La ESA está a punto de convertir una de sus naves espaciales en una bola de fuego

Categoría: Espacio Al corriente Feb 12

La próxima semana, la Agencia Espacial Europea se deshará de un cubesat llamado Qarman de la Estación Espacial Internacional y lo verá estallar en una bola de fuego cuando vuelva a entrar en la atmósfera de la Tierra, todo a propósito.

Cuál es la misión: Qarman (abreviatura de QubeSat para Investigación Aerotermodinámica y Mediciones sobre Ablación) es un experimento del tamaño de una caja de zapatos destinado a ayudar a los investigadores a comprender mejor la física en juego cuando los objetos caen en picado en la atmósfera del planeta y se queman. Qarman fue llevado a la ISS en diciembre durante una misión de reabastecimiento de carga. El 17 de febrero, será devuelto al espacio y comenzará a desplazarse lentamente hacia la Tierra antes de ingresar a la atmósfera y quemarse en unos seis meses.

Dime más: Qarman tiene cuatro paneles cubiertos de células solares que están diseñados para aumentar la resistencia atmosférica y acelerar el reingreso. Su nariz está hecha de un tipo especial de corcho que se usa típicamente en los sistemas de protección térmica de las naves espaciales. Las pruebas en el suelo muestran que cuando el corcho se calienta, se carboniza y se descascara poco a poco. El equipo de Qarman está interesado en saber cómo funciona este proceso durante el reingreso.

La nave espacial también está armada con varios sensores y cámaras destinados a medir la temperatura, la presión y el flujo de calor de la nave espacial mientras se quema. Algunos de los instrumentos están dentro de un compartimento hecho de carbono cerámico y aerogel destinado a sobrevivir al reingreso (aunque no se recuperarán y es probable que se pierdan en el mar).

¿Cuál es el punto de? Los datos recopilados de la ardiente desaparición de Qarman podrían usarse para mejorar el blindaje de la nave espacial. Pero el objetivo más importante es tener una mejor idea de cómo se queman las cosas durante el reingreso para que los ingenieros puedan ayudar a resolver el creciente problema de los desechos orbitales, también conocido como basura espacial, que solo empeorará a medida que la tasa de lanzamientos de satélites aumente bruscamente en la próxima década. Los hallazgos de la misión podrían ayudar a construir satélites diseñados para quemarse por completo al final de su vida útil, lo que ayudaría a reducir la cantidad de basura que se desplaza por la órbita.