Las focas cyborg y los robots flotantes han resuelto un misterio del hielo antártico

Categoría: Cambio climático Al corriente 11 de junio

Se han utilizado robots, satélites y sellos equipados con sensores en la cabeza para averiguar por qué hay un agujero del tamaño de Carolina del Sur en el hielo marino de la Antártida.

Algunos antecedentes: En 1976, los investigadores descubrieron que ocasionalmente aparece un enorme agujero en el hielo flotante que se forma sobre el mar de Weddell en la Antártida cada invierno. Por qué aparece el agujero (conocido como polinia) ha sido un misterio, hasta ahora. El fenómeno pareció desaparecer, pero reapareció en 2016 y 2017, dando a los investigadores la oportunidad de estudiarlo.

Recopilación de datos: Un equipo de la Universidad de Washington recopiló datos de tres fuentes: satélites, robots flotantes y elefantes marinos con sondas de temperatura pegadas a la cabeza (no te preocupes, no duelen y se caen naturalmente después de unos meses). Debido a que las focas se sumergen con frecuencia a profundidades extremas (se sabe que llegan a profundidades de hasta 2 kilómetros (6500 pies)), les dio a los investigadores acceso a áreas en el océano que no habían podido estudiar antes.

Un descubrimiento: Usando estos datos, el equipo concluyó que las polinias recientes se formaron por una combinación de tormentas intensas, una montaña submarina, agua más salada y condiciones oceánicas inusuales. Sus hallazgos fueron publicados en un artículo en Naturaleza .

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