Por qué el banco más grande de Estados Unidos busca criptomonedas anónimas

Z.cash

Lo que sea que el CEO de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, quiso decir el mes pasado cuando llamó a Bitcoin un fraude, seguro que no parece ver su blockchain de la misma manera.

Su banco está a la vanguardia del esfuerzo por adaptar la tecnología para su uso en la industria financiera. Sin embargo, aún más sorprendente es la colaboración de JPMorgan con las personas detrás de una moneda digital que es como Bitcoin, excepto que es completamente anónima.

Sería comprensible que Dimon y otros directores ejecutivos de bancos vieran a Bitcoin y sus hermanos de criptomonedas como una amenaza. Después de todo, Bitcoin, lanzado durante el apogeo de la Gran Recesión, muestra que es posible usar software y miles de computadoras conectadas a través de Internet, en lugar de un banco, para facilitar el intercambio de dinero entre pares. Las computadoras en la red mantienen un registro seguro de cada transacción, llamado cadena de bloques, y lo usan para evitar la falsificación (consulte Qué es Bitcoin y por qué es importante).

Sin embargo, sin importar lo que los ejecutivos bancarios piensen sobre la moneda de Bitcoin, ven en su cadena de bloques una plataforma revolucionaria que podría conducir a sistemas más seguros, confiables y rentables para administrar todo tipo de transacciones financieras. Sin embargo, es temprano y la mayor parte del trabajo en las denominadas cadenas de bloques empresariales es experimental. Lo que aún no está claro es el grado en que las instituciones financieras pueden adaptar la tecnología a sus propias necesidades sin sacrificar sus ventajas, en particular su naturaleza descentralizada, que es clave para proteger la información en el libro mayor de la corrupción.

La privacidad es un desafío particularmente complicado. Contrariamente a la percepción generalizada, las criptomonedas como Bitcoin y Ethereum no son anónimas. Los usuarios están representados en el libro mayor público por una cadena de caracteres llamada dirección. Alguien que logre conectar su identidad con su dirección puede ver todas las transacciones que haya realizado (consulte Los delincuentes pensaron que Bitcoin era un escondite perfecto, pero pensaron mal).

Ese modelo no funciona para las instituciones financieras, dice Amber Baldet, líder de blockchain en JPMorgan. No solo están obligados por las leyes contra el lavado de dinero a saber exactamente quiénes son sus clientes, sino que sus clientes quieren realizar transacciones de manera confidencial. Pasar del modelo de privacidad de Bitcoin a uno en el que se conoce a los participantes pero sus transacciones son confidenciales, mientras se mantienen los beneficios de una cadena de bloques, no es un esfuerzo trivial, dice Baldet.

Afortunadamente para el equipo de Baldet, este espinoso problema es similar a otro que ya parece estar resuelto: la criptomoneda que es tan privada como el dinero en efectivo. En mayo, JPMorgan anunció que se asociaría con los desarrolladores de Zcash , una criptomoneda de un año de antigüedad cuyo software derivado de Bitcoin ofrece a los usuarios la opción de proteger sus transacciones de la vista del público. El mes pasado, el banco reveló que había integrado la tecnología de privacidad de Zcash en Quorum, su plataforma blockchain autorizada de código abierto derivada de Ethereum.

Zcash se basa en un protocolo criptográfico emergente llamado prueba de conocimiento cero. Una de las varias técnicas que hacen posible que los usuarios de criptomonedas oculten sus transacciones, las pruebas de conocimiento cero están generando una gran cantidad de entusiasmo en el mundo de la cadena de bloques, en gran parte debido al poder alucinante que pueden brindar a un usuario: la capacidad de probar algo sobre usted a otra persona sin tener que revelar ninguna información adicional.

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En el caso de Zcash, los usuarios pueden utilizar este método para demostrar que tienen fondos suficientes para realizar una transacción válida. En un sistema empresarial como el Quórum de JPMorgan, los clientes podrían usarlo para hacer cosas como demostrar que son inversores acreditados.

Zooko Wilcox , el CEO de la compañía, dice que el objetivo final de Zcash es brindar oportunidades económicas y libertad financiera a todos los humanos. Él llama a la apertura de Zcash (al igual que con Bitcoin, cualquiera puede unirse a la red) un imperativo moral, y su equipo está repleto de expertos en criptografía de renombre mundial que comparten su visión (ver Por qué la gente se vuelve religiosa con respecto a Bitcoin).

¿Por qué una pequeña empresa emergente formada por criptoidealistas se asociaría con el banco más grande de Estados Unidos, el mismo tipo de autoridad centralizada que Bitcoin fue diseñado para eludir?

Wilcox y sus colegas parecen, por encima de todo, dedicados al avance de la tecnología de conocimiento cero, ya sea en sistemas abiertos de cadena de bloques como Zcash, Bitcoin y Ethereum o en las redes privadas que están construyendo las instituciones financieras. En un comunicado el mes pasado promocionando la integración de la funcionalidad de conocimiento cero de JPMorgan, Wilcox dijo: El impulso que está creciendo detrás de la adopción de blockchain empresarial es una de las tendencias más emocionantes en tecnología.

Que JPMorgan esté interesado en la misma tecnología de privacidad de vanguardia tan atractiva para los nerds de las criptomonedas no sorprende en absoluto, dice Seguro Día señor , científico informático de la Universidad de Cornell. Las pruebas de conocimiento cero no se tratan de eludir la ley, dice, sino de probar cosas a través de la divulgación selectiva. Eso promete tener muchas aplicaciones en el mundo que habita JPMorgan. La industria financiera se nutre de la privacidad, dice Gün Sirer.

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