India apuesta por un software defectuoso para vacunar a 300 millones de personas en agosto

Nasir Kachroo / NurPhoto vía AP

El 28 de enero, un médico de un hospital en la ciudad de Hyderabad, en el sur de la India, recibió un SMS con la fecha y la hora de su primera inyección de una vacuna contra el covid-19. Había estado trabajando duro en la sala de covid, donde había visto a muchos respirar por última vez desde abril, y la vacuna era lo único que esperaba con ansias.

Pero no se emocionó cuando leyó el mensaje: no estaba dirigido a él. Era como recibir un boleto ganador con el nombre de otra persona.

Estaba confundido, dice el médico, quien pidió el anonimato porque su empleador no le permite hablar con los medios. Preocupado, se apresuró a ir a su hospital, sin saber si realmente lo estaban llamando para recibir la vacuna o no. Resultó ser una falla del software y, después de todo, no se mencionó su nombre.

India, que ha tenido el segundo mayor número de casos de covid-19 en el mundo, ha lanzado uno de de asia campañas de vacunación más ambiciosas, con el objetivo de inocular 300 millones de personas en agosto . Para que esto suceda, el gobierno está utilizando un sistema de gestión de vacunas llamado Co-WIN. Por ahora, la atención se centra en conseguir 30 millones trabajadores de la salud y de primera línea vacunados.

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¿Qué salió mal con el sistema de datos de vacunas de $ 44 millones de Estados Unidos? El CDC ordenó un software destinado a administrar el lanzamiento de la vacuna. En cambio, ha estado plagado de problemas y ha sido abandonado por la mayoría de los estados.

Estos trabajadores recibirán una de las dos vacunas aprobadas para uso de emergencia: la vacuna AstraZeneca-Oxford, conocida localmente como Covishield y fabricada por el Serum Institute of India, y la vacuna autóctona de Bharat Biotech, llamada Covaxin.

Co-WIN es la columna vertebral de la campaña de vacunación, por así decirlo. Maneja los registros, crea calendarios de vacunación, informa a los destinatarios a través de mensajes de texto, envía a las personas al centro de vacunación adecuado y también crea un certificado de vacunación después de haber recibido dos dosis. Aunque está comenzando con los trabajadores de la salud, se espera que también se use para el público en general, y se les pedirá a las personas que se autoinscriban a través de la aplicación.

Pero debido a múltiples fallas técnicas de diferentes tipos, la cantidad de personas vacunadas en India ya es significativamente menor de lo que se esperaba. Varios estados indios no han podido cumplir con sus objetivos de vacunación, lo que retrasó la campaña general.

Estos fallos de funcionamiento han empujado a los vacunadores a cambiar a métodos más simples de gestión de la distribución. Por ejemplo, en el All India Institute of Medical Sciences (AIIMS) en Delhi, a los médicos les faltaban mensajes sobre cómo vacunarse debido a problemas de software. La solución alternativa del hospital: ponerse en fila. Dijo que los médicos podían visitar el sitio de la vacuna y, si su nombre estaba registrado y había una dosis disponible, podían vacunarse.

Todos los días se aprende con la aplicación y cómo implementarla de una manera más eficiente, dice Randeep Guleria, director de AIIMS y uno de los primeros indios en ser vacunado. Es uno de los médicos más destacados de la India y su toma fue televisada en un esfuerzo por ganarse la confianza de la gente.

Las dificultades de India no son únicas: otros países están experimentando problemas para distribuir vacunas covid, incluido el nosotros . China también parece estar rezagándose en su objetivo interno de inocular a 50 millones de personas antes del 11 de febrero. Pero una implementación fallida para los profesionales de la salud y los trabajadores de primera línea de la India podría indicar que el país no está preparado para la tarea mucho más grande que tiene por delante.

A partir del 8 de febrero de casi 6 millones la gente había recibido la primera dosis, una tasa de alrededor de 250.000 por día. Para cumplir el ambicioso objetivo de 300 millones de dosis para agosto, India tendrá que administrar más de cinco veces esa cantidad: 1,4 millones de dosis cada día. La velocidad es fundamental, porque estas vacunas deben administrarse dentro del vida útil aprobada de seis meses. AIIMS está considerando establecer más centros de vacunación para recuperar el tiempo perdido.

