¿Qué planes de vacunas de EE. UU. realmente ayudaron a las comunidades más afectadas?

Tyger Williams/The Philadelphia Inquirer vía AP

Mucho antes de que las primeras vacunas contra el covid-19 entraran en acción, ciertos grupos en los EE. UU. sintieron más severamente el impacto de la pandemia: aquellos que cuyos trabajos tenían que hacerse en persona , que de repente fueron etiquetados como esenciales; los que fueron excluido de la ayuda del gobierno ; y ciertas comunidades de color.

Los funcionarios prometieron que la campaña de vacunación sería diferente y que la equidad sería una prioridad. Hasta ahora, alrededor del 63 % de los adultos de EE. UU. han recibido al menos una vacuna contra el covid-19, y el presidente Joe Biden se ha fijado el objetivo de aumentarla al 70 % para el 4 de julio. Pero muchas personas en las comunidades más afectadas aún no han recibido una vacuna efectiva. comunicación sobre las vacunas, y es posible que sigan enfrentándose a obstáculos prácticos para vacunarse. Como resultado, sus comunidades se ven aún más gravemente afectadas. En Washington, DC, por ejemplo, la brecha racial en los casos de covid-19 ha crecido en lugar de reducirse desde que las vacunas estuvieron ampliamente disponibles.

Los planes para aumentar la equidad han variado de un lugar a otro, con resultados mixtos. Mississippi, que es el hogar de un mayor porcentaje de personas negras que cualquier otro estado de los EE. UU. e inicialmente vio marcadas disparidades de vacunación según las líneas raciales, alcanzado la paridad . Ese éxito se ha debido en gran parte al papel de los líderes de la iglesia en alentar a las personas a vacunarse.

En California, sin embargo, códigos de registro especiales destinados a comunidades negras y latinas fueron mal utilizados por personas más ricas que trabajan desde casa, que compartieron los códigos entre sus redes sociales y profesionales, según Los Angeles Times. Y en Chicago, dicen los miembros de la comunidad, una brecha digital y otros problemas de acceso dejó fuera a las poblaciones vulnerables —a pesar de un plan de equidad a nivel de vecindario.

Entonces, ¿hay lecciones que aprender?

Equidad = accesibilidad

Lograr la equidad es a menudo una cuestión de accesibilidad, dice Emily Brunson, profesora asociada de antropología en la Universidad Estatal de Texas e investigadora principal de la CommuniVax proyecto. Muchas cosas pueden ser obstáculos para vacunarse, incluidos los sitios de vacunación ubicados en lugares inconvenientes con horarios limitados, la necesidad de transporte a esos sitios y la dificultad de ausentarse del trabajo.

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Si bien muchos trabajadores de cuello blanco se quedaron en casa para evitar el covid, los empleados de los salones enfrentaron altas tasas de infección, decisiones imposibles sobre mantenerse a salvo y poca ayuda del gobierno.

El problema en este momento es que se habla tanto de ella como de una opción, dice Brunson, quien señala que los hombres blancos que votan republicanos son particularmente reacios a vacunarse en relación con el resto de la población de EE. UU. Centrarse en las cosas que son opciones quita el foco de atención a los problemas de acceso realmente graves en los EE. UU.

Una historia de éxito tuvo lugar en Filadelfia, gracias a una colaboración eficaz entre dos sistemas de salud y líderes de la comunidad negra. Reconociendo que el proceso de registro en gran parte en línea fue difícil para las personas mayores o aquellas sin acceso a Internet, Penn Medicine y Mercy Catholic Medical Center creado un sistema de registro basado en mensajes de texto, así como una opción de grabación de voz interactiva las 24 horas del día, los 7 días de la semana, que podría usarse desde una línea fija, y los médicos responderían las preguntas de los pacientes antes de las citas. Trabajando con líderes comunitarios, el programa realizó su primera clínica en una iglesia y vacunó a 550 personas.

Hemos trabajado muy de cerca con los líderes de la comunidad y, desde entonces, todas las clínicas han evolucionado en términos de diseño, dice Lauren Hahn, gerente de innovación del Penn Medicine Center for Digital Health.

Hahn esperaba que al incluir a los miembros de la comunidad desde el principio, el programa les daría a las personas que acudían a vacunarse la sensación de que la clínica estaba hecha para ellos. Y después de su cita, los pacientes fueron enviados a casa con recursos como el número de una línea de ayuda a la que podían llamar si tenían alguna pregunta sobre los efectos secundarios.

Queremos asegurarnos de que no solo entramos y ofrecemos este servicio y luego nos vamos, dice ella.

Los datos deben guiar la práctica

Los investigadores dicen que tener datos completos sobre quién se está vacunando y quién no puede mejorar la implementación de la vacuna y evitar que los problemas se oscurezcan . Las brechas de datos han sido un problema desde los primeros días de la pandemia, cuando pocos estados informaban casos y muertes por raza. Aunque Joe Biden ha enfatizado la distribución equitativa de vacunas como una prioridad, los CDC informan que tienen datos de raza y etnia de solo el 56,7 % de las personas vacunadas.

Sin embargo, no todos quieren que se haga pública más información. En Wisconsin, el ejecutivo del condado de Milwaukee, David Crowley, dice que puede haber resistencia a recopilar y publicar datos que muestren resultados de salud dispares entre los grupos raciales. Tenemos que decir que el racismo ha sido un problema, dice Crowley. Pero, agrega, mira los datos. Te va a contar una historia allí mismo.

