Se acercan las pruebas de ADN para el coeficiente intelectual, pero puede que no sea inteligente tomar una

Equipo de tierra

¿Listo para un mundo en el que una prueba de ADN de $ 50 puede predecir sus probabilidades de obtener un doctorado o pronosticar qué niño pequeño ingresará en un preescolar selectivo?

Robert Plomin, un genetista del comportamiento, dice que eso es exactamente lo que se avecina.

Durante décadas, los investigadores genéticos han buscado los factores hereditarios detrás de la inteligencia, con poca suerte. Pero ahora los estudios genéticos finalmente se han vuelto lo suficientemente grandes y, por lo tanto, lo suficientemente poderosos para concentrarse en las diferencias genéticas relacionadas con el coeficiente intelectual.

Hace un año, nunca se había relacionado ningún gen con el rendimiento en una prueba de coeficiente intelectual. Desde entonces, más de 500 lo han hecho, gracias a estudios genéticos que involucraron a más de 200 000 personas que tomaron la prueba. Los resultados de un experimento que correlaciona el ADN de un millón de personas con su éxito académico están disponibles en cualquier momento.

Los descubrimientos significan que ahora podemos leer el ADN de un niño pequeño y tener una idea de cuán inteligente será, dice Plomin, un estadounidense que trabaja en el King's College de Londres, donde dirige un estudio a largo plazo de 13,000 pares de niños británicos. mellizos.

Plomin describió el escenario de la prueba de ADN IQ en enero en un artículo titulado La nueva genética de la inteligencia , argumentando que los padres usarán pruebas directas al consumidor para predecir las habilidades mentales de los niños y tomar decisiones escolares, un concepto que él llama educación de precisión.

A partir de ahora, las predicciones no son muy precisas. Las variaciones de ADN que se han relacionado con los puntajes de las pruebas explican menos del 10 por ciento de las diferencias de inteligencia entre las personas de ascendencia europea que han sido estudiadas.

equipo de tierra

Aún así, Revisión de tecnología del MIT descubrió que los aspectos del escenario de prueba de Plomin ya están sucediendo. Al menos tres servicios en línea, incluidos GenePlaza y DNA Land, han comenzado a ofrecer cuantificar el coeficiente intelectual genético de cualquier persona a partir de una muestra de saliva.

Otros se están conteniendo. La compañía más grande que ofrece informes de salud de ADN directos al consumidor, 23andMe, dice que no les dice a las personas su calificación cerebral por temor a que la información sea mal recibida.

Varios educadores contactados por Revisión de tecnología del MIT reaccionó con alarma ante los nuevos desarrollos, diciendo que las pruebas de ADN no deberían usarse para evaluar las perspectivas académicas de los niños.

La idea es que tengamos esta información dondequiera que vaya, como una etiqueta RFID. Todo el mundo sabrá quién eres, de qué se trata. Para mí, eso es realmente aterrador, dice Catherine Bliss, socióloga de la Universidad de California, San Francisco, y autora de un libro cuestionando el uso de la genética en las ciencias sociales.

Un mundo donde las personas son asignadas de acuerdo a su habilidad innata—bueno, eso es gattaca , dice Bliss. Eso es eugenesia.

Encontrar los genes

Para los psicólogos, las pruebas de CI miden algo llamado gramo —el factor general de la inteligencia. Las personas que son mejores en matemáticas, razonamiento espacial, habilidad verbal y otras habilidades que pueden medir las pruebas tienen mayor gramo .

Y eso no es todo. El gramo El factor está fuertemente correlacionado con los ingresos, la felicidad, la salud y la duración de la vida. Más gramo parece ser algo bueno por todas partes. Para Plomin es la variable omnipotente en la vida.

También es altamente heredable. Las comparaciones de gemelos, tanto idénticos como fraternos, separados al nacer o criados juntos, habían demostrado que la genética debe explicar más de la mitad de la inteligencia, un efecto enorme para los genes. El resto se debe a sus escuelas, su dieta y otros factores ambientales.