El registro incompleto conducirá a una vacunación incompleta

De todos los principales países que implementaron vacunas, India podría haber planeado el proceso más sencillo y probado, porque la gigantesca tarea de la vacunación masiva no es algo nuevo. Cada año, el gobierno administra vacunas contra la poliomielitis y el sarampión a 55 millones bebés y mujeres embarazadas visitando cada hogar y haciendo una lista de quién necesita las vacunas. El uso de una solución tecnológica como Co-WIN es una desviación de la norma y está destinado a ser una actualización. El Gobierno ha dicho a la prensa que Co-WIN pondrá los datos relacionados con la vacuna en tiempo real a disposición de los funcionarios que supervisan el lanzamiento, y que la aplicación dificultará que las personas usen proxies. También es un intento de evitar que las dosis se desperdicien.

Pero los expertos sugieren que es posible que India deba recurrir a los métodos antiguos y probados si quiere administrar 600 millones de dosis de la vacuna covid-19 en menos de siete meses.

Giridhar Babu, epidemiólogo y parte del Grupo de Trabajo Técnico Covid-19 en India, cree que alcanzar los objetivos del país requerirá crear una lista completa de personas para ser vacunadas, el método utilizado en campañas anteriores. A partir de ahora, los trabajadores de la salud y los trabajadores de primera línea [están siendo vacunados]: estos son los más fáciles de capturar, dice Babu. Pero una vez que empezamos a ir más allá de esto a la población, no hay una sola lista que tenga personas con todas las comorbilidades, personas mayores, su historial [médico].

Él dice que la lista debe ser creada por funcionarios que vayan de puerta en puerta e inscriban a las personas. Babu cree que el autorregistro a través de Co-WIN puede funcionar solo para las personas urbanas y educadas y no para las personas en áreas rurales, y que el registro incompleto conducirá a una vacunación incompleta. Sin embargo, reconoce que hacer una lista de las personas que se van a vacunar es un ejercicio extraordinariamente grande que requiere mucha planificación.

Es peligroso tenerlo solo en una aplicación

A los expertos les preocupa no solo que la unidad no alcance sus objetivos, sino que se utilice como una forma de recopilar datos de salud privados de los ciudadanos. En agosto, el primer ministro Narendra Modi anunció el lanzamiento de una identificación nacional de salud, una forma de centralizar los datos de atención médica de los indios. Posteriormente, el Ministerio de Salud dijo que los ciudadanos que fueran vacunados tendrían la opción para crear una identificación de salud única mediante su número de Aadhaar: el de la India polémico Identificación nacional de 12 dígitos, que está vinculada a las huellas dactilares y escaneos de iris de las personas.

Cuando un beneficiario comparte sus detalles de Aadhaar en el centro de vacunas con el fin de verificar la identificación, los datos de Aadhaar se comparten con Co-WIN en el back-end, que luego se utiliza para crear una identificación de salud de esa persona, dice Srikanth Lakshmanan, un investigador tecnológico que ha estado estudiando los documentos sobre Co-WIN. Si bien el gobierno dice que es voluntario, no mucha gente sabe que se está creando.

También hay preocupaciones sobre la privacidad. La aplicación Co-WIN, que por ahora tiene más de 100.000 descargas en Play Store de Google, no tiene una política de privacidad adecuada y no existe una ley de protección de datos que cubra adecuadamente estos datos. Lakshmanan dice: Mi mayor preocupación es que mientras el gobierno está construyendo la infraestructura de salud digital para compartir datos de salud con la industria de seguros y farmacéutica, el gobierno no está invirtiendo en expandir la infraestructura de salud real que necesitamos.

Si bien el gobierno dice que es voluntario, no mucha gente sabe que se está creando.

Los expertos en política digital dicen que usar una aplicación para la campaña de vacunación refleja el amor de la India por el tecno-solucionismo, pero está plagado de posibles dificultades. No es fácil hacer una solución solo de aplicación cuando la infraestructura no es buena: las personas no solo necesitan teléfonos móviles, necesitan conectividad, Internet, necesitan poder usar el teléfono, dice Shweta Mohandas, oficial de políticas del Centro. para Internet y Sociedad, un grupo de expertos. Especialmente con respecto a los servicios médicos, es peligroso tenerlo solo en una aplicación... limita la cantidad de personas que pueden usarlo.

Mientras tanto, el médico que recibió la invitación de la vacuna mal dirigida pudo obtener la primera dosis cuando se presentó en el hospital para preguntar al respecto. Se siente agradecido, dice, porque si no hubiera sido por ese SMS dirigido a un desconocido, no se hubiera vacunado tan pronto.

Pero los inconvenientes de Co-WIN continuaron.

Días después de recibir la primera inyección, recibió dos mensajes de texto más dirigidos a otras dos personas, con detalles sobre la hora y el lugar de sus primeras dosis. Me pregunto, dijo, si esas personas han recibido este mensaje o se han perdido su primera dosis.

Esta historia es parte del Proyecto de Tecnología para la Pandemia, apoyado por la Fundación Rockefeller.

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