La renta básica universal tuvo un 2018 difícil

Nico Ortega

Silicon Valley ama la idea del ingreso básico universal. Muchos en las élites tecnológicas lo promocionan como la respuesta a las pérdidas de empleo causadas por la automatización, si la gente le diera una oportunidad.

La idea es que todos los ciudadanos reciban una cantidad fija de dinero del gobierno para cubrir alimentos, vivienda y ropa, sin importar el ingreso o el estado laboral. Este estipendio mínimo puede ser complementado con salarios de trabajo. Los defensores dicen que ayudará a combatir la pobreza al brindar a las personas la flexibilidad para encontrar trabajo y fortalecer su red de seguridad, o que ofrece una forma de apoyar a las personas que podrían verse afectadas negativamente por la automatización.

Conseguir que las personas se unan a la renta básica requiere datos, que es lo que numerosas pruebas han estado tratando de obtener. Pero este año, una serie de experimentos se interrumpieron, retrasaron o terminaron después de poco tiempo. Eso también significa que se cortó el posible suministro de datos.

En junio declaramos que el ingreso básico podría funcionar, si lo hace al estilo de Canadá. Hablamos con las personas en el terreno que recibieron los cheques en la prueba de 4000 personas de Ontario y vimos cómo estaba cambiando la comunidad. Luego, solo dos meses después, se anunció que el programa terminará en el nuevo año en lugar de durar tres años. Los últimos cheques se entregarán a los participantes en marzo de 2019.

Hemos estado esperando datos de ingresos básicos por un tiempo. En 2016, MIT Technology Review predijo que en 2017 descubriremos si la renta básica tiene sentido. Había dos pruebas principales que estábamos esperando. Primero fue el prometedor programa de ingresos básicos de Finlandia, que recibió mucha publicidad cuando se lanzó en 2017. Luego, en 2018, se reveló que el programa aún no se ha extendido más allá de su período de prueba original. Otro experimento, de la incubadora de tecnología Y Combinator, también se ha enfrentado a más retrasos, lo que llevó el experimento a 2019.

Eso no quiere decir que todas las pruebas del ingreso básico universal se hayan derrumbado. Solo en América del Norte hay dos programas que han estado funcionando durante más de 20 años. España y Kenia también tienen sus propios pruebas de alto perfil en marcha. Pero los problemas que plagaron los programas de Ontario, Finlandia y Y Combinator ilustran los problemas que enfrentan constantemente los programas de ingresos básicos.

Problema 1: Política

En Finlandia, la escala de la prueba se mantuvo relativamente pequeña. Esto probablemente fue el resultado de un gobierno conservador que no tenía intención de experimentar adecuadamente con UBI, según los fundadores del grupo de expertos Parecon Finlandia, que lo llamó lo condenó desde el principio .

El programa de Ontario fue cerrado por la provincia gobierno conservador recién instalado . El programa fue lanzado inicialmente por el gobierno liberal anterior, por lo que siempre hubo una preocupación inminente de que no sobreviviría a las elecciones. Los cambios políticos dificultan el mantenimiento de estas pruebas a menos que la forma en que están diseñadas sea algo que ambas partes puedan respaldar.

Problema 2: Financiamiento

Como puede imaginar, regalar dinero gratis es costoso. Las pruebas privadas deben depender de donantes generosos y, a menudo, tienen dificultades para recaudar el dinero que necesitan. Y Combinator ha tenido que recaudar $60 millones de individuos, fundaciones nacionales y grupos filantrópicos locales. Ha dicho que la prueba no comenzará hasta que se obtenga toda la financiación. Los proyectos gubernamentales, por otro lado, tienen que obtener el apoyo de los ciudadanos y políticos que pagan impuestos. Lisa MacLeod, ministra a cargo de los servicios sociales de Ontario, citó el alto costo del proyecto ($150 millones en dólares canadienses) como la razón de los recortes y dijo que claramente no era la respuesta para las familias de Ontario.

Problema 3: interrupción de los beneficios existentes

A los líderes de los pilotos les preocupaba que los beneficiarios pudieran terminar peor a largo plazo al recibir ingresos básicos, por ejemplo, al dejar de ser elegibles para otros programas sociales, dice Catherine Thomas, becaria de la Laboratorio de Renta Básica de Stanford . Para evitar eso, han tenido que trabajar con agencias municipales y estatales para obtener exenciones para los beneficiarios del programa piloto. Pero obtener esas exenciones requiere mucho tiempo y burocracia. Y Combinator Research se ha retrasado al trabajar con agencias gubernamentales locales para obtener exenciones y al encontrar opciones bancarias que no sean depredadoras o demasiado onerosas para las poblaciones de bajos ingresos, dice Thomas. Finlandia también ha envió mensajes mixtos a lo largo de la prueba en cuanto a su postura sobre las prestaciones para los desempleados.

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Por otro lado, Andrew Yang, quien se postula para la nominación presidencial demócrata de 2020 en los EE. UU., dice que los experimentos que ya se han realizado son suficientes para demostrar que la renta básica puede tener éxito. Es un error pensar que no tenemos información sobre esto. Lo hacemos, dijo Yang a MIT Technology Review. Ha habido muchas implementaciones de programas alineados con el ingreso básico durante las últimas décadas.

Tiene razón en que esta no es una idea nueva: varios programas han existido por un tiempo, incluido el Fondo de Dividendos Permanentes de Alaska, que ha proporciona datos sobre la renta básica desde 1982 . El economista conservador Milton Friedman apoyó una encarnación anterior de la idea en la década de 1960, y tanto Richard Nixon como su oponente demócrata, George McGovern, apoyaron alguna versión durante la campaña de 1972. Fue un caso raro de apoyo bipartidista.

Para sus defensores, y hay muchos, particularmente en Silicon Valley, el ingreso básico universal es una idea radical que no solo aliviará la pobreza sino que también abordará las implicaciones de una mayor automatización. Pero para otros, tiene el potencial de reducir la fuerza laboral o hacer que los más pobres de la sociedad salgan perdiendo.

Esta discrepancia no es algo que pueda ser discutido. La única forma en que la idea puede adoptarse en cualquier tipo de nivel significativo a gran escala es con más datos y pruebas más grandes. Sin eso, no importa cuánto apoyo reciba de Silicon Valley, parece poco probable que el público, al menos en los EE. UU., se acerque alguna vez.

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