Los astrónomos encontraron una pared gigante de galaxias escondidas a plena vista

Categoría: Espacio Al corriente Jul 13

Los astrónomos han encontrado una de las estructuras más grandes del universo conocido: un muro de galaxias que tiene al menos 1.400 millones de años luz de largo. Y dado lo cerca que está de nosotros, es notable que no lo hayamos visto antes.

Qué pasó: Un equipo internacional de científicos reportó el descubrimiento del Muro del Polo Sur en un artículo publicado el jueves en el Astrophysical Journal . La estructura es básicamente una cortina que se extiende a lo largo del borde sur del universo (desde la perspectiva de la Tierra) y consta de miles de galaxias, junto con enormes cantidades de gas y polvo.

¿A qué te refieres con pared? Las galaxias no están esparcidas al azar por todo el universo. A lo largo de enormes hebras de hidrógeno, las galaxias se acumulan en grupos más grandes de filamentos masivos, separados por vacíos gigantes de espacio casi vacío. Cada filamento es básicamente una pared de galaxias, que se extiende por cientos de millones de años luz. Son las estructuras más grandes del universo conocido. Otras estructuras identificadas incluyen la Gran Muralla, la Gran Muralla Sloan, la Gran Muralla Hércules-Corona Borealis y el Vacío Bootes.

Juntas, estas paredes forman lo que los astrónomos llaman la red cósmica. Reunir la red cósmica es una de las principales actividades de la cosmología: no solo nos informaría sobre la estructura del universo y su interior, sino que también podría ayudarnos a comprender mejor cómo se formó el universo y cómo evolucionó con el tiempo.

¿Por qué este es especial? ¡Está tan cerca! El Muro del Polo Sur está a solo quinientos millones de años luz de distancia. De hecho, esta es parte de la razón por la que fue tan difícil de encontrar hasta ahora: está situada justo detrás de la galaxia de la Vía Láctea, en un lugar llamado Zona de oscurecimiento galáctico, donde el brillo de la galaxia mantuvo la pared envuelta a plena vista. .

Entonces, ¿cómo se encontró? Los estudios cosmológicos a menudo se realizan midiendo el desplazamiento hacia el rojo de los objetos: la velocidad a la que esos objetos parecen alejarse de la Tierra gracias a la expansión del universo. Cuanto más rápido se aleja un objeto, más lejos está.

El equipo detrás del descubrimiento del Muro del Polo Sur hizo observaciones de desplazamiento hacia el rojo como parte de su estudio del cielo, pero también agregaron mediciones de la velocidad de ciertas galaxias, lo que ilustra cómo interactúan gravitacionalmente entre sí. Esta técnica puede alertar a los astrónomos sobre masas invisibles; aunque normalmente se usa para investigar la materia oscura, también puede resaltar masas oscurecidas por la luz brillante. Usando estos datos, los investigadores pudieron trazar un mapa del Muro del Polo Sur por primera vez.