La clave para la seguridad electoral futura comienza con una tirada de dados

SOS/Judd Choate

Ya pasaron seis semanas del día de las elecciones y los electores de todos los estados siguieron la voluntad de los votantes y confirmaron la victoria de Joe Biden. Pero mientras el Colegio Electoral oficializó los resultados, el presidente Donald Trump continúa protestando por ellos, a pesar de haber perdido docenas de casos judiciales en el último mes. En cualquier caso, el Congreso tiene previsto completar el proceso de elección de Biden el 6 de enero.

El ataque del presidente Trump a las elecciones estadounidenses aceleró un problema que ya existía en Estados Unidos: el público no confiar en el voto.

Entonces, ¿cómo podemos ayudar a más estadounidenses a creer en la función más importante de nuestra democracia? Uno de los estados con las votaciones estatales más polémicas en 2020 podría tener algo que decirnos.

Cómo pasó en Georgia

La elección de Georgia estuvo reñida. Cuando resultó que solo 12,000 votos separaban a Joe Biden de Donald Trump, el mundo centró su atención en el conteo allí.

Los procesos electorales del estado han cambiado significativamente en el último año, incluido un cambio a boletas de papel más seguras y una ley que requiere una auditoría posterior a las elecciones, que luego se utilizó para examinar la reñida carrera presidencial de este año.

Una auditoría no es un recuento. En cambio, es una verificación de rutina de una parte de las boletas, utilizando pruebas estadísticas para detectar anomalías. Esto está destinado a aumentar la confianza de todos en que el resultado es correcto. El secretario de Estado de Georgia, un republicano, realizó la auditoría este año: descubrió y corrigió una cantidad relativamente pequeña de errores de conteo. Ese proceso fue abierto y transparente, y los cambios fueron muy pocos para afectar los resultados. Al final, reafirmó la victoria de Joe Biden en Georgia.

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Esta fue una de las auditorías postelectorales de más alto perfil en la historia de Estados Unidos, pero no será la última. Los expertos en seguridad e integridad electoral presionan cada vez más para hacer auditorías de limitación de riesgos (RLA) un requisito legal para las elecciones en los 50 estados. Tan solo en los últimos años, 11 estados han aprobado leyes que exigen, permiten o ponen a prueba auditorías de limitación de riesgos. La idea es generar confianza en los sistemas que se han vuelto menos transparentes a medida que están más mecanizados.

El conteo de máquinas es excelente, pero ¿deberíamos confiar en ellas? dice Ben Adida, quien dirige la organización sin fines de lucro de seguridad electoral VotingWorks. El objetivo de las auditorías de limitación de riesgos es que las máquinas son excelentes en cuanto a velocidad, precisión y objetividad, pero vamos a auditarlas para asegurarnos de que no cometan errores y no hayan sido pirateadas.

Después de un conteo inicial en gran parte automatizado, una auditoría de limitación de riesgos toma una pequeña cantidad de boletas, que los humanos cuentan y comparan con el resultado inicial. El proceso ha sido elaborado y separado por estadísticos, expertos en votaciones, funcionarios electorales e informáticos durante las últimas dos décadas, pero solo recientemente comenzó a usarse en elecciones importantes. (Colorado fue el primer estado en aprobar legislación sobre auditorías de limitación de riesgos, en 2009; su primera RLA estatal tuvo lugar en 2017).

La organización sin fines de lucro de Adida, lanzada en 2018, ha creado software gratuito y de código abierto para ayudar a realizar estas auditorías de manera económica y rápida, con la esperanza de lograr que los estados adopten RLA más ampliamente. VotingWorks ayudó a Georgia a realizar su auditoría este año y Adida tiene la esperanza de que la idea se difunda.

Comenzando con una tirada de dados

En colorado, el proceso comienza con una gran y extraña ceremonia pública a la que cualquiera puede asistir: el estado lanza un dado de 10 caras 20 veces para crear un número inicial aleatorio que inicia la auditoría. Eso determina qué papeletas se compararán con los resultados. Todo se hace de esta manera para tratar de generar confianza.

El hecho de que las auditorías de limitación de riesgos sean ceremonias públicas a las que el público y la prensa pueden asistir es algo muy positivo que ayudará a los votantes a percibir las elecciones como más confiables además de que las elecciones sean más confiables en la realidad, dice Adida. Vamos a pensar en cómo lo nombramos y hablaremos al respecto. Incluso la palabra auditoría en sí misma tiene muchas connotaciones negativas, y eso es comprensible.

¿Qué pasa ahora? En los próximos cuatro años, hasta la mitad de todos los estados podrían adoptar auditorías de limitación de riesgos con esos objetivos. Mientras tanto, además de las etapas finales de la confirmación del Congreso, esta elección en particular ha terminado.

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