Rocket Lab ha recuperado con éxito un refuerzo por primera vez

electrón de laboratorio de cohetes

El cohete Electron despegó el 20 de noviembre desde su plataforma de lanzamiento en Nueva Zelanda. Laboratorio de cohetes





La empresa neozelandesa Rocket Lab ha alcanzado un hito clave con el exitoso lanzamiento y recuperación de su cohete insignia Electron. La misión, la decimosexta de la empresa hasta el momento, incluyó un aterrizaje suave en paracaídas del propulsor de primera etapa en el océano por primera vez.

La misión: Electron se lanzó alrededor de la 1:46 a. m. hora local de esta mañana desde el sitio de lanzamiento de la compañía en el extremo sur de la Isla Norte de Nueva Zelanda. La misión desplegó con éxito 30 satélites en órbita terrestre baja.

Después de dos minutos de vuelo (más de 26,000 pies en el aire), el propulsor de la primera etapa se separó de la segunda etapa, giró 180 grados y desplegó un paracaídas que ralentizó su descenso y permitió un aterrizaje suave en el Océano Pacífico. después de lo cual las tripulaciones se aventuraron con éxito a recuperarlo. Es la primera vez que la compañía intenta recuperar un propulsor de cohetes.



Por qué importa: Tanto SpaceX como Blue Origin han estado recuperando propulsores de cohetes durante años. Su método, sin embargo, consiste en bajar los propulsores en un aterrizaje vertical.

Rocket Lab quiere ser pionero en un enfoque diferente. El objetivo es recuperar los propulsores a medida que caen capturándolos en el aire con un helicóptero. Después de que el propulsor haya desplegado su paracaídas, un helicóptero enganchará la cuerda del paracaídas antes de que el cohete golpee el océano.

La empresa lo demostró a fines de marzo, con un helicóptero que atrapó un cohete ficticio cayó a unos 5,000 pies sobre el océano . Antes de esto, Rocket Lab también demostró con éxito un reingreso guiado del cohete Electron durante las misiones de diciembre y enero, lo que demuestra que el propulsor de la primera etapa podría sobrevivir al reingreso a través de la atmósfera. La misión del viernes muestra que la compañía puede llevar el propulsor a la Tierra de una sola pieza.



Pequeño es mejor: La compañía se especializa en lanzamientos de pequeña carga útil. Tiene 55 pies de altura Cohete de electrones está impreso en 3D, el único cohete de este tipo que está volando en este momento. Electron no puede enviar satélites muy pesados ​​al espacio (es demasiado liviano), pero el surgimiento de pequeños satélites ha abierto un mercado enorme que Rocket Lab quiere capitalizar, especialmente si la empresa puede realizar vuelos frecuentes. Rocket Lab planea comenzar a lanzar desde los EE. UU. en Wallops Island, Virginia, a partir del próximo año .

La compañía también tiene algunas ambiciones de espacio profundo en el futuro, incluidos planes para lanzar un pequeño satélite a Venus en 2023. para estudiar la atmósfera del planeta en busca de posibles señales de vida.



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