La aplicación Trump 2020 es una herramienta de vigilancia de votantes de un poder extraordinario

Sra. Tecnología | Wikimedia, Unsplash

• La aplicación de la campaña de Trump utiliza datos para eludir las plataformas en línea

• La aplicación de Biden accede a los contactos telefónicos para crear una 'organización relacional'

• La inspiración de la aplicación Trump parece provenir de Narendra Modi de India

Antes del mitin del presidente Trump en Tulsa, Oklahoma, su director de campaña para la reelección de 2020, Brad Parscale tuiteó sobre el evento Acaba de pasar 800.000 entradas, escribió. La mayor cantidad de datos y registro de rally de todos los tiempos multiplicado por 10. ¡El sábado va a ser increíble!

Los números de Parscale para el mitin, originalmente programado para el 16 de junio y aún programado para ocurrir a solo millas del sitio de uno de los eventos de la historia de los Estados Unidos. los actos más mortíferos de violencia racial — han sido objeto de críticas después de solo 6200 personas en realidad apareció, con números de registro según cabe suponer inflado por adolescentes bromistas y fanáticos del K-pop. Pero incluso en la superficie, su afirmación fue confusa: el lugar tiene capacidad para solo 19,000 personas. Entonces, ¿qué estaba haciendo la campaña inscribiendo a tanta gente para las entradas?

La clave radica en el uso de Parscale de la frase transporte de datos.

La recopilación de datos y los mensajes en línea dirigidos fueron parte integral de las elecciones presidenciales de EE. UU. de 2016, y lo serán nuevamente en 2020. Pero ha habido un cambio. De la misma manera que los candidatos en el último ciclo usaron Facebook para llegar y persuadir a los votantes, la investigación en curso de nuestro equipo en el laboratorio de investigación de propaganda en el Centro para la Participación de los Medios de UT Austin sugiere que 2020 se definirá por el uso de aplicaciones de campaña personalizadas. Las aplicaciones especialmente diseñadas distribuidas a través de App Store y Google Play Store permiten que los equipos de Trump y Biden hablen directamente con los votantes probables. También les permiten recopilar cantidades masivas de datos de usuarios sin necesidad de depender de las principales plataformas de redes sociales o exponerse a la supervisión de verificadores de datos de mensajes particularmente divisivos o engañosos.

Trump 2020: un canal hambriento de datos para afirmaciones refutadas

La aplicación Official Trump 2020, que se ha descargado aproximadamente 780.000 veces según el servicio de medición Apptopia, se lanzó a mediados de abril.

La aplicación tiene pestañas de Noticias y Sociales que ofrecen feeds cuidadosamente seleccionados de tweets y artículos que refuerzan los puntos de conversación de la campaña, a menudo engañando activamente a los lectores con comentarios altamente cuestionables o totalmente refutado información bajo titulares como Los medios continúan difundiendo una teoría desacreditada sobre los gases lacrimógenos, Los medios de comunicación que se burlan de las máscaras siguen siendo atrapados rompiendo sus propias reglas o Los 8 mejores momentos de la transmisión en vivo vergonzosamente desastrosa y épicamente aburrida de Joe Biden. La mayoría de los mensajes, artículos y anuncios dentro de la aplicación Trump no tienen un autor designado; rara vez citan fuentes más allá de los comunicados de prensa del gobierno y los tuits de los propios partidarios de Trump y el personal de la Casa Blanca. La aplicación también tiene comunicados de campaña que atacan a las empresas de redes sociales como Twitter y Snapchat, reprendiéndolas por el sesgo percibido y la falta de transparencia por un lado, mientras adoptan estrategias opacas y centradas en la atención.

Los usuarios deben proporcionar su número de teléfono, nombre completo, dirección de correo electrónico y código postal. La campaña pretende recopilar los números de teléfono celular de 40 a 50 millones de votantes.

