Google respalda una oferta para usar CRISPR para prevenir enfermedades del corazón

Categoría: Biotecnología Al corriente 07 de mayo

¿Alguna vez se preguntó por qué algunas personas afortunadas comen papas fritas, no hacen ejercicio y aún así no se obstruyen las arterias? Podría ser porque tienen genes de la suerte.

Ahora, Alphabet (la empresa matriz de Google) está financiando una nueva empresa que planea utilizar la edición de genes para difundir variaciones de ADN afortunadas con inyecciones únicas de la herramienta de edición de genes CRISPR.

Los médicos del corazón involucrados dicen que las inyecciones de ADN podrían conferir protección de por vida contra las enfermedades del corazón.

Gran idea: La puesta en marcha, Verve Therapeutics, dijo que había recaudado 58,5 millones de dólares de inversores, incluido el fondo de riesgo de Alphabet, GV. ¿Qué hace que Verve sea diferente? La mayoría de las empresas de terapia génica han ido tras enfermedades raras como la hemofilia. Pero Verve cree que editar el ADN de las personas podría ayudar a resolver la causa de muerte más común.

Pistas mutantes: Los científicos saben que algunas personas tienen niveles bajos de colesterol malo, sin siquiera intentarlo. Incluso tienen una lista de mutaciones genéticas que se sabe que protegen a las personas de enfermedades cardíacas: diferencias en los genes con nombres como PCSK9 y NPC1L1 . El plan de Verve es usar CRISPR para instalar este tipo de mutaciones beneficiosas en otras personas.

Verve mantiene en secreto su lista de genes. Pero es probable que intenten editar el hígado de las personas; ahí es donde se procesa la grasa antes de que termine en las arterias. Como parte de su lanzamiento, dice Verve, se está asociando con su empresa hermana de Google, Verily, para trabajar en la entrega de CRISPR a través de inyecciones de nanopartículas.

Fundador motivado: La ciencia de la compañía estará dirigida por Sekar Kathiresan, un genetista que deja su puesto en el Instituto Broad en Cambridge, Massachusetts, para unirse a la compañía y cuyo hermano mayor, Senthil, murió de un infarto. En última instancia, consideramos que este tratamiento conduce a muchas menos muertes como la de mi hermano, dice.

La solución está en ti: En este momento, para evitar enfermedades cardíacas, puede tomar pastillas de estatinas, cambiar su dieta y subirse a una bicicleta estática. Pero a la gente le cuesta mucho quedarse con eso. Los científicos de Verve creen que si pueden instalar genes de la suerte en su cuerpo, es posible que usted no tenga que hacerlo. Inicialmente, dice Kathiresan, el tratamiento de edición de genes podría usarse en adultos que realmente han tenido un ataque al corazón y quieren evitar un segundo.

Mejora: Verve dice que se está apegando a la edición de genes en adultos. Pero seamos realistas: podría ser muy tentador introducir mejoras genéticas como estas en embriones humanos también. De hecho, ya se ha probado.

El científico chino que creó niñas gemelas editadas genéticamente en China hizo un cambio genético para protegerlas del VIH. Sin embargo, el mismo científico, He Jiankui, también estaba atento a las enfermedades cardíacas. Editó decenas de embriones humanos para eliminar PCSK9 , algo que creía sería una forma de evitar esta enfermedad.

Corrección: una versión anterior de este artículo llamó al fondo de capital de riesgo de Alphabet por su nombre anterior, Google Ventures. El fondo ahora se llama GV. Además, Senthil Kathiresan era el hermano mayor de Sek Kathiresan, no su hermano menor como informamos originalmente.