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Un truco criptográfico alucinante promete llevar las cadenas de bloques a la corriente principal
Andrea Cronopoulos
Hay, lo creas o no, muchos de nosotros que permanecemos escépticos de que las cadenas de bloques como Bitcoin y Ethereum alguna vez tendrán un gran impacto en el mundo tecnológico convencional. Cuando la conversación gira en torno a cuestiones relacionadas con la privacidad, sus preocupaciones suelen ser de dos tipos: estos sistemas son demasiado anónimos para las aplicaciones que millones de personas podrían terminar usando o son demasiado rastreables.
Pero las matemáticas complejas que subyacen a un protocolo criptográfico llamado prueba de conocimiento cero prometen cambiar las nociones populares de privacidad de blockchain de hoy en día y abrir la puerta a una gama de nuevas aplicaciones en el camino.
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Bitcoin, Ethereum y la mayoría de las otras cadenas de bloques públicas son, de hecho, seudónimas, en lugar de verdaderamente anónimas; las personas que realizan transacciones en la red están representadas por cadenas de números y letras visibles públicamente llamadas direcciones. (Más aquí: Qué es Bitcoin y por qué es importante)
Siempre que nadie conecte su nombre real con su dirección, puede ocultar sus transacciones de manera efectiva. Si tu verdadera identidad lo hace sin embargo, conéctese a su dirección, de repente cualquier persona que pueda estar interesada puede ver cada transacción que haya realizado en la red.
Las organizaciones encargadas de hacer cumplir la ley se han dado cuenta de esto y, en los últimos años, han perfeccionado su capacidad para rastrear el dinero en las cadenas de bloques de Bitcoin y Ethereum, rastreando a las personas que usan las criptomonedas con fines ilícitos. (Más aquí: Los delincuentes pensaron que Bitcoin era el escondite perfecto, pero pensaron mal)
Ingrese a las pruebas de conocimiento cero, una tecnología tan alucinante que parece sacada de las páginas de una novela de ciencia ficción. Esencialmente, es una forma de probar algo a alguien sin revelar ninguna de la información que se incluye en esa prueba, dice Señor Emin Gun , científico informático de la Universidad de Cornell. Como ejemplo sencillo, imagina que debes demostrar que tienes al menos 18 años. En lugar de sacar tu identificación, las matemáticas subyacentes a las pruebas de conocimiento cero pueden permitirte hacer que alguien esté 100 por ciento seguro de que eres mayor de 18 años sin revelar ni una pizca de otra información sobre ti. Ni tu nombre, dirección, una foto, nada.
La idea de las pruebas de conocimiento cero ha sido conocida por los criptógrafos durante dos décadas, pero no fue hasta el año pasado que los investigadores descubrieron cuál podría ser la aplicación asesina de la técnica: una criptomoneda basada en Bitcoin llamada Zcash . Zcash utiliza pruebas de conocimiento cero para garantizar que las transacciones sean válidas a pesar de que la información sobre el remitente, el destinatario y el monto de la transacción permanecen ocultos. El poder de la idea tiene interesados a los principales bancos. JPMorgan Chase recientemente trabajó con Zcash para agregar la funcionalidad de conocimiento cero a su propia cadena de bloques privada basada en Ethereum.
Sirer dice que las pruebas de conocimiento cero podrían abrir la puerta a muchas aplicaciones más allá de las finanzas, incluidas aquellas que aún no sabemos que necesitamos. Y desde Ethereum recientemente funcionalidad de conocimiento cero agregada también, hay razones para pensar que pronto podríamos comenzar a aprender cuáles son. (Más aquí: Esta es la razón por la que Ethereum existe)
En última instancia, todavía es difícil decir hasta dónde puede llevarnos esta tecnología: las mentes más importantes del campo apenas han comenzado a descubrir cómo ponerla en práctica. Pero existe una posibilidad muy real de que algún día se extienda a casi todos los aspectos de nuestras vidas en línea. Podríamos estar presenciando el comienzo de una revolución en la forma en que manejamos nuestra información más personal.