¿Puede la red de zapatillas clandestinas de Afganistán sobrevivir a los talibanes?

Foto AP/Felipe Dana

Cuando Afganistán cayó ante los talibanes en agosto, Mohammad Yasin tuvo que tomar algunas decisiones difíciles muy rápidamente. Mientras el país se tambaleaba por la conmoción de la toma de poder de los insurgentes, el joven de 21 años, cuyo nombre se cambió para proteger su seguridad, se coló en su pequeño negocio y se puso a trabajar.

Comenzó a borrar algunos de los datos confidenciales de su computadora y trasladó el resto a dos de sus discos duros más grandes, que luego envolvió en una capa de plástico y enterró bajo tierra en un lugar no revelado.

Yasin no tomó estas precauciones porque es parte de la inteligencia afgana o está vinculado al gobierno. No tiene secretos de estado escondidos en sus computadoras. Él es lo que se conoce localmente como una computadora Kar : alguien que vende contenido digital a mano en un país donde una conexión estable a Internet puede ser difícil de conseguir. Vendo prácticamente de todo, desde películas, música, aplicaciones móviles hasta actualizaciones de iOS. También ayudo a crear ID de Apple y cuentas de redes sociales, y con la copia de seguridad de los teléfonos y la recuperación de datos, dice, luego agrega, en voz baja, también puedo desbloquear teléfonos [robados] y proporcionar otros videos traviesos.

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Cuando los talibanes capturaron la ciudad de Herat el 12 de agosto, Yasin y sus colegas especularon que no pasaría mucho tiempo antes de que las fuerzas invasoras de los talibanes tomaran su propia ciudad de Mazar-i-Sharif.

Las cosas también estaban más tensas en Mazar, así que yo y otras computadoras kars de Mazar que trabajan juntos celebraron una reunión secreta para decidir qué hacer para proteger todo nuestro contenido, dice. Entre ellos, el gremio informal de informáticos kars tenía varios cientos de terabytes de datos recopilados durante varios años, y muchos de ellos serían considerados controvertidos, incluso criminales, por los talibanes.

Todos acordamos no eliminar, sino ocultar el contenido más nefasto, dice. Razonamos que en Afganistán, estos regímenes van y vienen con frecuencia, pero nuestro negocio no debe verse afectado.

No le preocupa demasiado que lo descubran.

La gente esconde armas, dinero, joyas y todo eso, así que no tengo miedo de esconder mis discos duros. Nunca podrán encontrarlos, dice. Soy un chico del siglo XXI y la mayoría de los talibanes viven en el pasado.

Menos de 20 años después de que el ex presidente Hamid Karzai hiciera la primera llamada de teléfono móvil de Afganistán, hay casi 23 millones de usuarios de teléfonos móviles en un país de menos de 39 millones de habitantes. Pero el acceso a Internet es un asunto diferente: a principios de 2021, había menos de 9 millones de internautas , un retraso que se ha atribuido en gran medida a los problemas generalizados de seguridad física, los altos costos y la falta de desarrollo de infraestructura en todo el terreno montañoso del país.

Por eso la computadora kars como Yasin ahora se pueden encontrar en todo Afganistán. Aunque a veces descargan su información de Internet cuando pueden obtener una conexión, transportan físicamente gran parte de ella en discos duros desde países vecinos, lo que se conoce como sneakernet.

Uso el Wi-Fi en casa para descargar algo de música y aplicaciones; También tengo cinco tarjetas SIM para internet, dice Mohibullah, otro Kar quien pidió no ser identificado por su nombre real. Pero la conexión aquí no es confiable, así que todos los meses envío un disco duro de 4 terabytes a Jalalabad, lo llenan con contenido y lo devuelven en una semana con las últimas películas indias o dramas televisivos turcos, música y aplicaciones, para que dice que paga entre 800 y 1.000 afganis (entre 8,75 y 11 dólares).

“La gente esconde armas, dinero, joyas y todo eso, así que no tengo miedo de esconder mis discos duros. Soy un chico del siglo XXI y la mayoría de los talibanes viven en el pasado”.

Mohammad Yasin, computadora

Mohibullah dice que puede instalar más de 5 gigabytes de datos en un teléfono, incluidas películas, canciones, videos musicales e incluso lecciones de cursos, por solo 100 afganis, o $ 1.09. Tengo las últimas películas de Hollywood y Bollywood dobladas en dari y pashto [idiomas nacionales afganos], música de todo el mundo, juegos, aplicaciones, me dijo a principios de agosto, días antes de que los talibanes tomaran el poder.

