La directora ejecutiva de Zoox, Aicha Evans, sobre cómo la autonomía cambiará nuestros hábitos

Y lo que debemos hacer bien.

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• antonio verde página de archivo

30 de junio de 2021

Los culpables son Wintermeyer

El año pasado ha sido un viaje salvaje para Aicha Evans. Zoox , la compañía de vehículos autónomos que Evans lidera como CEO, fue adquirido por Amazon el verano pasado por $ 1.2 mil millones reportados. Y cuando la empresa presentó su vehículo en diciembre, el automóvil representó una desviación significativa del automóvil tal como lo conocemos.

Diseñado para servir como un taxi autónomo, se parece más a un carruaje de alta tecnología que a un automóvil. Las puertas corredizas de vidrio dan la bienvenida a los pasajeros de ambos lados, y cada una de las esquinas exteriores del vehículo alberga una cápsula de sensor con múltiples módulos de radar y lidar y cámaras para ayudarlo a navegar. Debajo del piso hay un motor eléctrico que puede llevar a los pasajeros a su destino a una velocidad de hasta 75 millas por hora.

Esta historia fue parte de nuestra edición de julio de 2021

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El vehículo de Zoox es una de las pocas plataformas sin conductor construidas desde cero, y Evans dice que también es una que nunca tendrás. En cambio, Zoox planea lanzar un servicio de transporte compartido basado en una aplicación en ciudades como San Francisco y Las Vegas, donde se está probando el vehículo.

Hablé con Evans sobre cómo es tratar de cambiar una industria y transformar la forma en que nos movemos por nuestras ciudades.

P: ¿Cómo define Zoox? ¿Es una empresa de IA? ¿Una empresa de robótica?

R: Es una empresa de transporte que aprovecha la IA, la robótica, todas las nuevas técnicas en torno a los vehículos eléctricos y el software, y combina todo eso para abrir básicamente una nueva área de transporte.

Una ciudad como San Francisco que tiene problemas de vivienda y está preocupada por la fuga de negocios tiene el 30% de su huella inmobiliaria dedicada al estacionamiento. Entonces, si las personas estuvieran usando Zoox para ir del punto A al punto B, esos edificios podrían ser reemplazados, reclamados para negocios o para viviendas y parques.

La otra cosa que es realmente importante desde el punto de vista de Zoox es aprovechar los sensores y la informática para que todo esto suceda. Una de las preguntas que recibimos todo el tiempo es: ¿Por qué estás construyendo un vehículo? Bueno, porque el automóvil de pasajeros de hoy fue diseñado y diseñado para conductores humanos. Rediseñar y rediseñar el vehículo para que sea más fácil y seguro que lo conduzca la IA es de lo que se trata.

P: ¿Cómo pueden afectar nuestras vidas los vehículos autónomos cuando no estamos en la carretera?

'Creo que hay muchas cosas por las que vamos físicamente a un lugar hoy que en el futuro nos llegarán a través de la autonomía'.

R: El mundo dentro de 30 o 40 años será muy diferente. Hablamos de autonomía como realmente el comienzo de una ola. Algo así como lo que sucedió con Internet y luego con la PC y luego con la conexión inalámbrica y luego con el teléfono inteligente.

Quiero decir, el teléfono inteligente no es tan viejo, ¿verdad? A veces pienso, ¿cómo funcionamos sin estas cosas? Bueno, lo hicimos. Y creo que la autonomía permitirá muchas cosas así, en torno a los bienes, en torno a los servicios. Creo que hay muchas cosas por las que vamos físicamente a un lugar hoy que en el futuro nos llegarán a través de la autonomía.

P: Muchos autos sin conductor están entrenados principalmente en entornos urbanos occidentales. ¿Qué tan bien funcionarán estos sistemas en otros lugares?

R: Los algoritmos matemáticos no están sesgados. Sin embargo, los datos pueden ser. No porque los datos sean malos, sino por el lugar donde recopila los datos. En términos de Zoox, lo que puedo decirles es que no iremos a ningún lado sin capacitarnos en conjuntos de datos locales. Si no haces eso y haces suposiciones, la vida podría complicarse bastante.

Creo que, como industria, entendemos la ciencia y es importante comprender desde el punto de vista de entrada lo que podría ser problemático. También es más probable que hagas eso si hay personas en la habitación que no se ven todas iguales y piensan igual.

P: ¿Cuál es su enfoque del liderazgo?

R: Ha cambiado con los años. Primero eres un ingeniero y te hacen notar porque eres uno de los mejores en la sala del proyecto. Y tratas de mejorar y aprender más y tener más impacto, pero muy rápidamente entiendes las matemáticas en torno a uno contra muchos. Y como una sola persona, solo puedes hacer mucho.

El liderazgo no es mando y control. Realmente se trata de: ¿Cómo se une a la gente? ¿Cómo consigues venderlos y comprarlos en una misión? Y luego, ¿cómo trabajan juntos para lograrlo?

P: Cuando se trata de formar equipos, ¿cuál es su enfoque de la diversidad?

R: Estamos construyendo un producto de consumo al final del día, y los consumidores vienen en todas las formas, todas las razas, todos los géneros, todos... todo. Por lo tanto, sería malo construir un producto de consumo sin tener personas que se parezcan y piensen como los consumidores.

Otro elemento es el acceso y la equidad. Por ejemplo, para una mujer afroamericana con cabello corto, cortarse el cabello es un gran problema. No mucha gente puede cortarme el pelo, déjame ponerlo de esa manera. Empiezas a notar cada vez que te mudas a una nueva ciudad: Oh, solo tengo que encontrar MLK Boulevard. Y a ambos lados, todos los peluqueros sabrán cortarme el pelo. Y eso era cierto en DC. Eso era cierto en Austin. Eso era cierto en Portland. Así que espero con ansias que nuestro vehículo recoja a las personas en cualquier vecindario de donde sean, y básicamente darles la oportunidad de ser transportados a donde está el acceso económico.

P: Eres una mujer negra en el poder, en tecnología. Eso no es común. ¿Cómo lidias con eso?

R: En realidad, no me despierto todos los días pensando que soy una mujer negra con poder en tecnología. Ocasionalmente, cuando me detienen o cuando alguien está haciendo algo estúpido, recuerdo, pero no quiero ser una persona enojada todo el tiempo. No creo que eso sea muy productivo.

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Lo que sí pienso es que represento una oportunidad. Represento que es posible. He pasado mucho tiempo preguntándome: ¿Qué está incrustado sistemáticamente que hace que esto sea raro y cómo podemos desglosarlo?

Recuerdo ir a una competencia de robótica de Lego con mi hijo por primera vez en el Área de la Bahía. Y mi hijo me dijo, Wow, aquí solo estoy uno. Estoy como, No, no, no, estás confundido. Y miré alrededor, y sí, solo había uno de él y había muy pocos equipos de niñas. Y la falta de oportunidades ya está justo frente a ti.

Y luego le llevas eso a Zoox y dices, Hola, equipo, vamos a patrocinar la robótica de Lego. ¿Algunos de ustedes están interesados ​​en ser mentores? Miro la oportunidad. Miro cómo se hace una diferencia significativa y positiva.

Este es nuestro problema como nación. Estos son problemas que no han sido resueltos durante siglos. Nuestra nación se construyó y comenzó de cierta manera. Entonces, un poco de miel y menos vinagre podría ser el camino correcto.

Esta entrevista ha sido condensada y editada para mayor claridad.

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