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Esta herramienta te permite confundir la red publicitaria de Google y una prueba demuestra que funciona
USAF
Todos hemos estado allí ahora: navegando por la web y tropezando con anuncios con un sabor extraño. ¿Cómo supieron que estaba pensando en unirme a un gimnasio? ¿O cambiar de carrera? ¿O que necesito un préstamo? Quizás te preguntes si Google puede leer tu mente. Google incluso se jacta que te conoce mejor que tú mismo.
Google no puede leer tu mente, por supuesto. Pero puede leer su historial de búsqueda. También realiza un seguimiento de gran parte de su navegación web. Google tiene una enorme cantidad de datos sobre sus usuarios y utiliza esos datos para ganar una cantidad inimaginable de dinero con la publicidad: más de 120 000 millones de dólares al año. La empresa ejecuta un gran máquina de perfilado , colocando a las personas en categorías que dicen quiénes son, cuánto valen y cómo se espera que actúen. Google no solo está organizando la información del mundo; su clasificando las poblaciones del mundo .
Muchos de los dispositivos y plataformas digitales que la gente usa todos los días están diseñados para que los usuarios sean transparentes para las empresas que desean predecir, influir y evaluar el comportamiento de los usuarios. Esta publicidad de vigilancia tiene importantes costos sociales. Solo para empezar: erosiona la privacidad, perpetúa formas de discriminación y desvía el dinero del periodismo de interés público que las democracias necesitan para sobrevivir. Los legisladores no han actuado con decisión para mitigar estos costos.
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El arte ha sido brutalizado por los gigantes de la tecnología. ¿Cómo puede sobrevivir? El auge de las empresas tecnológicas monopólicas ha dificultado que los artistas hagan su mejor trabajo. Los problemas subyacentes van mucho más allá del arte, pero se pueden solucionar con una acción audaz, dice William Deresiewicz en este extracto de su libro, 'La muerte del artista'.Algunos activistas, frustrados por la incapacidad de los reguladores para restringir efectivamente las acciones de Google, han tomado el asunto en sus propias manos. En 2014, Daniel Howe, Mushon Zer-Aviv y Helen Nissenbaum lanzaron una extensión de navegador llamada AdNauseam que hace clic automáticamente en los anuncios web para interferir con el seguimiento y la elaboración de perfiles de comportamiento. Nissenbaum dirige un grupo de investigación en Cornell Tech, del que formo parte.
AdNauseam es una herramienta de ofuscación . Las tácticas de ofuscación son una especie de enfoque de guerra de guerrillas ante la falta de protección de la privacidad. Dado que no es posible esconderse de la vigilancia de Google, estas tácticas introducen información inexacta o excesiva para confundirla y, en última instancia, sabotearla.
Esta no es una idea nueva. Como escribió Nissenbaum con Finn Brunton en un ensayo 2019 , Estamos rodeados de ejemplos de ofuscación que aún no pensamos bajo ese nombre. Puede ser algo tan simple como agregar artículos adicionales a un carrito de compras en la farmacia para distraer la atención de algo que podría generar un juicio no deseado. El navegador Tor, que agrega el tráfico web de los usuarios para que nadie se destaque, es quizás uno de los ejemplos más exitosos de ofuscación sistemática.
AdNauseam es como un software de bloqueo de anuncios convencional, pero con una capa adicional. En lugar de simplemente eliminar anuncios cuando el usuario navega por un sitio web, también hace clic en ellos automáticamente. Al hacer que parezca que el usuario está interesado en todo, AdNauseam dificulta que los observadores construyan un perfil de esa persona. Es como bloquear el radar al inundarlo con señales falsas. Y es ajustable. Los usuarios pueden optar por confiar en los anunciantes que respetan la privacidad mientras interfieren con otros. También pueden elegir si hacer clic automáticamente en todos los anuncios de un sitio web determinado o solo en un porcentaje de ellos.
Queríamos tratar de comprender lo que sucede dentro de la caja negra de las plataformas de venta de publicidad increíblemente lucrativas de Google de una manera que nadie fuera de la empresa había hecho antes.