La recopilación de datos, como sugirió el comentario de Parscale, es quizás lo más poderoso que hace la aplicación Trump 2020. Al registrarse, los usuarios deben proporcionar un número de teléfono para obtener un código de verificación, así como su nombre completo, dirección de correo electrónico y código postal. También se les recomienda encarecidamente que compartan la aplicación con sus contactos existentes. Esto es parte de una estrategia de campaña para llegar a los 40 a 50 millones de ciudadanos que se espera que voten por la reelección de Trump: para decirlo sin rodeos, la campaña dice que tiene la intención de recopilar todos y cada uno de los números de teléfono celular de estos votantes . Esta estrategia significa que la aplicación también realiza extensas solicitudes de permiso, solicitando acceso a datos de ubicación, identidad del teléfono y control sobre la función Bluetooth del teléfono.

La aplicación ya ha recibido algunas críticas, sobre todo de los investigadores de seguridad que lo encontraron habían dejado información expuesta que podría permitir a los piratas informáticos acceder a los datos del usuario. La respuesta a esto dejó en claro las prioridades de la campaña: corrigieron rápidamente el error una vez que se reveló, pero aún así maximizaron los datos que ellos mismos podían recopilar. Quieren la mayor cantidad posible de datos de votantes, incluso si no quieren que quede vulnerable a los extraños, y los utilizarán de la forma que consideren adecuada.

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Un miembro de nuestro equipo de investigación descubrió que la aplicación se compiló con una versión anterior de Android, que no incluye algunas de las últimas mejoras de privacidad y utiliza software proporcionado por una empresa llamada Phunware, conocida por recopilar información sobre la ubicación de las personas y sus relaciones con la campaña de Trump, un papel destacado por un Investigación del Wall Street Journal el año pasado. Phunware ha sido objeto de importantes escrutinio recientemente por aceptar millones de dólares en préstamos federales destinados a ayudar a las pequeñas empresas a hacer frente al coronavirus, y en mayo Nasdaq papeleo archivado con la Comisión de Bolsa y Valores para excluir a la empresa de sus finanzas. Las tácticas invasivas de Phunware para recopilar datos y llegar a los votantes han comparaciones dibujadas a Cambridge Analytica.

Team Joe: Tus contactos son críticos

Team Joe, la aplicación creada por la campaña de Joe Biden, tiene algunas similitudes superficiales con la aplicación Trump, pero es una propuesta muy diferente. Hace algunas cosas que hace la aplicación Trump, incluido el envío de notificaciones a los usuarios sobre próximos eventos de campaña o sesiones de capacitación para activistas digitales. Pero donde la aplicación Trump tiene una variedad de usos, desde difundir mensajes de campaña personalizados hasta transmitir transmisiones en vivo de mítines, Team Joe está diseñado en gran medida para un solo propósito: la organización relacional. Este concepto se expresa en el Kit de herramientas digitales Team Joe :

La organización relacional es cuando los voluntarios aprovechan sus redes y relaciones existentes en apoyo de nuestro candidato, Joe Biden. El contacto de amigo a amigo es uno de los métodos más efectivos para tener conversaciones significativas sobre nuestra campaña, y es una forma eficiente de persuadir e identificar a los simpatizantes... Estamos llamando a los votantes y asistentes a las asambleas electorales para que identifiquen a los simpatizantes y persuadan a los amigos y familiares para que apoyen a Joe. . Estas conversaciones con votantes específicos y asistentes al caucus para aumentar el apoyo marcarán una gran diferencia en la elección del vicepresidente Biden.

En la práctica, esto significa que cuando descarga la aplicación, se le solicita que comparta su lista de contactos, que luego se cruza con los archivos de votantes del partido. El sistema identifica a las personas con las que puede tener una conexión personal que podrían ser persuadidas para votar por Biden. A partir de ahí, le solicita que envíe mensajes personalizados a estas personas potencialmente indecisas.

