Este es el mapa 3D más preciso jamás creado de la Vía Láctea

Fotograma de una animación que muestra los movimientos de las estrellas observados por Gaia. ESA

Los datos recopilados por el observatorio Gaia de la Agencia Espacial Europea se han utilizado para crear el mapa 3D más detallado de la galaxia jamás se ha hecho. El nuevo conjunto de datos podría ayudar a los científicos a desentrañar muchos misterios sobre la expansión del universo y el futuro del sistema solar.

¿Qué es Gaia? Lanzado en 2013, el observatorio Gaia tiene como objetivo observar tantas estrellas de la galaxia como sea posible. Está diseñado para medir posiciones estelares, distancias, movimientos y brillo con más precisión que cualquier instrumento anterior, con el objetivo de catalogar aproximadamente mil millones de objetos. Está diseñado para observar cada objeto unas 70 veces para rastrear sus movimientos y velocidades a lo largo del tiempo, lo suficientemente preciso como para medir el ancho de un cabello a 2000 kilómetros de distancia.

El nuevo mapa: Los datos más recientes señalan la ubicación y los movimientos de poco menos de 2 mil millones de estrellas, con mediciones muy precisas de unas 300 000 estrellas en un radio de 326 años luz del sistema solar. El nuevo mapa nos muestra que la órbita de nuestro sistema solar alrededor de la Vía Láctea se está acelerando hacia el centro de la galaxia en siete milímetros por segundo.

¿Qué podríamos aprender? El objetivo de la misión no es simplemente echar un vistazo a las estrellas de la galaxia en movimiento. Los datos podrían ayudar a los astrónomos a responder una serie de preguntas científicas diferentes, que incluyen cómo se formó la Vía Láctea a lo largo del tiempo, hacia dónde se dirigen el sistema solar y otros sistemas estelares, cómo se ve la expansión del universo y la distribución de estrellas regulares y oscuras. materia en toda la galaxia. Los conjuntos de datos anteriores de Gaia se han utilizado para determinar la masa de la vía láctea y cuántos las estrellas similares al sol podrían estar orbitadas por planetas de la luz de la Tierra .

Que sigue: Gaia estará operativa hasta alrededor de 2022, pero está aguantando mejor de lo esperado y su misión podría extenderse hasta 2024 o más allá. La publicación final de datos debería catalogar más de 2 mil millones de objetos en la galaxia.

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