Pero, ¿qué genes específicos son los responsables? La búsqueda no salió bien al principio. Plomin no pudo descubrir ningún vínculo cuando examinó los genomas de 7.900 niños en 2010. Más tarde se vio envuelto en una desventura que involucró a una empresa de secuenciación china, BGI, a la que suministró el ADN de más de mil genios estadounidenses. El el proyecto se descarriló después de que informes noticiosos acusaron a los chinos de tramar un complot para criar bebes genios .

La búsqueda de genes finalmente valió la pena en mayo de 2017. Un estudio dirigido por los holandeses sobre la composición genética de 78,308 personas que se habían hecho pruebas (incluidas 2,825 de las gemelas de Plomin) se concentró en las variaciones en 22 genes relacionados con las puntuaciones de coeficiente intelectual. En marzo de este año, la cuenta había aumentado rápidamente a 199 000 personas y 500 genes. Plomin dice que un próximo informe establecerá vínculos con 1.000 genes.

Cada variable genética encontrada hasta ahora tiene solo un pequeño efecto, ya sea aumentando débilmente el coeficiente intelectual en promedio o disminuyéndolo débilmente. ¿El truco para convertir los descubrimientos en una prueba personal de ADN IQ? Simplemente sume todas las ventajas y desventajas que encuentre en el genoma de una persona específica.

Estos tipos de evaluaciones se denominan puntajes poligénicos. Y rápidamente se están convirtiendo en un gran problema (ver 10 tecnologías innovadoras 2018: Adivinación genética). Eso es porque funcionan para cualquier rasgo, incluidas las enfermedades cardíacas, la diabetes y la esquizofrenia; en total, más de 2,000 rasgos hasta ahora.

El psicólogo Robert Plomin escupe en un tubo de recolección de ADN. Ha aprendido su riesgo genético para docenas de rasgos. Cortesía del Dr. Robert Plomin

Plomin se apresuró a inscribirse. El año pasado, escupió en un tubo y su centro de investigación calculó sus puntajes de ADN. Ahora, durante las charlas, presenta sus rankings genéticos. Está en el extremo superior del riesgo de artritis (tiene algo), más bajo que el promedio para la depresión y en el percentil 94 para tener sobrepeso.

Para Plomin, cuyo peso a veces se acerca a las 240 libras, la predicción genética explica su batalla de por vida con los almidones y los dulces. La gente dirá: 'Oh, no hay nada que puedas hacer, eres un gordo genético', pero me ayuda saberlo. Es una batalla constante de las Ardenas, dice.

Por supuesto, también conoce su rango percentil para el rendimiento académico previsto. Es algo de 99 puntos, es vergonzoso, dice.

¿Eres Einstein o Bozo?

Varios científicos dijeron CON Revisión de tecnología no creen que las pruebas genéticas de coeficiente intelectual puedan decir nada útil a las personas y no están seguros de por qué Plomin dice que lo harán.

Nunca podremos analizar el ADN de alguien y decir que su coeficiente intelectual será de 120, dice Danielle Posthuma, quien dirigió el gran estudio de coeficiente intelectual de 2017. No creo que tenga mucho sentido usarlo de esa manera. Simplemente le daría a la gente una prueba de coeficiente intelectual. Posthuma dice que su principal interés es descubrir cómo funciona el cerebro a un nivel básico, donde encontrar genes asociados con la inteligencia puede ayudar.

Plomin, sin embargo, señala que las pruebas de coeficiente intelectual con bloques de colores apenas funcionan para los niños pequeños, y no capturan con precisión cómo les irá en las pruebas más adelante en la vida. Tu ADN, por otro lado, está ahí desde el día que naces y no cambia. Al principio de la vida, dice Plomin, el ADN ya puede proporcionar una predicción de inteligencia mejor que cualquier prueba.

Aún así, el problema es la precisión, o la falta de ella. En este momento, los puntajes poligénicos capturan solo una fracción de los determinantes genéticos de la inteligencia y ninguno de los ambientales. Eso significa que las predicciones siguen siendo confusas.