A Google, como era de esperar, no le gusta AdNauseam. En 2017, prohibió la extensión de su Chrome Web Store. Después de que Nissenbaum diera un leyendo en AdNauseam en 2019 en la Universidad de California, Berkeley, los escépticos de la multitud, incluidos los empleados de Google, rechazaron su esfuerzo. Los algoritmos de Google, dijeron, detectarían y rechazarían fácilmente los clics ilegítimos: AdNauseam no sería rival para las defensas sofisticadas de Google.
Nissenbaum tomó esto como un desafío. Ella comenzó un esfuerzo de investigación, al que me uní más tarde, para probar si AdNauseam funciona como se diseñó. Publicaríamos un sitio web y compraríamos anuncios en el mismo sitio según el costo por clic, lo que significa que el anunciante paga cada vez que un usuario hace clic en el anuncio, para que podamos ver si los clics generados por AdNauseam se acreditaron al editor y facturado al anunciante.
Nuestras pruebas establecieron que AdNauseam sí funciona la mayor parte del tiempo. Pero a medida que se desarrollaba el experimento, se convirtió en algo más que resolver esta estrecha pregunta. Queríamos tratar de comprender lo que sucede dentro de la caja negra de las plataformas de venta de publicidad increíblemente lucrativas de Google de una manera que nadie fuera de la empresa había hecho antes.
El primer paso del experimento consistía en configurar un sitio web y una cuenta de AdSense. Google AdSense es un servicio de ventas para pequeños editores que no tienen los medios para atraer anunciantes por sí mismos. Por una comisión del 32%, Google maneja todo el proceso de monetización del tráfico de un sitio web: vende los anuncios, cuenta las impresiones y los clics, cobra y realiza los pagos, y vigila el fraude. Si los escépticos de la charla de Nissenbaum tenían razón, razonamos, AdSense debería oler algo sospechoso con los clics de AdNauseam y tirarlos por la borda.
A continuación, creamos una campaña para publicitar en el sitio mediante Google Ads, el servicio que compra inventario para los anunciantes. Google Ads es para los anunciantes lo que AdSense es para los editores. Los pequeños anunciantes le dicen a Google a qué tipo de personas les gustaría llegar y cuánto están dispuestos a pagar, y luego Google encuentra a esas personas mientras navegan por una variedad de sitios. En este caso, la campaña se configuró para ejecutarse solo en nuestro sitio y para superar la oferta de cualquier anunciante de la competencia. Lo configuramos de esta manera porque queríamos tener cuidado de no sacar provecho de él o atraer a transeúntes desconocidos a nuestro experimento.
Posicionados ahora en ambos lados de una transacción publicitaria, estábamos listos para observar el ciclo de vida de un clic en un anuncio de principio a fin. Invitamos a voluntarios individuales a descargar AdNauseam y visitar nuestro sitio. Pronto registramos unas pocas docenas de clics exitosos de AdNauseam, facturados a la cuenta del anunciante de nuestro equipo y acreditados a la cuenta del editor. AdNauseam estaba funcionando.
Pero esto solo demostró que Google no descartó la el primero de todos haga clic en un anuncio generado por un Para estrenar Usuario de AdNauseam reclutado específicamente para el experimento. Para silenciar a los escépticos, necesitábamos probar si Google aprendería a reconocer los clics sospechosos con el tiempo.
Así que realizamos el experimento con personas que ya habían estado usando AdNauseam durante algún tiempo. Para cualquiera que esté mirando durante mucho tiempo, estos usuarios sobresalen como un pulgar dolorido, porque con la configuración predeterminada de AdNauseam, parece que hacen clic en el 100 % de los anuncios que ven. Los usuarios pueden ajustar la tasa de clics, pero incluso al 10 %, estarían fuera de la norma; la mayoría de las personas hacen clic en anuncios gráficos solo una fracción del 1% del tiempo. Esta prueba, entonces, fue diseñada para verificar si Google ignoraría los clics de AdNauseam de un navegador con un largo historial de tasas de clics astronómicas. Si los sistemas de aprendizaje automático de Google son tan inteligentes, no deberían tener problemas con esa tarea.
Una imagen de la bóveda de anuncios de AdNauseam recopilada por el navegador Selenium automatizado.
CRÉDITO DE LA ILUSTRACIÓN: MUSHON ZER-AVIVProbamos esto de dos maneras.
Primero, con las personas: reclutamos a usuarios de AdNauseam de larga data para que visitaran nuestro sitio web. También invitamos a los nuevos usuarios de AdNauseam a utilizar el software de clic durante una semana en el curso de su navegación web normal, para establecer un historial y luego participar en la prueba.