Un organizador explica cómo funciona esto durante una orientación de la aplicación Joe Biden Action Center:

Las conversaciones que tienes con amigos o familiares siempre son un poco más significativas. Y a veces, si llamo a un votante, es posible que haya pasado por algo muy traumático, como una hospitalización realmente mala de la que quizás no quiera hablar con un voluntario al azar... pero puede que te hable sobre 'Oh, sí. Tuve cáncer y fue terrible, pero la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, Obamacare, realmente me ayudó en ese proceso'. Entonces, si quiere ayudarnos a hacer eso, puede enviar un mensaje de texto con la aplicación al 30330, o si no quiere hacer eso, puede solo puede ir a joe.link/app.

La organización relacional es una versión matizada de la orientación de datos. Sus principios no son nuevos (las dos campañas presidenciales de Obama se basaron en gran medida en él), pero al igual que muchas estrategias de comunicación política, tiene consecuencias que cambian con la escala, el análisis de datos avanzado y la automatización. La aplicación de Biden utiliza prácticas avanzadas de análisis de datos, pero no está exactamente automatizada. Difumina la línea entre lo personal y lo político.

Con la organización relacional, la aplicación Team Joe difumina la línea entre lo personal y lo político.

Nuestra investigación en curso, que es principalmente cualitativa e incluye entrevistas con creadores de tecnología, especialistas en marketing político y miembros de campañas, ha revelado que la organización relacional basada en datos se está convirtiendo en la estrategia de divulgación para las campañas políticas de EE. UU. Los entrevistados ensalzan las virtudes de los mensajes de texto personalizados enviados por voluntarios , una práctica perfeccionada por la campaña de Bernie Sanders. Esta y otras formas similares de organización relacional ya son la norma en México y América Latina, donde no se utilizan para aumentar el compromiso cívico, sino por manipuladores masivos que buscan adaptarse al mayor escrutinio de los bots y las cuentas de marionetas. En nuestro estudio, donde los participantes fueron entrevistados bajo condición de anonimato, como es típico en nuestro trabajo, un destacado periodista mexicano explicó esto:

Bueno, en Latinoamérica y en México no usamos bots ni software. Se dejó atrás hace unos años porque era muy fácil de detectar en Twitter o Facebook y por investigadores como yo... estamos entrando en una era de propaganda de guerra, y creo que hacia ahí se dirige la tendencia.

que quieren de ti

Si quieres entender para qué sirven realmente las apps de Trump y Biden, compara los permisos solicitados en Google Play Store. Además de algunos permisos básicos de red y notificación, la aplicación Team Joe Campaign puede solicitar acceso a sus contactos. La aplicación oficial Trump 2020 tiene una lista mucho más larga de solicitudes de acceso. Quiere leer tus contactos y conocer tu ubicación precisa y aproximada (basada en GPS y red). Solicita la capacidad de leer el estado y la identidad de su teléfono (un permiso vago que a veces da acceso a números de dispositivo únicos), emparejarse con dispositivos Bluetooth (como balizas de geolocalización) y tal vez leer, escribir o eliminar tarjetas SD en el dispositivo. .

El uso de Bluetooth es especialmente notable porque puede capturar datos y dirigirse a personas con mensajes políticos mientras viajan por un espacio físico. Esta práctica ha saltado a la política desde la industria publicitaria. En un ejemplo reciente, se encontraron balizas Bluetooth (los transmisores de radio utilizados para rastrear a los usuarios de teléfonos celulares a través de señales Bluetooth) en letreros de campaña . En otro, se vigilaba a las personas que utilizaban estas prácticas cuando iban a Iglesia . Nuestro equipo ha estado explorando cómo este fenómeno, que llamamos geo-propaganda -ha aumentado.