Esto queda claro a partir de los propios datos de Plomin. Su centro calculó puntajes poligénicos para cientos de gemelos que ha seguido desde su nacimiento y cuyo ADN tiene archivado. Luego comparó los puntajes genéticos con el desempeño de los gemelos (ahora en sus 20) en un examen en todo el Reino Unido que todos toman cuando son adolescentes.

Los estudios genéticos de la inteligencia pueden arrojar luz sobre las opciones escolares y la movilidad social. Aquí, los niños de la escuela británica de élite Harrow tienen espectadores. Jimmy Sime/Prensa Central/Archivo Hulton/Getty Images

Trazados uno contra el otro, el resultado se parece más a una nube de puntos ligeramente alargada que a una línea recta. Es decir, las predicciones de ADN y los puntajes de las pruebas tendían a alinearse, aunque no perfectamente. Algunos con puntajes de ADN bajos habían obtenido excelentes resultados en las pruebas cuando eran adolescentes. Otros habían bombardeado a pesar de la promesa en sus genes.

Para Aaron Panofsky, sociólogo de la ciencia de la Universidad de California, Los Ángeles, ese es un gran problema. Con esta tecnología, podría terminar marcando a un Einstein como un Bozo, y viceversa. ¿Es la afirmación de que los niños de jardín de infantes escupirán en tubos de ensayo y obtendrán algo de tracción en su rendimiento cuando se gradúen de la escuela secundaria? Bueno, en conjunto, parece que será mejor que tirar los dados, dice Panofsky. Pero, ¿y si queremos determinar si tu niño debe estar en el programa de superdotados o de recuperación?

Cuando se trata de usar pruebas de ADN en el mundo real, dice Panofsky, no creo que pensaran mucho en ello.

Puntuaciones de coeficiente intelectual a la venta

Revisión de tecnología del MIT descubrió que los sitios web ya ofrecen evaluaciones de coeficiente intelectual genético que brindan información a personas a las que 23andMe o Ancestry.com les habían medido previamente su ADN.

Usuarios de GenePlaza , por ejemplo, puede cargar sus datos de 23andMe y pagar $ 4 adicionales para acceder a una aplicación de inteligencia, que califica su ADN utilizando datos del gran estudio de 2017 sobre genes IQ.

Muestra a los usuarios dónde los ubican sus genes en una curva de campana de menor a mayor coeficiente intelectual. Un cálculo similar está disponible en Tierra de ADN .

Una captura de pantalla muestra cómo la aplicación de inteligencia a la venta en GenePlaza.com utiliza una prueba de ADN para calificar el coeficiente intelectual de una persona. Geneplaza

Historia relacionada

Historia relacionada ¿Estarás entre los primeros en elegir el coeficiente intelectual de tus hijos? A medida que el aprendizaje automático desbloquea predicciones de las bases de datos de ADN, los científicos dicen que los padres podrían tener opciones que nunca antes fueron posibles.

Los resultados vienen con descargos de responsabilidad que dicen que los resultados no significan mucho todavía, porque predicen solo alrededor de 5 puntos de coeficiente intelectual. Espero que la gente no lo entienda pensando que esta es una verdadera medida de su inteligencia, dice Alain Coletta, científico bioinformático y fundador de GenePlaza.

Dice que puso la aplicación por diversión.

Hasta ahora, las principales empresas de pruebas de ADN para consumidores se han mantenido al margen de los informes de inteligencia. Obviamente, existen algunas preocupaciones sobre cómo se usa y cómo se habla, dice James Lu, cofundador de Helix, con sede en California, una tienda de aplicaciones líder para pruebas de ADN.

Dada la historia de la eugenesia, las grandes empresas tienen que temer ser llamadas nazis y racistas. Es más, es posible que a los clientes no les agrade recibir una predicción de inteligencia inferior a la media.

Tomemos como ejemplo a la empresa de pruebas 23andMe, que ha estudiado el ADN de más de cinco millones de personas y ofrece a los consumidores informes sobre 21 rasgos, que incluyen todo, desde las posibilidades de tener una barbilla hendida hasta la probabilidad de desarrollar calvicie. De estos informes de rasgos, 16 se calculan empleando puntajes poligénicos.