En segundo lugar, con el software: realizamos una prueba automatizada utilizando una herramienta de software llamada Selenium, que simula el comportamiento de navegación humano. Usando Selenium, dirigimos un navegador equipado con AdNauseam para navegar automáticamente por la web, navegando a través de sitios y páginas, pausando, desplazándose y haciendo clic en anuncios en el camino. Básicamente, esto nos permite construir rápidamente un registro de actividad prolífica de clics mientras controlamos estrictamente las variables que pueden ser relevantes para determinar si Google clasifica o no un clic como auténtico. Configuramos cuatro de estos navegadores automáticos y los ejecutamos respectivamente durante uno, dos, tres y siete días. Al final de cada período, enviamos a los navegadores a nuestro sitio experimental para ver si AdSense aceptaba sus clics como legítimos. El navegador Selenium que funcionó durante siete días, por ejemplo, hizo clic en más de 900 anuncios de Google y casi 1200 anuncios en total. Si los sistemas de Google son realmente sensibles al comportamiento de clic sospechoso, esto debería haber activado las alarmas.
La mayoría de nuestras pruebas fueron exitosas. Google filtró los clics en nuestro sitio por el navegador automatizado que se ejecutó durante tres días. Pero no filtró la gran mayoría de los otros clics, ya sea por parte de los usuarios normales de AdNauseam o incluso en las pruebas automatizadas de mayor volumen, donde los navegadores hacían clic en más de 100 anuncios de Google por día. En resumen, las defensas avanzadas de Google no eran sensibles al tipo de comportamiento de clic típico del uso de AdNauseam.
Las defensas avanzadas de Google no eran sensibles al tipo de comportamiento de clic típico del uso de AdNauseam.
Pronto teníamos $100 en nuestra cuenta de AdSense, suficiente para que Google nos enviara un cheque por correo. No estábamos seguros de qué hacer con él. Este dinero no fue mal habido, de ninguna manera. Estábamos recuperando nuestro propio dinero que habíamos invertido en la cuenta del anunciante, menos el 32 % depositado por Google. Decidimos no cobrar el cheque. Fue suficiente saber que habíamos demostrado que, al menos por ahora, AdNauseam funciona. El cheque fue como un certificado de éxito.
Sin embargo, nuestro experimento no puede responder algunas otras preguntas importantes. Si usa AdNauseam, ¿cómo afectan los clics que hace al perfil que Google ha creado para usted? ¿AdNauseam protege con éxito a las personas y a las poblaciones en las que pueden clasificarse para que no sean objeto de publicidad? (Después de todo, incluso si usa la extensión, Google aún puede recopilar una gran cantidad de datos de su correo electrónico, historial de búsqueda y otras fuentes). Incluso responder a nuestra simple pregunta original, si el software funciona, requirió un esfuerzo considerable. Responder a esas otras preguntas requeriría acceso interno a muchos más nodos en la publicidad en línea.
De hecho, ni siquiera podemos saber de manera concluyente por qué nuestra prueba funcionó: por qué Google no detectó estos clics de AdNauseam. ¿Fue una falta de habilidad o una falta de voluntad?
Una falla en la habilidad significaría que las defensas de Google contra los clics automatizados en los anuncios son menos sofisticadas de lo que afirma la compañía. Sin embargo, aunque sería halagador concluir que nuestro pequeño equipo superó en maniobras a una de las empresas más poderosas de la historia, eso parece descabellado.
Una explicación más probable es una falta de voluntad. Google gana dinero cada vez que se hace clic en un anuncio. Si los anunciantes se enteran de que se les está facturando por clics falsos, eso, por supuesto, socavaría la confianza en el negocio de la publicidad en línea. Pero los anunciantes no pueden validar esas sospechas a menos que puedan mirar desde ambos extremos del mercado, como hicimos nosotros. Y aunque pudieran, Dominio del mercado de Google hace que sea difícil para ellos llevar su negocio a otra parte.
