Las dudas rodean un plan para construir el proyecto de almacenamiento de energía más grande del mundo

Categoría: Cambio climático Al corriente 31 de Mayo

Un fabricante japonés de turbinas de gas y un propietario estadounidense de cavernas de sal se unieron en un esfuerzo por desarrollar lo que sería uno de los proyectos de almacenamiento de energía más grandes del mundo, basándose en el hidrógeno y el aire comprimido almacenados en las profundidades del subsuelo.

Los detalles: El proyecto de almacenamiento avanzado de energía limpia de un gigavatio, que se construirá en el condado de Millard, Utah, se basará en una combinación de cuatro tecnologías diferentes: hidrógeno, aire comprimido, baterías de flujo, y un cierto tipo de pila de combustible.

Mitsubishi Hitachi Power Systems de Tokio ha desarrollado una tecnología de turbina de gas que genera electricidad a partir de una mezcla de gas natural e hidrógeno, y está trabajando en turbinas que funcionan completamente con hidrógeno, según el anuncio. Su socio en el proyecto, Magnum Development, opera minas de sal en el oeste de EE. UU. que almacenan líquidos de gas natural. tal como propano y butano. Pero ha estado explorando formas de usar las cavernas para almacenar hidrógeno o energía en forma de aire comprimido.

Las dudas: Algunos observadores de la energía preguntas planteadas sobre la viabilidad del proyecto, dada la economía actual de estas tecnologías, ninguna de las cuales se usa ampliamente como opción de almacenamiento en la red. También llamó la atención que el anuncio no identificaba clientes, ni fuentes de financiamiento público o privado, declarando solo que se invitará a socios estratégicos y financieros adicionales a participar en las próximas semanas y meses.

La promesa a largo plazo: Encontrar formas de agregar grandes cantidades de almacenamiento de energía barata a las redes eléctricas es crucial si las fuentes renovables limpias pero erráticas como la eólica y la solar van a producir una parte cada vez mayor de la generación total. Pero el almacenamiento está limitado hoy en día por los altos precios y la duración limitada de las baterías, y por las restricciones geológicas y ambientales sobre opciones más baratas como la hidroeléctrica de bombeo.

Un número creciente de investigadores cree que el hidrógeno eventualmente podría desempeñar un papel importante en el almacenamiento de energía a escala de red. La esperanza es que el excedente de electricidad renovable barata se pueda utilizar para impulsar un proceso de electrólisis que divide el agua en oxígeno e hidrógeno. Pero actualmente, los electrolizadores son bastante caros y el hidrógeno puede ser difícil de transportar, entre otros desafíos.

El exceso de generación solar o eólica también podría usarse para comprimir aire en cavernas subterráneas. Puede, a su vez, liberarse según sea necesario para generar electricidad. solo un puñado de tales operaciones se han desarrollado, ya que son proyectos intensivos en capital que solo se pueden construir donde existen cavernas vacías con el tipo correcto de geología.

Es probable que la necesidad de tales herramientas se vuelva más apremiante, y la economía más prometedora, a medida que aumentan los niveles de energías renovables y los mandatos de energía limpia se vuelven más estrictos.

Audio grabado: Magnum también era socio en una proyecto de $ 8 mil millones propuso en 2014 enviar la generación eólica de Wyoming a California, confiando en el almacenamiento en las cavernas de sal de Utah en el camino. Pero ese proyecto está en suspenso porque no ha asegurado un cliente, según al sitio web asociado de Duke American Transmission.