La NASA está tratando de salvar a la Voyager 2 después de que una falla eléctrica apagó sus instrumentos

Categoría: Espacio Al corriente 30 de enero

El sábado pasado, el software de la Voyager 2 apagó los cinco instrumentos científicos a bordo porque la nave espacial consumía demasiada energía. Los ingenieros de la NASA no saben qué provocó este pico de energía y actualmente están tratando de que la sonda interestelar vuelva a funcionar con normalidad.

Qué pasó: A unos 11.500 millones de millas de distancia, se suponía que la Voyager 2 haría una rotación programada de 360 ​​grados que ayudaría a calibrar su magnetómetro (utilizado para medir campos magnéticos). La nave espacial retrasó este movimiento por razones aún desconocidas, dejando otros dos sistemas internos funcionando a alta potencia. El software a bordo decidió compensar este déficit de energía apagando los cinco instrumentos científicos que aún funcionaban.

Los ingenieros de la NASA apagaron uno de los sistemas que consumen mucha energía y volvieron a encender los instrumentos científicos. Pero la nave espacial aún no está autorizada para operaciones normales y no está recopilando ningún dato nuevo por ahora.

Luchas de poder: La Voyager 2 se lanzó en 1977 y se suponía que su misión principal duraría cinco años. En 2018, abandonó oficialmente el sistema solar. Para mantener la nave espacial funcionando correctamente 42 años después, la NASA tuvo que administrar cuidadosamente el consumo de energía de los instrumentos y los calentadores de la sonda. Ambas naves espaciales Voyager han visto caer su eficiencia energética en un 40% en las últimas cuatro décadas.

La nave espacial funciona con un generador termoeléctrico de radioisótopos (RTG). El plutonio-238 se desintegra para generar calor, que el RTG convierte en energía eléctrica para la nave espacial.

Que sigue: Los datos de la Tierra tardan 17 horas en llegar a la Voyager 2, y viceversa. Este retraso significa que llevará varios días resolver los problemas de la nave espacial. Tal como está, solo se espera que el RTG dure otros cinco años antes de que el plutonio-238 ya no pueda proporcionar suficiente calor para alimentar los instrumentos de la sonda, por lo que la Voyager 2 está en su último hurra de todos modos.