En un comunicado, la portavoz de Google, Leslie Pitterson, escribió: Detectamos y filtramos la gran mayoría de esta actividad falsa automatizada. Sacar conclusiones de un experimento a pequeña escala no representa los métodos avanzados de detección de tráfico no válido de Google ni el trabajo continuo de nuestros equipos dedicados de tecnología, políticas y operaciones que trabajan para combatir el fraude publicitario todos los días. Añadió: Invertimos mucho en la detección de tráfico no válido, incluido el tráfico automatizado de extensiones como AdNauseum [ sic ], para proteger a los usuarios, anunciantes y editores, ya que el fraude publicitario perjudica a todos en el ecosistema, incluido Google.
AdNauseam podría adaptarse para eludir la contraofensiva de Google, pero una carrera armamentista obviamente favorecerá a Google.
Si, contrariamente a las afirmaciones de Pitterson, los resultados de nuestro experimento se mantienen a gran escala, pueden ser malas noticias para los anunciantes, pero son buenas noticias para los usuarios de Internet. Significa que AdNauseam es una de las pocas herramientas que la gente corriente tiene actualmente a su disposición para protegerse contra la elaboración de perfiles invasivos.
De todos modos, es una defensa temporal e imperfecta. Si Google encuentra una manera, o la voluntad, de neutralizar AdNauseam, cualquier utilidad que tenga podría ser de corta duración. AdNauseam podría adaptarse para eludir la contraofensiva de Google, pero una carrera armamentista obviamente favorecerá a Google.
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Es hora de una Declaración de derechos de datos Mientras el Senado de EE. UU. debate un nuevo proyecto de ley, un experto en gobierno de datos presenta un plan para proteger la libertad en la era digital.En general, los gobiernos y los reguladores no han elaborado ni aplicado reglas que impidan la vigilancia comercial. Es cierto que algunas leyes recientes, como el Reglamento General de Protección de Datos (GDPR) de la UE y la Ley de Privacidad del Consumidor de California, han limitado de alguna manera la capacidad de las empresas para vender o compartir datos personales con terceros. Sin embargo, estas leyes no restringen la capacidad de Google para ser un primera fiesta observador de mucha actividad en Internet y muchas transacciones publicitarias. De hecho, Google puede beneficiarse de estas leyes de privacidad , ya que limitan la capacidad de los rivales y clientes para adquirir los datos que ha obtenido. Google sigue observando y los anunciantes se vuelven más dependientes de lo que sabe.
AdNauseam no impide que Google haga esto, pero permite que las personas protesten contra estos ciclos de vigilancia y orientación por comportamiento que han convertido gran parte del mundo en línea en una pesadilla de privacidad. La ofuscación es un acto de resistencia que sirve para socavar la confianza en el seguimiento y la orientación, y para erosionar el valor de los perfiles de datos, con la esperanza de que los anunciantes y las empresas de tecnología publicitaria puedan comenzar a encontrar poco práctico y rentable espiar a las personas. Cualquiera que desee un negocio de publicidad en línea menos invasivo puede probar AdNauseam.
Otro beneficio importante de usar AdNauseam es que, en la medida en que logra la ofuscación, ayuda a proteger la privacidad de todos , no solo las personas que lo usan. Esto se debe a que la información personal no es estrictamente personal; la información sobre mí puede alimentar inferencias sobre las personas con las que me asocio o las personas que comparten algo en común conmigo. Si usted y yo visitamos los mismos sitios web, los especialistas en marketing podrían usar lo que saben sobre mí para emitir un juicio sobre usted, tal vez etiquetándolo como valioso, riesgoso o probable que haga clic en un anuncio u otro. Los usuarios de AdNauseam, al ocultar sus propias preferencias, dificultan que Google perfile y evalúe a otras personas en sus órbitas. Y así, los motores de elaboración de perfiles y predicción de la publicidad de vigilancia se vuelven menos confiables.
Pero, de alguna manera, los escépticos tienen razón: algunos programadores e investigadores no pueden enfrentarse cara a cara con los titanes tecnológicos. La ofuscación no sustituye a un movimiento organizado y enérgico, respaldado por la fuerza de la ley, para contrarrestar la publicidad de vigilancia que gobierna gran parte de Internet. Afortunadamente, algunos gobiernos están presentando demandas antimonopolio contra Google y Facebook , lanzamiento investigaciones en prácticas de datos de las empresas , emisión de multas por las transgresiones, y trabajando en protecciones de privacidad potencialmente más fuertes . Pero por ahora, las tácticas de guerrilla como AdNauseam son las armas que tenemos.