Su condado creó un tablero covid-19 que informó datos raciales detallados antes que muchas otras jurisdicciones en el estado, dice Crowley. Permitió que el condado trabajara con la ciudad de Milwaukee para abrir sitios especiales sin cita previa para residentes en ciertos códigos postales.

No hemos encontrado la bala de plata en todo esto, dice Crowley. Pero al final del día, sabemos que los datos cuentan una historia, y tenemos que utilizar estos datos.

Covid es lo que realmente catalizó este tipo de trabajo de análisis.

Dan Pojar, EMS del condado de Milwaukee

Debido a que los datos son públicos, otros equipos de respuesta a la pandemia fuera del gobierno también podrían usarlos. Benjamin Weston, director de servicios médicos de la Oficina de Manejo de Emergencias del Condado de Milwaukee, dice que hacer que los datos de covid-19 sean transparentes y accesibles ayudó a los grupos comunitarios y a los investigadores académicos a saber dónde enfocar sus esfuerzos.

El tablero también les ha ayudado a ver, en términos claros, que las comunidades más afectadas por el covid históricamente han enfrentado desafíos de salud más amplios. Después de ver que las tasas de covid eran altas en lugares donde las personas suelen tener problemas cardíacos, por ejemplo, el condado decidió ofrecer capacitación en RCP en los sitios de vacunación covid. El director de la división de EMS, Dan Pojar, dice que espera que unas 10,000 personas reciban capacitación en RCP de esa manera.

Esa es una oportunidad para que trabajemos con otros sistemas de salud para llevar la educación y diferentes iniciativas a estas comunidades, dice Pojar. Covid es lo que realmente catalizó este tipo de trabajo de análisis.

Puede ser más difícil a partir de aquí, no más fácil

Los investigadores de salud pública y equidad no se sorprendieron por el efecto dispar de la pandemia en ciertas comunidades, según Stephanie McClure, profesora asistente de antropología en la Universidad de Alabama. Las disparidades de salud a lo largo de las líneas raciales y económicas tienen el potencial de convertirse en un punto focal nacional y local: en abril, la directora de los CDC, Rochelle Walensky declarado el racismo es una grave amenaza para la salud pública, pero esa tendencia aún no ha cambiado, dice McClure.

Priorizar la equidad podría volverse más difícil a medida que el lanzamiento de la vacuna en EE. UU. cambia a una nueva fase. Algunos estados han pedido al gobierno federal que enviarles menos vacunas a medida que las inscripciones caen en picado. Algunos también están cerrando sitios de vacunación masiva o consolidando esfuerzos. McClure, quien dirige el equipo de Alabama del proyecto CommuniVax, dice que aunque tiene sentido responder a los cambios en la pandemia, esos ajustes deben ser considerados y medidos, especialmente en regiones como el sur, donde una porción más pequeña de la población vive. vacunado

McClure dice que la gente puede pensar que los sitios se están quitando porque los residentes no se presentaron lo suficientemente rápido, lo que puede parecer un castigo. Nadie quiere que le digan que es malo, dice ella. O también puede interpretarse como 'Retiramos esto porque [las vacunas terminaron], o porque no es realmente tan grave, o porque hay suficientes personas vacunadas, nada de lo cual es cierto.

La persistencia es vital

McClure dice que es importante que los funcionarios de salud pública cumplan su promesa de trabajar para que todos se vacunen. Eso significa mantenerse en contacto con las comunidades indecisas para saber si hay un aumento en el interés para que los vacunadores puedan satisfacer rápidamente la demanda.

Es el viejo truco de la salud pública: facilita que la gente diga que sí.

Stephanie McClure, Universidad de Alabama

Es el viejo truco de la salud pública: facilitas que la gente diga que sí, dice ella. Continúa la vigilancia y el seguimiento y obtiene los mejores datos que pueda sobre la vacunación, y luego planifica en cooperación con la comunidad. ¿Con qué frecuencia debemos volver? ¿Con qué frecuencia debemos recordarle a la gente que esto está disponible?

Ella dice que la pandemia ha sido un ejemplo útil en una larga historia de inequidades en salud que no comenzaron y no terminarán con covid. Una vez que haya pasado el estado de emergencia de covid-19, los funcionarios deberán mantener el impulso, especialmente a nivel local, donde han surgido tantos problemas de acceso.

En Alabama, por ejemplo, se instalaron unidades móviles de vacunación de la Guardia Nacional con los congeladores ultrafríos necesarios para transportar y almacenar vacunas covid-19 basadas en ARNm. ¿Por qué no, cuando termine este impulso en particular, dejar esas unidades de congelación con los centros de salud federalmente calificados que ya están en esas comunidades? dice McClure. Está comenzando a construir la infraestructura para poder administrar vacunas de manera constante.

Brunson, el investigador principal del proyecto CommuniVax, dice que las vacunas covid-19 pueden usarse como una forma de abrir otras conversaciones sobre las necesidades de salud que no se abordan. Si una comunidad muy afectada por el covid-19 también sufre altas tasas de diabetes, los esfuerzos de vacunas podrían abrir la puerta a un compromiso a largo plazo con personas que sienten que su salud no ha sido una prioridad.

Es realmente la oportunidad de cambiar, dice ella.

Esta historia es parte del Proyecto de Tecnología para la Pandemia, apoyado por la Fundación Rockefeller.

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