Cuando pasa junto a una baliza incrustada en un letrero de campaña o en alguna otra parte del entorno físico, se le registra e identifica a través de Bluetooth o medios similares. Estos datos luego se usan para crear un perfil que se puede usar para anunciarte a ti o a personas como tú. Un consultor político que entrevistamos para nuestro estudio explicó cómo esta práctica se desarrolló mucho antes de que se crearan las aplicaciones políticas:

[Las aplicaciones] están conectadas a diferentes mercados, por lo que si abre Facebook o Google Maps o Candy Crush, aunque no haya hecho nada explícitamente, si tiene habilitado el acceso a la ubicación en aquellos aplicaciones, esa aplicación registrará su ubicación en la instancia en que abrió esa aplicación, y luego esa información se puede vender a un tercero.

Estos terceros incluyen corredores de datos como Acxiom o Resonate, que forman parte de una industria en la sombra de miles de millones de dólares dedicada a comprar y vender datos recopilados de fuentes dispares. Para comprender cuán granulares pueden ser los datos, tómese un momento para revisar las categorías en Acxiom. catálogo de productos de datos de consumo . Las campañas políticas compran esa información y la combinan con otros datos y herramientas, por ejemplo, de otras compañías de redes sociales, para crear audiencias similares que incluyen personas similares a las que obtuvieron sus datos. Esto significa que incluso si tiene sus propios permisos de ubicación deshabilitados, puede quedar atrapado en las redes de los políticos porque se comporta de manera similar a otras personas que han compartido su ubicación.

Esto hace que las aplicaciones de campaña formen parte de un sistema más amplio de capitalismo de vigilancia. Sí, proporcionan datos de primera mano sobre los partidarios más fuertes de una campaña. Pero también están diseñados para usar esos datos para crear listas de ciudadanos similares. Mientras tanto, brindan la infraestructura para ayudar a los usuarios en estos entornos de medios cerrados a traer personas de ideas afines a través de la organización relacional a través de las estrategias de participación adictivas que las redes sociales y las aplicaciones han perfeccionado en los últimos 20 años.

¿Qué sigue? mira la india

Para entender el futuro de las aplicaciones de campañas políticas, es útil mirar a la India. El primer ministro indio Narendra Modi, un controvertido populista de derecha, lanzó su aplicación Namo en 2015. Desde entonces, se ha convertido en una de las aplicaciones políticas más utilizadas en el mundo, con más de 10 millones de descargas en Google Play Store. La aplicación fue impulsada a través de los canales gubernamentales oficiales y recopilado grandes cantidades de datos durante años a través de opacas solicitudes de acceso telefónico. A fines de 2019, recibió un cambio de imagen que incluyó eventos en vivo, Historias sobre Modi similares a Instagram, estrategias de participación gamificadas, medios para aceptar microdonaciones y promesas de una línea directa con el primer ministro. La aplicación del presidente Trump es siguiendo claramente en esos pasos.

Otras tácticas de Modi podrían decirnos hacia dónde irán las campañas digitales de Trump y Biden. El abuso de WhatsApp y Twitter por parte de su equipo es esencialmente un secreto a voces , con células de simpatizantes en los distritos locales encargadas de difundir información (y desinformación) en estos y otros canales, a menudo a través de Google Docs compartidos de tweets aprobados e imágenes creadas por los líderes del partido. Su propia aplicación es un propagador fértil de m es información y su partido, el BJP, también participa en extensas campañas de focalización de datos, reforzada por datos corredor equivalentes y la estratificación social impuesta por el sistema de castas. Otra señal que estamos viendo radica en el surgimiento de repositorios de mensajería centralizados similares a los bancos de contenido que utilizan Modi y sus células. El campaña de Biden , aunque con más transparencia y sin la inclinación a la desinformación, está utilizando estos guiones tanto como lo hicieron los equipos de Clinton y Obama.

