211service.com
La política y la pandemia han cambiado la forma en que imaginamos las ciudades
Autores de ciencia ficción como N.K. Jemisin y M. John Harrison están rehaciendo ciudades familiares bajo una nueva luz.
28 de abril de 2021
Andrea Daquino
La ciencia ficción está llena de ciudades imaginadas desde cero, pero un autor que escribe sobre un lugar real tiene que relacionarse con culturas e historias reales. Se necesita un tipo especial de habilidad de construcción de mundos para desarrollar una ciudad cuando ya se conocen sus orígenes.
las membranas , un fascinante nuevo libro de Chi Ta-wei que se publicará en junio, cumple con este desafío. Presenta el Taiwán metropolitano en el año 2100 como completamente desconocido aparte de su cultura. En la novela, una joven esteticista llamada Momo viste a sus clientes con pieles artificiales que rastrean sus datos personales y los protegen de los elementos. Ella es parte de un nuevo Renacimiento de la tecnología en la Ciudad T, que no es del todo el futuro de Taipei. La vista desde el salón de Momo revela la diferencia: puede ver olas de color índigo plateado en la profundidad infinita y cardúmenes de peces de color amarillo cadmio flotando en ordenados regimientos. Hay una membrana arriba, en el lugar donde el lector podría esperar que esté el cielo. Eso es porque T City es parte de Nuevo Taiwán, que contiene la población de todo el país y está ubicada en el fondo del océano.
Esta historia fue parte de nuestra edición de mayo de 2021
- Ver el resto del número
- Suscribir
La humanidad ha migrado a los domos subacuáticos para escapar de las consecuencias letales de una capa de ozono muy deteriorada. Tremendos avances en la energía solar han hecho posible este cambio, y una subclase de androides proporciona mano de obra de mantenimiento. Sintientes pero sin derechos, están fabricados con órganos que pueden ser extraídos por humanos. Gradualmente, Momo se aclara sobre la opresión de los androides, conectando los puntos entre una cirugía que tuvo cuando era niña y la desaparición de su mejor amigo de la infancia.
Están sucediendo muchas cosas en este breve trabajo: se forman nuevas religiones en este mundo futuro, los territorios del Océano Pacífico se dividen entre países como Estados Unidos y corporaciones como Toyota, y luego están los peculiares tratamientos para la piel en el salón de Momo. Lo que fundamenta este abrumador libro es la adicción de Momo a los medios digitales. Pasa horas en los sistemas de tablones de anuncios de acceso telefónico y en el primer motor de búsqueda Gopher, le encantan los discos láser y estudia minuciosamente los discbooks y disczines.
Los mundos reales cuentan con personas reales. Por lo tanto, es importante que no los represente de manera que falten al respeto o causen daño.
N. K. Jemisín
La encantadora capa digital pasada de moda en el libro le da pistas al lector sobre los eventos del mundo real que inspiraron a Chi. Si bien la traducción al inglés es nueva, las membranas se publicó por primera vez en 1995, solo unos años después de un período de décadas de ley marcial en Taiwán fue levantado Transformó la cultura con una repentina avalancha de nuevas ideas, combinada con la relativa falta de supervisión legal de toda una generación de jóvenes, como explica la traductora Ari Larissa Heinrich en el epílogo. Chi era parte de esta generación, recién intercambiaba cintas piratas y de repente se exponía a películas internacionales, navegaba por la web y se deleitaba con los medios y la tecnología. La exuberancia desorientadora de este período se captura en el espíritu frenético del libro: el futuro salvaje de T City era una imagen especular de Taiwán tal como Chi la experimentaba.
las membranas muestra que incluso si una población se ha reagrupado en una ciudad en el fondo del océano, sus comunidades seguirán haciendo historia a partir de un pasado común. Esta fue una preocupación de N. K. Jemisin mientras trabajaba en 2020 La ciudad en la que nos convertimos . El libro está ambientado en la ciudad de Nueva York, donde vive la autora, pero en los agradecimientos escribe que requirió más investigación que todas las demás novelas de fantasía que he escrito juntas. No era solo la infraestructura y los puntos de referencia que Jemisin esperaba capturar con precisión, sino también a los propios neoyorquinos. Los mundos reales presentan personas reales, escribe. Por lo tanto, es importante que no los represente de manera que falten al respeto o causen daño.