Por solo un poco más, Mohibullah ayuda a los clientes a crear cuentas de redes sociales, configurar sus teléfonos y computadoras portátiles e incluso escribirles correos electrónicos. Vendo todo, de la A a la Z de contenido. Todo excepto '100% películas', dijo, refiriéndose a la pornografía. (Más tarde admitió que tenía algunos videos gratuitos, otro apodo para la pornografía, pero que solo los vende a clientes de confianza).

La mayoría de sus clientes son hombres, pero las mujeres también le compran música y películas con regularidad. Gran parte proviene de Pakistán, que, según él, tiene una conectividad a Internet mejor y más barata.

Mientras discutíamos el negocio en la pequeña tienda de Mohibullah en una calle concurrida en el oeste de Kabul, entraron dos mujeres. Rechazaron una solicitud de entrevista, pero nos dijeron que eran DJ de bodas que buscaban la música más reciente para tocar en las lujosas fiestas de bodas de sus clientes. Mohibullah les ofreció una selección de la música india más reciente para explorar, y transfirió a cada uno de ellos una lista de reproducción de más de 100 canciones por 70 afganis.

Desafortunadamente para el kars , tales clientes han desaparecido por completo desde el ascenso de los talibanes. El régimen violento y extremista ha prohibido la música y restringido las libertades de las mujeres.

Yasin y Mohibullah han tenido que adaptar su negocio rápidamente al nuevo régimen. Reemplazaron los obscenos videos musicales iraníes y de Bollywood con los talibanes. taranas (canciones sin música) y recitaciones del Corán. A los afganos les encanta llevar fotos de celebridades en sus teléfonos; ahora se han reemplazado con imágenes de banderas talibanes en diferentes estilos. Y todas las películas gratis kars la oferta ahora está oculta; solo ellos saben donde.

Si alguna vez los encuentran, seré castigado muy mal. Me ejecutarán, dice Yasin, estremeciéndose.

Represión de contenido

Ambos admiten que la toma del poder por parte de los talibanes ha sido mala para los negocios. Sus ganancias promedio han caído casi un 90%, de alrededor de 3000 afganis por día a menos de 350, de $32 a $3,80.

De eso, al menos 100 afganis se destinan al combustible del generador y unos 50 afganis al municipio por el espacio que uso en la calle, dice Yasin. Eso no es suficiente para mantener a mis cinco hermanos y [mis] padres.

Además de vigilar su contenido, los talibanes también han estado reprimiendo kars como Yasin, que han ampliado sus servicios para ayudar a los afganos que huyen de la persecución.

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Los que están escondidos o que están esperando a ser evacuados acuden a mí para que los ayude a hacer una copia de seguridad de los datos de sus teléfonos en memorias USB, para evitar ser atrapados por los combatientes talibanes que revisan los teléfonos en los puestos de control, dice.

A veces cobra una tarifa nominal, dice, pero también ha renunciado a ella en algunos casos.

Por lo general, los datos personales que quieren llevarse con ellos pueden no ser aprobados por los talibanes y, a veces, es información que puede identificarlos como partidarios del gobierno anterior o aliados extranjeros, lo que puede hacer que los arresten o incluso los ejecuten, dice.

Mohibullah encuentra irónico que los talibanes estén tomando medidas enérgicas contra los traficantes de contenido ahora que están en el poder, porque ellos mismos usaron la red de zapatillas para la radicalización y el reclutamiento.

De vez en cuando, algunos hombres se acercaban a nosotros para distribuir los talibanes. taranas alabando a sus combatientes, o videos gráficos de las ejecuciones que han llevado a cabo, dice. Querían utilizar nuestros servicios para difundir su ideología y propaganda entre la juventud.

Nunca antes había compartido tal contenido con sus clientes, dice.

En estos días, sin embargo, los talibanes están entre nosotros y exigen ese contenido. También piden fotos de banderas y combatientes talibanes con sus armas. Obedezco porque tengo que alimentar a mi familia, dice.

Pero la computadora afgana kars no son más que emprendedores. Muchos de ellos continúan vendiendo discretamente contenido prohibido. Otros, en busca de un lado positivo, tienen la esperanza de que incluso pueda haber un repunte en el negocio de cierto contenido de entretenimiento, ya que muchos afganos, en particular las mujeres, se ven obligados a permanecer en sus casas.

Durante los confinamientos por covid hubo un aumento en la demanda de clips de dibujos animados porque los niños estaban encerrados en casa, dice Mohibullah. Ahora, con los talibanes y el desempleo generalizado, la gente también está atrapada en casa; podrían ver más películas.

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