La política espacial finalmente se está moviendo hacia el siglo XXI

NASA

Nunca ha sucedido más en el espacio que hoy. La actividad comercial ha estalló en los últimos cinco años, empresas espaciales privadas han lanzado cohetes, puesto satélites en órbita y ofertado para misiones a la luna.

Pero a algunos expertos les preocupa que este aumento de actividad se esté adelantando demasiado a los acuerdos internacionales que rigen quién puede hacer qué en el espacio. La mayoría de estas políticas se escribieron y adoptaron mucho antes de que el sector espacial comercial se calentara.

Ahora, los países se están dando cuenta de que necesitan actualizar esos acuerdos. Esta semana, el Instituto de las Naciones Unidas para la Investigación sobre el Desarme celebró su anual Conferencia de Seguridad del Espacio Exterior en Ginebra, Suiza (los participantes tenían la opción de asistir virtualmente o en persona). Durante dos días, diplomáticos, investigadores y oficiales militares de todo el mundo se reunieron para discutir amenazas y desafíos, control de armas y seguridad espacial. Sus conversaciones brindaron una ventana a cómo podrían ser las nuevas políticas espaciales.

Estas son algunas de las conclusiones más significativas.

Podría estarse gestando una carrera armamentista

A algunos expertos les preocupa que el espacio pueda convertirse en el próximo campo de batalla. El uso de tecnologías contraespaciales ha ido en aumento. Por ejemplo, Rusia y China han realizado recientemente pruebas de misiles antisatélite, y Estados Unidos ha poseído capacidades similares durante mucho tiempo.

Sostengo que estamos presenciando el desarrollo de una carrera armamentista, dijo Benjamín Silverstein, analista de investigación para el proyecto espacial en Carnegie Endowment for International Peace. Probablemente ya hayamos pasado el punto en el que es prudente centrar nuestros principales esfuerzos en prevenir esa carrera armamentista.

Silverstein dijo que en lugar de la disuasión, las nuevas políticas deberían centrarse en mitigar las consecuencias negativas de esta carrera armamentista. Instó a los estados a usar las Naciones Unidas y sus recursos diplomáticos para aclarar y mejorar las relaciones entre actores rivales.

Haiyang Lai, subdirector del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, señaló que futuros conflictos en el espacio podrían socavar la seguridad de más de los países involucrados. Citó la creación de la Fuerza Espacial de EE. UU. como prueba de que al menos un país ya ha declarado públicamente el espacio como el próximo dominio de guerra.

Creemos firmemente que la guerra espacial no se puede ganar y no se puede pelear, dijo.

Los tratados deben actualizarse

Hasta este año, 111 naciones han firmado el Tratado del Espacio Exterior de 1967, que prohíbe las actividades militares en los cuerpos celestes. El primer documento internacional comprometido con la preservación de la paz en el espacio nació en un momento en que la amenaza de una guerra nuclear dominaba la mentalidad pública.

Hoy en día, el comercio espacial se basa en gran medida en la ley de la debida consideración, o el principio de que los estados deben respetar y tener en cuenta los intereses de otros estados. Pero con la proliferación de entidades comerciales y no gubernamentales en el espacio, algunas naciones están de acuerdo en que es hora de cambiar las reglas.

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Para resolver problemas de tráfico espacial, mire hacia alta mar Ruth Stilwell, experta en política espacial y de aviación, cree que la mejor manera de proteger las naves espaciales es adoptar lecciones de la ley marítima.

El espacio se está congestionando cada vez más, dijo Abímbola Alale, director gerente de Nigerian Communications Satellite Limited, lo que crea el potencial para más conflictos y colisiones. Aunque los estados son actualmente responsables de sus propias actividades espaciales nacionales, así como de las empresas espaciales privadas que operan dentro de sus fronteras, los panelistas acordaron que, a diferencia del Tratado del Espacio Exterior de 1967, cualquier tratado futuro debe tener en cuenta los derechos y obligaciones de los actores no estatales.

La tecnología adecuada puede ayudar

Los expertos dicen que es posible usar la tecnología para ayudar a regular el tráfico espacial y la defensa, pero hacerlo requerirá desarrollar una mejor conciencia de la situación espacial, un término que se refiere a realizar un seguimiento de los objetos en órbita y predecir dónde estarán en un momento dado. Aunque existen algunas limitaciones para hacer esto, muchos actores estatales y privados ya confían en los sistemas de rastreo para operar de manera segura en el espacio.

Tecnologías como los telescopios han mejorado mucho durante la última década y, combinadas con computadoras más poderosas, ahora ofrecen una imagen más clara de las actividades espaciales. Sin embargo, como señalaron varios panelistas, el futuro de la seguridad espacial depende en parte de qué tan bien estos y otros avances puedan ayudar a los países y empresas a comprender los planes y motivos de los demás.

Sin embargo, Silverstein dijo que antes de que podamos llegar a acuerdos que potencialmente resuelvan nuestros desafíos espaciales, primero debemos tratar de resolver nuestras diferencias en el terreno.

Los sistemas espaciales están inextricablemente vinculados a todo lo que hacemos en la Tierra, dice. Es muy difícil decir que podemos abordar una carrera armamentista en el espacio sin abordar las cosas en la Tierra.

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