo el asunto. Ahora mismo, cuando muere una generación de personas, perdemos toda su sabiduría colectiva. Puedes transmitir conocimiento a la próxima generación, pero es más difícil transmitir sabiduría, que se aprende. Tus hijos tienen que aprender de los mismos errores.
Eso estuvo bien por un tiempo, pero nos volvemos más poderosos cada generación. El inmenso potencial de lo que podemos hacer aumenta, pero la sabiduría no.