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Los afganos están siendo evacuados a través de WhatsApp, Google Forms o por cualquier medio posible
La gente lucha por cruzar el muro que delimita el Aeropuerto Internacional Hamid Karzai en Kabul. Foto de STR/NurPhoto vía AP
El repentino colapso del gobierno de Afganistán ha llevado a un intento frenético de acelerar los esfuerzos de ayuda y evacuación en línea. Estos intentos, organizados en gran parte a través de formularios de Google, WhatsApp y grupos privados de redes sociales, intentan llenar el vacío dejado por el fracaso del gobierno de EE. UU. para proteger a los afganos vulnerables. Podría ser el único salvavidas para muchos que intentan huir del país, pero al mismo tiempo no está exento de riesgos, ya que los observadores temen que los talibanes puedan utilizar la información de colaboración colectiva para identificar a las personas que necesitan ser rescatadas.
La guerra en Afganistán duró 20 años y se cobró al menos 174.000 vidas, pero la caída de Kabul se produjo en el transcurso de un fin de semana. Con el acercamiento de los talibanes, el expresidente Ashraf Ghani huyó del país el sábado 14 de agosto. Para el domingo, los talibanes habían ingresado al palacio presidencial afgano.
Pero mientras los residentes de Kabul esperaban temerosos para ver qué significaría para ellos la toma del poder o trataban de huir a través de escenas caóticas en el aeropuerto de la ciudad, el único punto de evacuación de Afganistán, se estaba llevando a cabo un frenético esfuerzo voluntario para ayudar a tantas personas como fuera posible.
Eludiendo la burocracia
Los afganos y sus aliados se habían estado organizando durante semanas, pero cuando las últimas ciudades importantes cayeron ante los talibanes en el lapso de una semana, a menudo sin resistencia, estos esfuerzos adquirieron una nueva urgencia. Trabajando principalmente en línea, las redes informales de personas dentro y fuera del país, incluidos periodistas, organizaciones sin fines de lucro, universidades e incluso funcionarios gubernamentales que a veces trabajaban fuera de la política oficial, estaban organizando listas de afganos elegibles para diferentes programas de reasentamiento o incluso tratando de eludir el lento -Moviendo los procesos burocráticos por completo.
“Las plataformas de mensajería en tiempo real se utilizan para tomar decisiones rápidas. Señala la intensidad de la crisis y la desesperación.'
Mark Latonero, Escuela Kennedy de Harvard
Varios grupos planeaban alquilar aviones para transporte aéreo privado. Algunos planearon compartir información sobre las condiciones de las carreteras e identificar y ayudar a los afganos atrapados en las provincias a llegar a Kabul. Otros, mientras tanto, se centraron en grupos objetivo más específicos, como periodistas, mujeres líderes y afganos que habían trabajado en proyectos específicos.
Si tiene a alguien en Kabul que pueda llegar al aeropuerto al final de la semana, ingrese la información aquí para compartirla con la compañía de evacuación aérea y el Departamento de Estado, se lee en la parte superior de un formulario de Google creado por una coalición de seguridad nacional. organizaciones relacionadas con la esperanza de evacuar a los afganos que ya tienen sus pasaportes .
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Al igual que muchos formularios, no solo solicitaba información de contacto y detalles de reasentamiento, sino también números de identificación personal y escaneos de documentos, incluidos números de pasaporte y tarjeta de identificación nacional. Otro formulario de Google que circula en Twitter parece estar recaudando dinero para alquilar un avión para sacar gente del país. En otro lugar, la Universidad de Pittsburgh está utilizando estudiantes voluntarios para intentar conectando a aquellos que todavía están en Afganistán con sus antiguos empleadores para iniciar el proceso de reasentamiento.
Un mensaje que parecía provenir de una oficina dentro del Departamento de Estado de los EE. UU. instó a cualquier persona que pudiera ser potencialmente elegible para un programa de reasentamiento recientemente establecido a enviar una larga lista de documentos e información personal a los organizadores a través de WhatsApp, que dijo que era más seguro que el correo electrónico. . Los representantes del Departamento de Estado no respondieron a una solicitud de comentarios sobre el origen y la legitimidad de estos esfuerzos.
