Por qué las campañas políticas están enviando 3 mil millones de mensajes de texto en esta elección

Sra. Tecnología | pixabay

La semana pasada, la Junta Electoral del Estado de Oklahoma emitió una advertencia sobre un mensaje de texto fraudulento que afirmaba que había habido cambios en los lugares de votación. El número de teléfono del que procedía el mensaje de texto era de un servicio de acompañantes masculinos.

Esto no es nuevo. En 2018, dos semanas antes de las elecciones parciales, el condado de Monroe en Michigan advirtió sobre textos que afirmaban falsamente que las boletas en ausencia de muchos votantes permanecieron pendientes. Algunos de los textos eran de Pres. Trump y dirigía a los destinatarios a lo que parecía ser un sitio web republicano oficial. Y en 2016, los grupos de protección de votantes en Minnesota informaron mensajes dirigidos a las comunidades somalíes que les pedían que enviaran un mensaje de texto en su voto.

Para el próximo martes, se estima que los votantes en EE. UU. habrán recibido casi 3 mil millones de mensajes de texto políticos . Con poco más de 234 millones de votantes elegibles, la mayoría de los estadounidenses han recibido un puñado, y los que se encuentran en los estados indecisos o en los grupos de votación fundamentales están siendo abrumados con una inundación total. Los datos son bastante escasos, pero los textos políticos no fueron tan populares durante las últimas elecciones presidenciales. En los últimos cuatro años se ha desarrollado una nueva clase de herramientas que permiten mensajes de texto masivos y personalizados que buscan explotar las brechas en las leyes de comunicación y divulgación.

Aunque es fácil suponer que los textos son molestos y bastante inútiles, nueva investigación del Center for Media Engagement de la Universidad de Texas en Austin , pinta una imagen mucho más oscura y significativa de la tendencia. La naturaleza de los mensajes peer-to-peer (P2P) hace que estén preparados para llevar los mensajes políticos a niveles aún más altos de intimidad y eficacia y, de manera inquietante, los vuelve imposibles de auditar por terceros, afirma el estudio.

El documento afirma que las campañas están cambiando de manera sistemática, pero íntima, sus mensajes a espacios más privados que antes. Y este canal más confiable, más privado y menos regulado invita tanto a campañas como a desinformación altamente efectivas.

Desinformación automatizada y personalizada

El día de las elecciones primarias de Florida en agosto, los residentes del Distrito 19 del Congreso recibieron mensajes de texto que afirmaban falsamente que Byron Donalds, un candidato republicano a la Cámara de Representantes en las elecciones primarias, había abandonó las elecciones . El mensaje de texto contenía una captura de pantalla de Donalds y su familia con un titular falso sobre la interrupción de su campaña. La campaña de Donalds culpó a un republicano de la oposición, que había contratado a un consultor político conservador que había sido acusado de una táctica similar cuando trabajaba en la candidatura presidencial de Ted Cruz en 2016. El estudio encontró que, si bien ambos lados políticos están utilizando varias formas de mensajes entre pares para contactar a los votantes potenciales, las campañas de desinformación que identificaron los investigadores procedían de operadores de derecha, como en el caso de Donald.

La razón por la que algunos se apoyan en estas tácticas es sencilla: el uso de mensajes de texto para transmitir información, ya sea verdadera o falsa, es muy eficaz. Los textos políticos se abren en cualquier lugar desde 70-98% del tiempo , que es significativamente más alta que las tasas de apertura de correo electrónico o las respuestas a llamadas telefónicas.

El estudio mostró que los grupos políticos en realidad tienen la intención de entablar diálogos con los usuarios a través de mensajes de texto, en los que las respuestas pueden ser registradas y utilizadas para construir un perfil aún más rico en datos de la persona. También señaló que la detección de mensajes de desinformación depende únicamente de que los destinatarios informen los mensajes de texto a los canales oficiales, y que el control independiente de la información enviada por mensaje de texto es casi imposible.

Sin embargo, lo que inicialmente parece ser una comunicación uno a uno puede ser de uno a muchos. Destacadas empresas de mensajes de texto como GetThru, Hustle, Opn Sesame y Rumbleup han creado funciones que permiten que las campañas envíen una gran cantidad de mensajes de texto que parecen personalizados.

Envía mensajes de texto a tus amigos

Un matiz importante de la mensajería directa es la intimidad y la confianza incorporadas. Tanto la campaña de Biden como la de Trump han aplicaciones desarrolladas que solicitan acceso a sus contactos, y su objetivo es comprender las redes de usuarios y aprovechar las relaciones existentes para impulsar la información sobre su candidato. La campaña de Biden proporciona a los usuarios de su aplicación Vote Joe un guión que pueden modificar para enviar mensajes de texto a sus propios contactos, por ejemplo. El resultado es una red de microinfluencers que pueden usar el lenguaje y las prioridades creadas por la campaña para persuadir a amigos y familiares a puerta cerrada.

El informe dice que la combinación de mensajes de texto, organización relacional y campañas centradas en datos crea mensajes altamente organizados y a gran escala de una fuente que puede aprovechar la relación establecida con los objetivos previstos de maneras que están a punto de volverse cada vez más invasivas.

El juego de la escapatoria

Los mensajes de texto actualmente explotan una laguna con la Comisión Federal de Elecciones, lo que significa que no tienen que enviarse con las típicas divulgaciones políticas o adjuntarse a una identidad. La fuente de los textos puede oscurecerse aún más cuando los números utilizados pertenecen a empresas de mensajes de texto o subcontratistas. en lugar de la parte patrocinadora. Pero esto, según el informe, se basa en una definición obsoleta de mensajes de texto que asume que los mensajes de texto son de bajo volumen y se envían entre individuos, en lugar de grandes volúmenes de empresas u organizaciones.

La buena noticia es que se prevé una regulación sobre cómo los grupos políticos pueden usar este tipo de mensajes. La mala noticia es que los grupos políticos ya están planeando formas de evitar la represión experimentando con notificaciones automáticas, posiblemente utilizando pases de Wallet, los sistemas para almacenar activos digitales como conciertos o boletos de avión que están preinstalados en muchos teléfonos inteligentes. Al aprovecharlos en el futuro, dice el estudio, Wallet Pass es un intento de adelantarse a las regulaciones y mantener una continuidad de influencia y acceso directo a los teléfonos de las personas.

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