Estos xenobots son máquinas vivientes diseñadas por un algoritmo evolutivo

Categoría: Inteligencia artificial Al corriente 14 de enero

Conoce a los xenobots: Se han creado diminutos robots vivos utilizando células extraídas de embriones de rana. Cada uno de los llamados xenobots tiene menos de un milímetro de ancho, pero uno puede impulsarse a través del agua usando dos extremidades rechonchas, mientras que otro tiene una especie de bolsa que podría usar para transportar una pequeña carga.

Está bien, pero... ¿por qué? Las primeras investigaciones, publicadas en procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias , podría ayudar al desarrollo de útiles robots blandos que pueden curarse a sí mismos cuando se dañan. Debido a que están hechos de tejido vivo, también se descomponen una vez que dejan de funcionar. Los investigadores, de la Universidad de Tufts, la Universidad de Vermont y el Instituto Wyss de Harvard, esperan que estos robots vivientes algún día puedan usarse para limpiar microplásticos, digerir materiales tóxicos o incluso administrar medicamentos dentro de nuestros cuerpos (aunque esto obviamente todavía es todo muy lejos).

¿Cómo se hacen? Los robots están construidos a partir de células del corazón, que se contraen y relajan espontáneamente como pequeños pistones, y células de la piel que proporcionan una estructura más rígida. Una vez que se suelta, las células de un robot tienen suficiente energía para mantenerlo retorciéndose y retorciéndose hasta por 10 días.

Diseño inteligente: Los xenobots se crearon utilizando un algoritmo evolutivo, que imita la selección natural generando soluciones potenciales y luego seleccionando y mutando repetidamente las más prometedoras. El algoritmo conjuró miles de configuraciones aleatorias de entre 500 y 1000 células de piel y corazón y cada una fue probada en un entorno virtual. Muchos eran bultos inútiles. Pero aquellos que mostraron potencial, como poder moverse, fueron modificados y utilizados para sembrar la próxima generación. Después de ejecutar este proceso 100 veces, los investigadores construyeron los mejores diseños a partir de células vivas.

¿Hay preocupaciones éticas? Esta primera generación de xenobots son muy básicos. Pero las versiones futuras podrían hacerse con sistemas nerviosos y células sensoriales, incluso con habilidades cognitivas rudimentarias, que les permitirían reaccionar a su entorno. No está nada claro si debemos tratar a estos robots como máquinas o criaturas vivas.