La piel de robot inspirada en un camaleón cambia de color al instante

Demostración de camuflaje del robot camaleón. Crédito: Seung Hwan Ko et al. HORMIGAS

Los camaleones han sido durante mucho tiempo un símbolo de adaptación debido a su capacidad para ajustar sus iridóforos, una capa especial de células debajo de la piel, para mezclarse con su entorno.

En un nuevo estudio publicado hoy en Naturaleza Comunicaciones , investigadores de Corea del Sur han creado un robot camaleón capaz de imitar a su contraparte biológica, allanando el camino para una nueva tecnología de camuflaje artificial.

Usando sensores de color, pequeños calentadores hechos de nanocables de plata y materiales termocrómicos, que cambian de color cuando se exponen a diferentes temperaturas, el equipo pudo recrear múltiples patrones de piel de alta resolución que permitieron al robot cambiar de color casi instantáneamente.

Las empresas anteriores de camuflaje artificial a menudo se han basado en dispositivos de microfluidos, que utilizan pequeños canales para controlar el flujo de fluidos en el interior, pero este proyecto adopta un enfoque completamente eléctrico.

Seung Hwan Ko, profesor de ingeniería térmica en la Universidad Nacional de Seúl y uno de los autores del estudio, dice que la parte más desafiante fue lograr que la transición de color alcanzara la velocidad de la naturaleza. El uso de calentadores de nanocables, que se calientan muy rápido, ayudó a resolver ese problema: la piel artificial se calentó lo suficientemente rápido como para cambiar de color a una velocidad similar a la del animal real.

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El ejército de EE. UU. está creando robots que pueden seguir órdenes Para que los robots sean compañeros de equipo útiles, deben poder comprender lo que se les dice que hagan y ejecutarlo con una supervisión mínima.

[Construir] un primer prototipo fue muy lento, dice Hwan Ko. El primer paso fue determinar si el robot seguiría el modelo de un vertebrado, un animal con columna vertebral, o un invertebrado, como un calamar o un pulpo. Dado que un modelo de invertebrado podría ofrecer más libertad de movimiento, el equipo inicialmente hizo planes para imitar al pulpo, pero Hwan Ko dice que la idea resultó ser demasiado ambiciosa.

Después de jugar con diferentes diseños y estructuras de materiales, el equipo finalmente decidió abordar la forma más simple del propio camaleón. Al dar forma a los nanocables en patrones simples compuestos de puntos, líneas o formas a escala, pudieron crear el efecto complejo que se muestra en este video.

A pesar de que investigaciones previas sobre camuflaje artificial a menudo ha sido etiquetado para uso militar, Hwan Ko espera que su trabajo tenga un impacto más amplio, particularmente en los campos del transporte, la belleza y la moda. Las aplicaciones futuras podrían incluir automóviles que adapten sus colores para que se destaquen, e incluso telas que cambien de color.

Esta piel de camaleón, la superficie, básicamente es una especie de exhibición, dice. Se puede utilizar para una pantalla suave, estirable o flexible.

Sin embargo, debido a que la tecnología depende de la temperatura, no funciona tan bien en frío extremo, lo que puede dificultar que el falso camaleón se dé cuenta del espectro completo de color.

Ramsés Martínez, un profesor asistente en la Universidad de Purdue que también estudia robótica bioinspirada, dice que traducir otros sistemas inspirados biológicamente en nuevas tecnologías podría generar más posibilidades, incluidos los sistemas que ayudan a localizar a los sobrevivientes después de un terremoto.

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