La ciudad en la que nos convertimos encontró una audiencia amplia y entusiasta cuando se lanzó el año pasado en los primeros días de la pandemia. Presenta personajes parecidos a superhéroes que actúan como avatares de los cinco distritos de Nueva York, tanto protectores como encarnaciones de sus ubicaciones. Luchan contra entidades que recuerdan a los monstruos de H. P. Lovecraft, con tentáculos y frondas, que son manifestaciones de las amenazas a las que se enfrentan los neoyorquinos: la gentrificación, el racismo, la policía. La investigación y el cuidado de Jemisin dieron sus frutos; el libro tocó la fibra sensible de los lectores cuando sus propias vidas fueron radicalmente alteradas. Para las personas cuyas ciudades estaban experimentando una prueba diferente de resiliencia en medio de la crisis de covid-19, sus personajes se sintieron reales.
Una forma en que los autores de ciencia ficción han evitado investigaciones como la de Jemisin es presentando ciudades familiares que están vacías además de un puñado de sobrevivientes. Soy leyenda , el clásico postapocalíptico de 1954 de Richard Matheson, está ambientado en un Los Ángeles reconocible por su geografía y los nombres de las calles, pero una pandemia ha transformado a su gente, con la excepción de un hombre, en vampiros que habitan en las sombras.
La novela, una enorme influencia en el horror de los zombis moderno, canaliza la ansiedad de la era atómica al representar barrios antes bulliciosos como ahora desolados. El último hombre sobre la tierra, Robert Neville, rara vez sale de su casa elaboradamente fortificada. En cambio, vive una vida acogedora, escucha conciertos de piano y bebe solo. No hay una respuesta coordinada a los desastres en la novela. No tiene que colaborar o negociar con sus vecinos en los viajes de suministro.
A medida que comienza a experimentar con los vampiros para descubrir los orígenes de la enfermedad, Soy leyenda plantea una pregunta que invita a la reflexión: ¿Es Richard el verdadero monstruo en esta nueva sociedad? Tiene suspenso y merecidamente se considera un clásico, pero Matheson no ofrece un sentido real del lugar. Las otras personas han sido despojadas de su historia y son pequeños mutantes sedientos de sangre; sus motivaciones e intereses son predecibles y la cultura de la ciudad no influye en ellos.
Décadas antes, el erudito W.E.B. Du Bois hizo un raro intento de escribir ficción para mostrar cómo las jerarquías sociales en una ciudad pueden sobrevivir a su propia gente. Su cuento de 1920 The Comet, escrito a raíz de la pandemia de gripe, describe un evento de casi extinción en la ciudad de Nueva York. Un hombre negro sobrevive y, por primera vez en su vida, puede visitar un restaurante en la Quinta Avenida sin preocupaciones. Jim llena su plato en el edificio vacío, pensando, Ayer, no me habrían servido. La ciudad de Los Ángeles en Soy leyenda podría estar en cualquier parte, pero Nueva York es claramente Nueva York en The Comet. Justo en esa línea, Du Bois ofrece una instantánea de cómo era la vida antes de que se abandonara el restaurante de la Quinta Avenida. Mientras Jim continúa su viaje, entra en contacto con un puñado de otros sobrevivientes y descubre que el racismo no murió cuando ocurrió el evento —y que, de hecho, persistirá hasta el fin del mundo.
Las preocupaciones actuales sobre la desigualdad también dan forma a cómo se representan las ciudades en la ficción reciente. Pekín plegable , una novela de Hao Jingfang que se publicó recientemente en la antología planetas invisibles , imagina la capital de China controlada por una maravilla técnica: tres clases de personas están segmentadas en estructuras físicas que se elevan o retraen bajo tierra según la hora del día. Una minoría vive en el Primer Espacio y disfruta de la mayor cantidad de horas en la superficie, mientras que una clase media vive en el Segundo Espacio. Pero la mayoría de la ciudad son los trabajadores y trabajadores de mantenimiento en el Tercer Espacio, que experimentan Beijing solo desde las 10 de la noche hasta las seis de la mañana. El movimiento entre estas clases divididas está estrictamente regulado, y la crueldad de la arquitectura recuerda a la película. perforanieves , donde existe una división entre vagones de tren de lujo para la élite y aquellos que viven en la miseria en el furgón de cola.
