La NASA ha activado el reloj atómico que podría ayudar a llevar gente a Marte

Categoría: Espacio Al corriente 29 de agosto

La NASA ha activado su Reloj Atómico del Espacio Profundo actualmente en órbita alrededor de la Tierra. La herramienta de próxima generación podría ser fundamental para ayudar a los futuros astronautas a navegar de manera segura a Marte y más allá.

Qué es: Los relojes atómicos son extremadamente valiosos para medir con precisión el tiempo que tarda una señal de radio en viajar entre dos puntos, lo que nos ayuda a medir la distancia. Para los viajes espaciales, la pérdida de incluso una fracción de segundo significa la diferencia entre llegar a su destino y perderlo por miles de millas.

Pero la mayoría de los relojes atómicos están mal equipados para viajes espaciales: son demasiado grandes para enviarlos al espacio (piense en artilugios del tamaño de un refrigerador), y las fluctuaciones de temperatura y otras condiciones ambientales pueden distorsionar gravemente el comportamiento de los átomos con carga neutra del reloj.

El reloj atómico del espacio profundo de la NASA, puesto en órbita en junio por la tercera misión Falcon Heavy de SpaceX, es 50 veces más estable incluso que los relojes de navegación más precisos que se utilizan actualmente. No debería perder más de un segundo cada 10 millones de años. Para empezar, el reloj es notablemente fácil de volar al espacio, pesa solo 39 libras y mide menos de un pie de largo.

Por qué es importante : Si las pruebas de un año salen bien, la NASA y otras instituciones de vuelos espaciales básicamente tendrán una nuevo estándar para navegar naves espaciales a mundos distantes . Las implicaciones significan llevar a los astronautas a Marte con mayor seguridad y confianza, pero también se extienden a futuras misiones que exploran mundos tanto dentro como fuera del sistema solar.

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