Pero 23andMe no ofrece ningún informe sobre facultades intelectuales. Y eso no es porque no tenga los datos. Lo hace. Debido a que encuesta a los clientes sobre cuánto tiempo permanecieron en la escuela, un indicador de la inteligencia, la compañía respaldada por Google ha estado desempeñando un papel de apoyo en la búsqueda de genes de inteligencia al contribuir con los datos de ADN de sus clientes a la búsqueda de genes más grande.

Entonces, ¿por qué no decirle a los clientes? En respuesta a Revisión de tecnología del MIT' s pregunta, 23andMe nos dio una declaración. El logro educativo es algo que hemos analizado anteriormente, pero que actualmente no buscamos para nuestro producto por varias razones, dijo Shirley Wu, directora de ciencia de productos de 23andMe. Uno de ellos son las trampas de la posible mala interpretación de dicho informe.

Genotocracia

Aunque todavía es un tabú hablar de ello, algunos científicos médicos están tratando de descubrir cómo usar las puntuaciones de inteligencia poligénica para elegir el embrión más inteligente de un plato de FIV, elegir el mejor donante de esperma o descubrir fetos con alto riesgo para un menú ampliado de trastornos cognitivos, incluido el autismo.

Dalton Conley, sociólogo de la Universidad de Princeton, dice que tan pronto como las predicciones de coeficiente intelectual alcancen los dos dígitos, algo que podría ocurrir muy pronto, necesitaremos tener un debate político serio sobre esa eugenesia personal. Una preocupación es que la FIV es costosa. Eso podría conducir a una situación en la que los ricos terminen usando la tecnología de pruebas de coeficiente intelectual para elegir niños con genes selectos mientras que los pobres no, lo que conduciría a una sociedad desigual que Conley llama genotocracia.

Historia relacionada

Historia relacionada Las puntuaciones poligénicas basadas en el ADN están mejorando para predecir la inteligencia, los riesgos de enfermedades comunes y más.

Otros sugieren que se utilizarán modelos genéticos de inteligencia para comparar razas, grupos étnicos o personas de diferentes partes del mundo. En una editorial sobre la genética de la raza publicado en el New York Times el 23 de marzo, el biólogo de la Universidad de Harvard, David Reich, citó los nuevos predictores genéticos del coeficiente intelectual y advirtió que se espera que todos los rasgos influenciados por la genética difieran entre las poblaciones.

La advertencia estaba implícita: las diferencias en el coeficiente intelectual podrían deberse a los genes, no a las circunstancias, y las puntuaciones poligénicas podrían demostrarlo.

Para los psicólogos que trabajan en genética, los avances del último año han acercado mucho más la predicción del comportamiento mediante el ADN al uso práctico. En la plaza pública, sin embargo, se enfrentan a una multitud de escépticos, que dicen que su ciencia es engañosa o que la niegan por completo.

Estamos en una situación en la que mencionas que trabajas en inteligencia, la gente dice: Oh, no puedes medir eso’. ¿Qué es la inteligencia? dice Stuart Ritchie, psicólogo de la Universidad de Edimburgo. El debate que debemos tener es sobre la ética real de hacer esta predicción genética, ya sea midiendo a los niños para predecir cómo les irá en la escuela o seleccionando embriones.

Otros dicen que la gran pregunta será cuándo es aceptable prejuzgar a las personas a partir de los perfiles de ADN. Probablemente querríamos decirle a la gente si su ADN dice que están en riesgo de adicción, por ejemplo. Tal vez no cojan ese primer cigarrillo. Pero, ¿qué significa decirles a los padres que su hijo corre el riesgo de ser inteligente o tonto?

Para Plomin, al menos, la respuesta ya está clara. Él dice que los puntajes poligénicos para el coeficiente intelectual revelarán aún más el papel de la inteligencia en la determinación de los salarios de las personas, la elección de sus parejas e incluso la estructura de la sociedad. La gente querrá saber.

Plomin dice que está escribiendo un libro, titulado Plano , que él cree que va a enojar a mucha gente al argumentar que el ADN es la principal fuerza sistemática para hacer que las personas sean quienes son.

esconder