Perdí una apuesta, y ahora voy a dejar que millones de extraños verifiquen si estamos relacionados.

¿Cuál es la probabilidad de que la policía pueda localizar a la persona promedio utilizando una base de datos pública de ADN?

Recientemente hice una apuesta sobre cuál sería la respuesta. Ahora, gracias a dos genios de las matemáticas en California, tenemos una respuesta.

Y yo soy el perdedor, pero no por mucho.

Todo comenzó tras el arresto del presunto Golden State Killer en abril. La policía subió el ADN de la escena del crimen a un sitio web de genealogía de acceso abierto, GEDmatch, y localizó a algunos de sus familiares. Finalmente, lo encontraron .

El caso generó gran interés entre genealogistas, periodistas, genetistas y sabuesos de todo tipo. ¿Cómo lo hicieron los investigadores? ¿Está en riesgo nuestra privacidad genética? ¿Cómo es que esto nunca sucedió antes?

Pero surgió una pregunta primordial (incluso para aquellos inocentes): ¿cuál es la posibilidad de que puedan encontrar ¿Uds?

Tenía una conjetura. Recientemente informamos sobre el crecimiento explosivo de las pruebas de genealogía de ADN, que ya se han realizado más de 12 millones de personas. Pensando que todos tienen docenas de parientes, publiqué en Twitter que me gustaría apuesta cualquier estadounidense ya tiene al menos un pariente ya en una base de datos.

¿Cuánto apuestas? respondió Henry Greely, profesor de derecho en la Universidad de Stanford.

Historia relacionada

Historia relacionada Más personas se sometieron a pruebas de ascendencia genética el año pasado que en todos los años anteriores combinados.

Estaba prendido. En primer lugar, la fijación de términos. Específicamente, estaba dispuesto a apostar que más del 95 por ciento de las personas podrían encontrar al menos una primo segundo coincidencia en Ancestry.com, la mayor de estas bases de datos de búsqueda de parientes.

La apuesta también tendría una advertencia crítica. Solo podría aplicarse a personas de origen europeo, porque son en su mayoría quienes han realizado las pruebas.

¿Y las apuestas? El perdedor tendría que enviar una muestra de saliva, lo que permitiría a millones de extraños comparar los resultados de ADN con los suyos.

Ahora, gracias a un par de académicos con un viernes por la tarde libre, tenemos una respuesta de clases, y parece que yo soy el perdedor.

La respuesta proviene de los genetistas matemáticos Graham Coop y Doc Edge. El dúo, con sede en la Universidad de California, Davis, decidió calcular si la policía tuvo suerte al encontrar a su sospechoso o si las bases de datos ahora son tan grandes que no se pueden perder.

En una publicación de blog, destacan algunos conceptos clave que restringieron la respuesta. Una es la explosión genealógica. Ese es su término para cuán inmensamente aumenta el número de posibles parientes cuanto más distante permites que la conexión sea. Solo tienes uno o dos hermanos. Pero puedes tener cientos de primos terceros.

Hay un fenómeno opuesto que estrecha el espacio de búsqueda. La razón por la que es posible hacer coincidir parientes es que parte de su ADN es literalmente el mismo o idéntico por descendencia. Por ejemplo, compartes aproximadamente la mitad de tu ADN con tu padre. Usted y un primo hermano comparten algo de ADN de los dos abuelos que tienen en común.

Pero las relaciones más distantes tienen un ADN menos idéntico. ¿Un primo tercero que probablemente nunca hayas conocido? Se comparte menos del 1 por ciento de su ADN y, a veces, nada en absoluto. Por lo tanto, para relaciones más distantes, el ADN no puede hacer una coincidencia.

Edge y Coop descubrieron que la policía de California tenía buenas probabilidades de encontrar a los familiares del asesino. La base de datos que utilizaron, GEDmatch, tiene alrededor de 950.000 perfiles. Según los científicos de UC Davis, las probabilidades de que un estadounidense al azar de origen europeo tenga un primo hermano en GEDmatch es del 3,5 por ciento. Es el 25 por ciento para un primo segundo y más del 90 por ciento para un primo tercero. de los cuales la policía aparentemente encontró varios .

Como se puede imaginar, cuanto más grande sea la base de datos, mayor será la posibilidad de que haya algo de ADN idéntico al suyo. De hecho, evitar la coincidencia de un primo segundo es casi imposible en Ancestry.com, según las estimaciones de Coop y Edge, aunque no bastante tan probable como lo necesitaba para ganar la apuesta.

Según sus estimaciones, la posibilidad de tener un primo segundo en esa base de datos es del 94 por ciento, apenas por debajo de mi estimación del 95 por ciento. Dado que Ancestry se negó a proporcionar la cifra exacta, iré con los de la pandilla de UC Davis y diré que perdí mi apuesta por una nariz.

Honestamente, nunca quise que me hicieran una prueba de ADN. Compañías como 23andme y Helix me han enviado kits gratis y nunca los devolví. ¿Qué voy a aprender? Sé más o menos de dónde soy. Y no estoy seguro de querer localizar a algún hermano no reconocido o saber que el cartero es realmente papá.

Incluso más que eso, ha sido obvio que a medida que las bases de datos crezcan en tamaño, solo se volverán más poderosas, y nadie puede decir qué usos se les podría dar en el futuro. Una vez que renuncias a tu ADN, como tus huellas dactilares, no puedes recuperarlo.

La razón por la que decidí hacer la prueba de Ancestry, que cuesta $99, no es solo porque soy un buen perdedor. Es que la elección ya está hecha por mí. Según las estimaciones de Coop, es posible que tenga 200 primos terceros más y 1000 primos cuartos que ya se han hecho la prueba.

Mi ADN, como el tuyo, ya está ahí fuera.

esconder