Cuando Lao Dao, parte del Tercer Espacio, necesita dinero para la matrícula de jardín de infantes de su hijo, acepta un trabajo de contrabando de una carta de amor de un hombre en el Segundo Espacio a una mujer en el Primer Espacio. El concierto es arriesgado y muy inusual, dada la poca interacción entre clases que ocurre en la ciudad. La aventura que emprende Lao Dao, escabullirse en los vertederos de basura y arrastrarse por las partes giratorias de la ciudad, es representativa de los obstáculos reales en la sociedad de Beijing tal como la ve Jingfang. Beijing está dividida en múltiples grupos, dijo la autora a la revista Uncanny, donde se publicó la historia en 2015. Estos grupos rara vez se reúnen, dijo, y tienen estilos de vida, hábitos y espacios de socialización completamente diferentes.
de M. John Harrison La crisis se trata de otra división arquitectónica de tres clases. En la historia, Londres se divide entre personas con casas y personas que viven en la calle, y nuevamente dividida entre seres humanos y una raza espectral de alienígenas que ha reclamado la Milla Cuadrada como propia. Los iGhetti, como se les conoce, se asemejan a tallos de ruibarbo carnoso y débil cuando son visibles. No son ni una cosa ni la imagen de una cosa: parecían sacados de un espacio que no estaba del todo en el mundo.
Balker, que solía dormir en una puerta detrás del Museo Británico, es detenido por un oficial desconocido y le dan una cama limpia en el corazón de la guarida de iGhetti. Ahora es un canario para probar si los humanos pueden cohabitar de manera segura con los invasores silenciosos. Otro londinense que vive en un apartamento cómodo entabla una relación con Balker e intenta lidiar con las diferentes formas en que experimentan la ciudad.
Historia relacionada
Bill Gates y el problema del solucionismo climático Centrarse en soluciones tecnológicas para el cambio climático se siente como un intento de esquivar los obstáculos políticos más difíciles.
La historia aparece en la colección retrospectiva de la carrera de Harrison, resolver el mundo , que fue lanzado el año pasado. Un primer borrador se publicó en el blog de Harrison en 2013 con el título Bienvenido a las clases medias. Varios años después, su aguijón se siente especialmente agudo dada la marcada división en las ciudades entre los trabajadores esenciales y los que trabajaron desde casa durante la crisis del covid-19.
La novela más reciente de Harrison, La tierra hundida comienza a levantarse de nuevo , también se desarrolla en gran medida en Londres, y también se lanzó el año pasado, convirtiéndose en un gran éxito que ganó el Premio Goldsmiths 2020. El libro captura una época, como las membranas , y es igual de difícil de resumir. Esta novela sobre señales mal interpretadas y relaciones confusas conectaba con los lectores en parte porque fue publicada, como La ciudad en la que nos convertimos , en un momento en que las ciudades reales se sintieron extrañas para sus residentes.
Nueva York, como la describe Jemisin, es una nueva metrópolis tensa en tierra robada. Londres, en la novela de Harrison, es tan antigua que su historia puede parecer que proviene de una tierra completamente diferente. Representa la ciudad de manera hermosa, como un lugar donde los vecindarios tienen auras extrañas y los significados de varios puntos de referencia se han desvanecido a lo largo de los siglos. Pero donde el estado confuso de los personajes en las membranas es estimulante, una expresión de liberación, la confusión en La tierra hundida está salpicado de melancolía y extrañamiento, ya que sigue al atrincheramiento y la división política. Después del Brexit, ¿qué es este lugar al que llaman hogar? ¿Y quiénes son estas otras personas en él?
La tierra hundida presenta a Shaw, un hombre de unos 50 años que vive en Wharf Terrace, un vecindario sin muelle y sin evidencia de que haya habido uno. Su madre tiene demencia y él no tiene otra familia. La mujer con la que sale acaba de salir de Londres rumbo a las provincias. En su estudio de mala muerte, su soledad se ve perturbada regularmente por los sonidos de extraños en el pasillo.
Shaw acepta un trabajo fuera de los libros con un teórico de la conspiración, y una de las tramas que su jefe vende es que hay pequeñas criaturas humanoides verdes en el agua. La noción es tan absurda e improbable que los espeluznantes fenómenos que podrían confirmarla no se registran en Shaw. Tiene las expectativas sensatas de un hombre que debe haber pensado que el Brexit nunca sucedería, hasta que sucedió.
las membranas , con su escenario subacuático, encontró un lugar tan extraño como la vida en el planeta Tierra. Las criaturas verdes en La tierra hundida , por otro lado, evoca el miedo visceral de algo deslizándose y desconocido rozando tu piel cuando entras en un lago. Al combinar lugares reales con circunstancias extrañas, todas estas novelas e historias ofrecen consuelo para aquellos de nosotros que nos sentimos igualmente alienados por las ciudades que llamamos hogar.