LightSail2 acaba de desplegar sus velas y ahora funciona con energía solar

Categoría: Espacio Al corriente Jul 24

La nave espacial ahora está aprovechando la luz solar para impulsarse en la órbita terrestre baja.

Las noticias: Los ingenieros presionaron un botón ayer para desplegar las velas de LightSail2, que tienen una superficie de 340 pies cuadrados (32 metros cuadrados) y son más delgadas que un cabello humano.

Cómo funciona: En lugar de usar el viento para moverse, las velas solares aprovechan la energía de los fotones del sol cuando golpean sus velas. Esto no proporciona mucha potencia inicialmente, pero el impulso se acumula con el tiempo, lo que permite que LightSail2 se acelere. Los ingenieros en tierra pueden dirigirlo ajustando el ángulo de las velas, de la misma manera que lo haría con un barco. La nave devolvió su primeras fotos de la tierra a principios de este mes.

Fondo: LightSail2 era parte de la carga a bordo del cohete Falcon Heavy de SpaceX, que se lanzó hace cuatro semanas, el 25 de junio. La Sociedad Planetaria había esperado durante una década para lanzar la vela solar, que pagó con crowdfunding. LightSail1, su predecesor, desplegó sus velas en 2015 pero volvió a caer a la Tierra después de solo unos días. La agencia espacial japonesa, JAXA, también ha voló con éxito una vela solar en el pasado.

Pero la idea de las velas solares es mucho más antigua. Aunque fue propuesto por primera vez por el astrónomo y escritor científico Carl Sagan en la década de 1970, fue imaginado en la década de 1600 por astrónomo alemán johannes kepler , después de que observó que las colas de los cometas eran arrastradas por lo que pensó que era una brisa solar.

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