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2017 fue el año en que explotaron las pruebas de ADN para consumidores
Cortesía de AncestryDNA
La cantidad de personas a las que se les ha analizado el ADN con pruebas de genealogía genética directa al consumidor se duplicó con creces durante 2017 y ahora supera los 12 millones, según estimaciones de la industria.
La mayoría de los evaluados están en los EE. UU., lo que sugiere que alrededor de 1 de cada 25 adultos estadounidenses ahora tiene acceso a datos genéticos personales, una cifra que podría impulsar una gama de nuevos servicios de análisis genético.
El auge se produce en medio de una guerra de precios en la que las empresas ofrecían pruebas de menos de $ 60 y ofertas de 2 por 1 durante un bombardeo de publicidad y descuentos de fin de año.
El punto de inflexión comenzó en el verano de 2016, y desde allí se fue a la estratosfera, dice David Mittelman, empresario de genética de consumo y cofundador de ADNGeeks .
La semana pasada, la compañía de genealogía Ancestry.com , con sede en Utah, anunció que ha evaluado a más de siete millones de personas, incluidos dos millones durante los últimos cuatro meses de 2017. Las listas de clientes de la compañía superan las de todos los competidores combinados. El segundo jugador más grande, 23andMe, ha probado más de tres millones, seguido por MyHeritage y FamilyTreeDNA.
El ADN se ha convertido en un producto básico buscado por científicos y empresas de biotecnología, cada uno con la esperanza de recopilar lo suficiente para extraer nuevos conocimientos de nuevas maneras. La semana pasada, un conocido laboratorio de la Universidad de Harvard lanzó un esquema para vincular los genomas de los consumidores a una nueva criptomoneda.
Los servicios de genealogía utilizan el ADN para decirle a la gente de qué continentes son sus antepasados y para localizar a los miembros de la familia, incluidos los primos lejanos.
El tipo de lectura utilizado, llamado genotipo, consta de alrededor de un millón de mediciones del genoma de una persona, realizadas con un chip de ADN económico. Tanto Ancestry como 23andMe permiten a los clientes descargar los archivos de datos.
La gran cantidad de personas que tienen los datos podría estimular el crecimiento de los sitios web que ofrecen volver a analizarlos. Empresas como Habit y Promethease toman los archivos y proporcionan un desglose de la dieta o los riesgos para la salud de las personas, a menudo con poca supervisión por parte de los reguladores.
Hay muchas empresas que dicen: 'Envíeme sus datos y le daré otra información', dice Mittelman.
Las empresas de pruebas genéticas de consumo han luchado durante años para convencer a los compradores de que las pruebas de ADN tienen mucho valor. Las pruebas de genealogía son, hasta ahora, la única aplicación excelente que ha surgido para captar un gran interés.
Sin embargo, la evidencia sugiere que el auge de las pruebas puede ser un resultado directo de cuánto gastan las empresas en publicidad. Ancestry.com gastó $109 millones en televisión y otros anuncios en los EE. UU. durante 2016, según Kantar Media. Estaba en camino de gastar aún más en 2017.
La siguiente mayor cantidad de gasto publicitario, $ 21 millones, fue de 23andMe.