Los pioneros de las baterías de iones de litio obtuvieron el Nobel. Ahora necesitamos el próximo gran avance de la batería.

Categoría: Cambio climático Al corriente Oct 09

A medida que avanza la química, pocos rivalizan con el impacto de la batería de iones de litio.

Las baterías livianas y compactas alimentan gran parte del mundo moderno, incluidos nuestros teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y vehículos eléctricos y, cada vez más, el sistema eléctrico. El miércoles, tres científicos que desempeñaron un papel importante en el desarrollo de la tecnología ganaron el Premio Nobel de química, repartiéndose el premio de más de 900.000 dólares.

Fondo: Para hacer baterías realmente densas en energía que funcionen bien en productos portátiles, necesita un material liviano y altamente reactivo. El litio encaja muy bien en el proyecto de ley: es el elemento sólido más ligero y cede fácilmente sus electrones, las partículas con carga negativa que crean una corriente eléctrica a medida que fluyen entre los electrodos de una batería, explicado la Real Academia Sueca de Ciencias.

Los detalles: El comité Nobel otorgó el premio a Stanley Whittingham de la Universidad de Binghamton, quien desarrolló la primera batería de litio funcional a principios de la década de 1970; John Goodenough de la Universidad de Texas en Austin, quien duplicó el potencial de la batería en 1980; y Akira Yoshino de la Universidad de Meijo, quien ayudó a hacer que las baterías propensas a incendios fueran más seguras en 1985 al cambiar de litio puro a iones de litio, que transportan una carga neta gracias a los electrones faltantes o adicionales.

La seguridad mejorada fue la clave para hacer de las baterías un producto comercial. Sony y Asahi Kasei produjeron las baterías por primera vez en 1991. Rápidamente encontraron su camino en videocámaras, computadoras, reproductores de MP3, teléfonos móviles y más. El precio y el rendimiento de las baterías han seguido mejorando a medida que la demanda y la fabricación se expandieron rápidamente, superando constantemente las expectativas de la academia y la industria.

Pero … Todavía hay límites en lo que pueden hacer las baterías de iones de litio y problemas continuos con la seguridad. Sus costos aún deben reducirse aún más para reducir la diferencia de precio entre los vehículos eléctricos y los que funcionan con gasolina, y aún no son lo suficientemente livianos o potentes como para electrificar a la mayoría de las industrias de transporte por carretera, transporte marítimo y aviación. Finalmente, la mayoría de los expertos en baterías dicen que vamos a necesitar químicas completamente diferentes para el almacenamiento de energía que sean lo suficientemente baratas y duraderas para equilibrar las fluctuaciones en la energía solar y eólica a medida que dominan la red eléctrica.