Es un enfoque caótico, ad hoc.
WhatsApp u otras plataformas de mensajería en tiempo real se están utilizando para tomar decisiones rápidas [de visa], dice Mark Latonero, miembro del Centro Carr para Políticas de Derechos Humanos de la Escuela Kennedy de Harvard. Y eso indica la intensidad de la crisis y la desesperación tanto de quienes buscan como de quienes procesan evacuaciones en Kabul en este momento.
¿Cómo llegamos aquí?
El 2 de agosto, la administración Biden anunció una nueva designación de asistencia para refugiados que amplió los requisitos de elegibilidad para el reasentamiento de refugiados en los Estados Unidos. El nuevo grupo de prioridad amplió la elegibilidad para aquellos que habían trabajado con el ejército estadounidense y, por primera vez, la extendió a aquellos que trabajan para la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro o los medios estadounidenses con sede en Estados Unidos y Afganistán. Pero los requisitos para los posibles solicitantes de asilo eran complicados. No pudieron aplicar por sí mismos, pero requirieron la remisión de un representante de los EE. UU. Luego, una vez referidos, se esperaba que permanecieran en un tercer país durante 12 a 14 meses, a su cargo, para esperar el procesamiento.
En ausencia de una estrategia clara que ayude a los afganos vulnerables a corto plazo, las personas y organizaciones con conexiones con Afganistán han estado tratando de llenar el vacío. Todos los días, al parecer, hay una nueva lista creada por una organización diferente, difundida por individuos en sus propias redes sociales.
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Pero estos esfuerzos crean su propio conjunto de riesgos, incluidos los riesgos para la seguridad de la información personal vital de las personas, dice Łukasz Król, capacitador en seguridad digital de Internews, una organización sin fines de lucro que apoya a periodistas en países en desarrollo.
La mayoría de los expertos en seguridad, incluido Król, no creen probable que los talibanes tengan la capacidad de piratear WhatsApp o Google Forms. Pero advierten que si bien puede ser fácil confiar en los aliados potenciales en tiempos de crisis, no siempre puedes estar seguro de con quién estás interactuando. Lo primero es que no sabes quién está del otro lado, dice. Es posible, dice, que los talibanes u otros malos actores puedan hacerse pasar por organizaciones amistosas, crear sus propias formas y atrapar a los afganos para que compartan información que luego podría usarse para atacarlos.
Las publicaciones ampliamente compartidas en Facebook ya han instado a los afganos a restringir la configuración de su lista de amigos e incluso eliminar sus historiales digitales. Eileen Guo de MIT Technology Review, que anteriormente residía en Afganistán, ha estado lidiando con estos problemas en un esfuerzo por sacar a sus amigos y antiguos colegas del país. Pasó varias horas el lunes tratando de cerrar viejas cuentas de redes sociales que mostraban los rostros de participantes en programas que promovían la democracia y los derechos de las mujeres o denunciaban el extremismo violento.
Pero aún más preocupante, agrega Król, es que compartir estos formularios esencialmente alienta a las personas vulnerables a no tomar medidas de 'higiene de seguridad' básicas, sino a proporcionar los datos muy, muy rápidamente y... sin hacer otra verificación.
Cada vez más, los afganos también se están volviendo más conscientes de esta amenaza, y algunos de los grupos organizadores ahora verifican nuevas solicitudes de nombres.
Espero que esto lo haga el gobierno de EE. UU. y no los talibanes, escribió un comentarista en respuesta a un formulario que se compartió en un grupo privado de Facebook. Otros verificaron rápidamente los orígenes de ese documento en particular.
Sin embargo, solo unas horas después, otro usuario compartió un correo electrónico sospechoso que creía que estaba vinculado a un traficante de personas. Las amenazas vienen tanto en línea como fuera de línea.