Este mapa de la conectividad cerebral de una mosca es el mejor que hemos visto

Categoría: Biotecnología Al corriente 23 de enero

Las noticias: Investigadores de Google y Janelia Research Campus en Virginia haber desvelado el mayor mapa de alta resolución de conectividad cerebral hasta el momento, conocido como conectoma. Muestra un diagrama del cerebro de una mosca de la fruta, que contiene 25.000 neuronas y los 20 millones de conexiones entre ellas. Se pueden ver más imágenes aquí .

¿Que muestra? El mapa muestra una región del cerebro de la mosca que tiene unos 250 micrómetros de ancho, equivalente al grosor de dos cabellos. El área mapeada representa aproximadamente un tercio del cerebro total de la mosca y contiene regiones asociadas con la memoria y la navegación. Un artículo preimpreso que describe la investigación está disponible en bioRxiv , y el equipo ha hecho los datos disponible para que cualquiera pueda ver y descargar

Cómo se hizo: Una vez que el cerebro de la mosca de la fruta se había cortado en secciones muy finas, las rodajas se escanearon con un microscopio electrónico. Eso produjo 50 billones de píxeles 3D, que fueron procesados usando un algoritmo para rastrear las rutas de cada célula. A pesar de la fuerza informática de Google, el proyecto aún requería mucho trabajo manual para corregir los datos.

El contexto: Es un hito para los neurocientíficos, a quienes les encantaría poder conectar áreas del cerebro con comportamientos específicos. Hasta ahora, el único animal que tenía su cerebro completamente mapeado era el C. elegans gusano redondo , que solo tiene unas 302 neuronas. La publicación de un borrador del conectoma del gusano en 1986 ha dado lugar a algunas ideas útiles sobre cómo ciertas neuronas se relacionan con los comportamientos, como la forma en que responden a la temperatura. Pero no todos los neurocientíficos están convencidos de que el mapeo cerebral de esta manera (conectómica, como se le conoce) sea el mejor uso de los recursos. Por un lado, un conectoma no puede mostrar cómo se disparan las neuronas de un animal en tiempo real.

¿Qué pasa con los humanos? Todavía estamos muy lejos de crear un conectoma completo del cerebro humano. Los cerebros de las moscas de la fruta contienen casi 100.000 neuronas. Los cerebros humanos tienen alrededor de 86 mil millones.

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