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Los paralelismos entre Trump y Modi son más profundos que sus aplicaciones, por supuesto. Ambos políticos tienen en público honrado Trolleos de Twitter. Ambos cultivan activamente relaciones recíprocas con los creadores de contenido en el radical y de extrema derecha , en última instancia, buscando construir una línea directa con estos grupos por encima de los supervisores de los medios y los verificadores de hechos. Las similitudes también aparecen en su retórica cotidiana, con Trump refiriéndose a sus activistas digitales como los Ejército para Trump y Modi llamando a sus actores locales guerreros de TI.

Para los movimientos políticos que giran en torno a un líder carismático e iliberal, el cambio a aplicaciones individualizadas que desdibujan la línea entre el gobierno y la comunicación privada es el siguiente paso hacia la independencia tanto de los principales medios de comunicación como de las plataformas de redes sociales que les permitieron crear un hecho. canal de comunicación agnóstico en primer lugar. La línea entre gobierno y campaña tampoco siempre es clara. Los gobiernos locales a menudo entregan teléfonos gratuitos que tienen la aplicación Modi preinstalada. Swati Chaturvedi, periodista india y autora de Soy un troll: dentro del mundo secreto del ejército digital del BJP , dijo de la aplicación:

Aquí es donde se pone interesante, porque [la aplicación] está parcialmente financiada por el BJP, es una herramienta del BJP, pero ahora la usa oficialmente el gobierno de la India. Así que hay una gran línea gris allí. Hay una superposición porque también está publicando material del gobierno... ahora es una epidemia de noticias falsas...

El gobierno lo está presionando. Dondequiera que el Sr. Modi va de visita al extranjero, hay un puesto... y simplemente entras allí y te registras en la aplicación Namo y es como una herramienta de propaganda unidireccional. Entonces, está financiado por el BJP, la idea personal del Sr. Modi, la propiedad intelectual, pero ahora también lo impulsa el gobierno de la India.

de Trump parecido a un casino La aplicación de campaña parece ser su propio intento de crear una herramienta de propaganda unidireccional. Su implementación es parte de una tendencia global, aprovechando años de problemas de privacidad y seguridad sin resolver dentro del ecosistema de aplicaciones. Como investigadores que estudian la intersección de la tecnología y la propaganda, entendemos que los grupos políticos tienden a quedarse atrás de la industria de la publicidad comercial. Pero cuando se ponen al día, las consecuencias para la verdad y el discurso civil pueden ser devastadoras.

La variedad de herramientas de recopilación de datos que utilizan las aplicaciones de Trump y Modi son un legado de un panorama gratuito de redes sociales y aplicaciones que es manipulador, no transparente y deliberadamente adictivo, con una mentalidad de recopilar datos primero y hacer preguntas después. Durante los últimos cinco a 10 años, el omnipresencia de estas herramientas y su uso en datos sacando ha sido bien documentado. Las regulaciones de datos esporádicas, estado por estado, han sido la única respuesta. En Europa, el RGPD fue un gran paso hacia el consentimiento y la transparencia significativos, pero la aplicación oficial Trump 2020 no está bajo su jurisdicción. Una perspectiva global ahora es fundamental para comprender las implicaciones de la manipulación política alimentada por datos y prepararse para la próxima ola de desinformación. Los países deben trabajar juntos para crear una regulación efectiva, y los ciudadanos deben exigírselo.

Las estrategias de Modi tardaron unos cinco años en saltar de la India a los EE. UU., y en los próximos años estamos en camino de ver la llegada de estrategias utilizadas en las campañas de desinformación de dinero oscuro de México y América Latina. El periodista mexicano que entrevistamos para nuestro estudio lo expresó de esta manera: creo que lo que viene en todo el mundo va a ser muy caótico, al menos en [los EE. UU.], creo que estás al borde de una especie de guerra civil en uno o dos años... Vas a tener mucho trabajo que hacer.

—Jacob Gursky y Samuel Woolley son miembros del Equipo de Investigación de Propaganda del Centro para la Participación de los Medios de la Universidad de Texas en Austin.

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