Un radar para robots industriales puede guiar la colaboración con humanos

Humática

Trabajar junto a un robot industrial puede ser frustrante e incluso peligroso. Pero un nuevo sistema de detección podría hacer que la colaboración entre humanos y robots sea pan comido.

Humática , una empresa derivada del MIT, está desarrollando un sistema de radar para interiores que debería dar a los robots y otros sistemas industriales la capacidad de rastrear los movimientos de las personas con mucha precisión. Esto podría hacer que los sistemas industriales sean significativamente más seguros, permitir un seguimiento del rendimiento de los trabajadores con mayor detalle y dar lugar a nuevas formas más eficaces de colaboración entre personas y máquinas.

Vemos mucho que esto permita a los robots vivir en entornos humanos, dice David Mindel , profesor del departamento de aeronáutica y astronáutica del MIT, cofundador y director ejecutivo de la empresa.

Los sensores existentes, incluidas las cámaras y los sensores de profundidad, a menudo se ven afectados por la iluminación y solo ofrecen una idea aproximada de la posición de una persona en un espacio tridimensional. Los sistemas de seguridad emergentes permiten que las personas trabajen más cerca de robots poderosos, pero apagan estos sistemas por completo si una persona se acerca demasiado. Al rastrear los movimientos de una persona con mucha precisión, el nuevo sistema podría hacer posible que un poderoso robot trabaje en conjunto con una persona, tal vez entregando algo a un compañero de trabajo humano. Podrías deshacerte de las jaulas alrededor de los grandes robots, dice Mindell.

La tecnología puede ofrecer una pista sobre cómo evolucionará el trabajo manual durante la próxima década más o menos. Además de permitir que los robots y los humanos colaboren de manera mucho más efectiva, podría usarse para rastrear y mejorar el desempeño de los trabajadores humanos. En un almacén, por ejemplo, podría ser posible identificar formas en las que las acciones de los trabajadores podrían ser más eficientes o menos repetitivas. Hay tantos lugares donde esto se puede aplicar, dice Mindell.

Si bien se habla mucho de que los robots reemplazan a las personas en muchos entornos, Mindell cree que la automatización será más efectiva cuando se combine con el esfuerzo humano. Esbozó esta teoría en un libro, Nuestros robots, nosotros mismos , publicado en 2015.

Humatics llama a su tecnología de seguimiento Plataforma de inteligencia espacial de Humatics. El hardware de rastreo por radiofrecuencia de la compañía es capaz de rastrear múltiples transpondedores a una distancia de hasta 30 metros con una precisión de escala milimétrica. Un sistema de software puede proporcionar análisis sobre los movimientos de los trabajadores, y una interfaz de programación de aplicaciones permite que otros creen aplicaciones.

La tecnología podría mejorar la eficiencia de una línea de fabricación industrial porque los trabajadores podrían agarrar algo en lo que un robot ha terminado de trabajar sin temor a lesionarse. La compañía no ha anunciado el costo del sistema, pero afirma que es significativamente más económico que las alternativas existentes.

Historia relacionada

Historia relacionada El almacén más nuevo de Amazon está poniendo a prueba los límites de la automatización y la colaboración hombre-máquina.

La colaboración entre robots y humanos se está volviendo cada vez más importante en las industrias de fabricación y cumplimiento. Si bien los robots industriales más antiguos eran demasiado peligrosos para trabajar junto a ellos, algunos sistemas livianos ahora pueden funcionar de manera segura junto a las personas en las líneas de producción. Pero estas máquinas no rastrean los movimientos de una persona y están limitadas porque no pueden usar mucha fuerza.

Mientras tanto, dentro de muchos almacenes y centros logísticos como los operados por Amazon, los robots ayudan cada vez más a las personas a mover artículos de manera más eficiente (ver Dentro del almacén de Amazon: simbiosis humano-robot).

Las empresas que han invertido en Humatics hasta ahora ofrecen una indicación de cuán amplias podrían ser las aplicaciones. Una ronda de financiación de la serie A por valor de 18 millones de dólares atrajo a inversores como Lockheed Martin Ventures y Airbus Ventures. Tanto Lockheed como Airbus están explorando un mayor uso de la robótica en sus líneas de fabricación.

Vemos la tecnología de Humatics como nada menos que un cambio tectónico en el seguimiento de la posición y el movimiento, dijo Thomas d'Halluin, director ejecutivo de Airbus Ventures, en un comunicado. Su salto cuántico en precisión desbloquea poderosos potenciales para una gran cantidad de nuevas aplicaciones.

Mindell desarrolló previamente un sonar ultrapreciso para sistemas robóticos submarinos. Y es un experto en el uso de la automatización en la industria aeroespacial y aeronáutica. Los asesores fundadores de la compañía incluyen a Bob Ballard, un explorador oceánico que descubrió el Titanic naufragio, y Dave Scott, un astronauta del Apolo.

esconder