Los astrónomos han encontrado una ráfaga de radio en el espacio profundo que pulsa cada 16 días

Categoría: Espacio Al corriente Feb 10

Una ráfaga de radio rápida descubierta recientemente resulta estar pulsando en un ciclo constante de 16 días, lo que marca la primera vez que los científicos han podido ver un tempo específico de una de estas señales misteriosas.

¿Qué es un FRB? Son emisiones de radio extremadamente poderosas que duran solo unos pocos milisegundos. Las fuentes de estos estallidos son un misterio absoluto para los astrónomos, y de los cientos que se han detectado hasta ahora, solo hemos localizado de dónde provienen realmente cinco. Cualquier evento que produzca estas emisiones genera decenas de miles de veces más energía que el sol. Si bien la mayoría de los FRB son señales únicas, algunos se han detectado varias veces, nuevamente, sin explicación. Los científicos han debatido hipótesis que van desde colisiones cósmicas hasta erupciones estelares, estrellas de neutrones altamente magnetizadas y extraterrestres inteligentes (ya llegaremos a eso).

¿Qué sabemos acerca de esta ¿FRB? Es un estallido repetitivo llamado FRB 180916.J0158 + 65 , detectado por primera vez el 16 de septiembre de 2018. Proviene de un galaxia espiral masiva de formación estelar A 500 millones de años luz de distancia, rico en metales pesados ​​y bajo en magnetismo.

Qué hay de nuevo aquí: Después de descubrir inicialmente FRB 180916.J0I158+65, el Experimento Canadiense de Mapeo de Intensidad de Hidrógeno (CHIME) en Columbia Británica comenzó observaciones de seguimiento durante 13 meses, detectando 28 ráfagas más. Las ráfagas llegaron en fases de cuatro días (a veces con múltiples ráfagas, a veces sin ráfagas) seguidas de 12 días de silencio, lo que indica que la fuente que producía la FRB operaba en un ciclo regular de 16 días. Los hallazgos fueron informados en un nuevo artículo subido recientemente a arXiv .

La trama se complica: El hecho de que el FRB tenga un ciclo general de 16 días pero la ventana de cuatro días varíe entre cero señales y múltiples señales sugiere que la fuente podría estar orbitando un objeto masivo de algún tipo (como un agujero negro de baja masa) que tal vez estimula o eclipsa la emisión de la señal basada en el período orbital. Un estudio separado postula que la FRB es producida por una estrella de neutrones en un sistema binario con una estrella mucho más masiva.

Espera, ¿son extraterrestres? Casi seguro que no. Las señales son un signo de eventos energéticos que están en la escala extrema del cosmos. Incluso una especie muy inteligente sería muy poco probable que produjera energías como esta. Y hasta ahora no hay un patrón detectable que sugiera que hay una mano consciente en juego.